I. — LABYRINTHE OSSEUX

L’oreille interne, c’est-à-dire le labyrinthe membraneux, est incluse en quelque sorte dans une capsule osseuse de tissu compacte, de deux centimètres de longueur : le labyrinthe osseux. Celui-ci, dont la direction est celle de l’axe du rocher est recouvert par la masse spongieuse du rocher et ne présente d’orifices que pour les aqueducs, le conduit auditif interne, les fenêtres du vestibule : ce sont des voies toutes naturelles qui conduisent les suppurations labyrinthiques dans la cavité crânienne. Chez le nouveau-né, la substance spongieuse est très peu abondante, de sorte que la capsule labyrinthique atteint fréquemment la surface externe du rocher (planche 1, 2); au contraire, chez l’adulte, cette capsule épaisse de 3 millimètres est séparée de la surface du rocher par la substance spongieuse très abondante : en quelques points seulement cette dernière n’existe pas et la capsule est à fleur d’os pour ainsi dire, par exemple au niveau de la saillie du canal demi-circulaire supérieur, du canal demi-circulaire postérieur en arrière du rocher, du

ANATOMIE

promontoire. Toute cette masse spongieuse peut être envahie par la suppuration et dans ce cas le labyrinthe est complètement inondé et isolé.

Pour bien apprécier la forme de la capsule labyrinthique, il est nécessaire de l’isoler du rocher spongieux. Chez le nouveau-né la dissection en est possible (planche 7). Mais il est plus facile de l’isoler chez l’adulte au moyen de la corrosion (on remplit le labyrinthe avec le métal de Wood et l’os est détruit à l’aide de la potasse); on peut encore étudier le labyrinthe à l’aide des rayons de Rôntgen ou en l’injectant de mercure.

Le labyrinthe osseux est constitué parle vestibule auquel se fixent en arrière les canaux demi-circulaires, en avant le limaçon.

La paroi externe du vestibule est formée par la paroi du promontoire et les fenêtres qu’il présente. Dans le vestibule prennent naissance et s’ouvrent les trois canaux demi-circulaires, perpendiculaires l’un à l’autre, par une branche simple et une branche ampullaire : le supérieur s'ouvre par sa branche ampullaire, au-dessous l’externe s’ouvre par sa branche ampullaire ; en arrière se trouve la branche simple commune du canal supérieur et postérieur; au-dessous de ce dernier se place la branche simple du canal externe située au-dessus de la branche ampullaire du canal demicirculaire postérieur (planche 7, 8). Au-dessous des extrémités ampqllaires des canaux demi-circulaires supérieur et externe est creusé un sillon pour le facial, au-dessus de la fenêtre ovale. Le canal demi-circulaire externe est le plus court, le postérieur le plus long.

Le limaçon se développe du vestibule par deux tours et demi de spire, en avant, de la fenêtre ronde; il s’enroule autour d’un axe central (modiolus) incliné en avant et en bas, d’une hauteur de 5 millimètres, élargi au sommet en infundibulum (lamina modioli). Le sommet du limaçon ou coupole est situé en dehors et en arrière du coude de la carotide et répond à la paroi interne du canal musculotubaire (planche 8), sa base est en rapport avec le conduit auditif interne (planche 11).

A son origine, le limaçon recouvert par une partie du