DES ALPES (BASSES

SITUATION. — Ce département frontière tire son nom des montagnes qui le traversent. Il est situé dans la région sud de la France, entre 43° 41" et 44°39'45" de latitude, et d ° 10' et 4° 36' de longitude E.

LIMITES. — Ses limites sont : au nord, le département des Hautes-Alpes; au nord-ouest, celui de la Drôme; à l'ouest, celui du Vaucluse; au sud, celui du Var ; et à l'est, la chaîne des Alpes maritimes qui le sépare de l'Italie.

SUPERFICIE. — Sous le rapport de la superficie, ce département est le treizième de France; il comprend 690,919 hectares et se divise, suivant la nature du sol, en pays de montagnes, 607,000 hectares; pays de bruyères, 404,000 hectares; sol de riche terreau, 3,600 hectares; sol calcaire, 480,000 hectares; sol de gravier, 93,000 hectares; sol pierreux, 44,000 hectares; sol sablonneux, 32,000 hectares.

TOPOGRAPHIE. — L'aspect général du Pays est varié. Aux tableaux sauvages et arides, succèdent des paysages fertiles, riants ou grandioses; d'agrestes et profondes vallées, arrosées Par des eaux limpides, sont encaissées entre de hautes montagnes. Le département est divisé en deux parties bien distinctes : la partie nord, trèsmontagneuse, et la partie sud, moins élevée, plus Peuplée et plus productive.

i" Montagnes. — Le territoire est très-élevé et couvert de montagnes dans les cinq sixièmes °e son étendue. Son inclinaison générale est à Peu près du nord-nord-est au sud-sud-ouest. La charpente est formée par le versant occidental et par les contre-forts des Alpes maritimes, depuis la montagne de Saint- Véran jusqu'au mont Lausanier, et par l'extrémité des Alpes du Dauphiné. Ces montagnes austères, couvertes de forêts majestueuses, couronnées de neiges éternelles, assombries par de noirs versants schisteux dépouillés, présentent presque partout un aspect grandiose. — Les Alpes maritimes offrent Comme sommités, le grand Rubren (3,342 m.), I e , col de Mauren (2,980 m.), le col de l'Argen- "ere ou de la Madeleine (3,031 m.), le col du panier (2,810 m.), le lac du Lausanier ; '"^O m.), le pic du Lausanier ou de Lanchas- ""aye (2,956 m.), le col d'Allos (2,134 m.), le "JontPeliet (3,084 ni.), le grand Coyer (2,696m.) et leCheiron(l,780m.).

ram St de cette cna îne que se détachent les Up eaux et les contre-forts qui séparent les val-

entr Thk elles : on trouve d ' abord le chaînon u e ; Ubaye et la Durance ; points principaux :

n .7S he de la Garde (3,995 m.), le col de Vars

ninm ?J' le mont Parpaillon (2,725 m.), le

rard\ 9 d ft A9 OSte ; Lou P et ( 2 ' 427 m ^' le g rand Bé " le nJ i 04 ^ m )> le col de la Vachère (2,620 m.),

i Joug de 1 Aientre l'Ubaye

le ni* 7 1? m 0. 'e col de la Vaché

8le 2 3SR ° U ï ène < 2 ' 900 m ") et le

et le V h } ' T Puis le chaînon „

suivante ? n ' c l u ' P^ente les points principaux

CO ini. : 'e col de Tourillon nu <\p Peloir/elle

bordée H ~ La vallée de ,a Durance .

Pittorp^ monta gnes sauvages, est fertile et

et vrZ* ' «""dessous de Sisteron, elle s'élargit

f««aa un aspect méridional. La vallée de

l'Ubaye, remarquable dans sa partie supérieure par les montagnes neigeuses qui la dominent, offre partout des aspects gracieux, magnifiques et majestueux; celle de Barcelonnette se distingue surtout par sa fertilité. Elle se divise en deux parties ayant chacune sa physionomie particulière : la partie située au-dessus de Barcelonnette porte le nom de Val-des-Monts ou de Châteaux-Hauts; celle qui se trouve au-dessous de cette ville prend le nom de Châteaux-Bas. La vallée du Verdon offre, entre autres paysages grandioses, celui de la belle montagne pyramidale de la Gardette, terminée à son sommet par une arche naturelle formée en 1850 d'un éboulement de rochers. La vallée du Calavon a de jolies cascades dans les sombres gorges d'Oppedette; celle de la Vaire présente d'arides et gigantesques roches alternant avec des sites frais et agrestes.

HYDROGRAPHIE. — i° Cours d'eau.

— Le département des Basses- Alpes appartient presque entièrement au bassin du Rhône, par la Durance, affluent de ce fleuve; son angle sud-est dépend du bassin du Var.

La Durance, principal cours d'eau du département, est la rivière la plus désordonnée de France et la plus féconde en désastres. Elle prend sa source dans le département des Hautes-Alpes, à 2,200 mètres d'altitude (mont Genèvre); elle sépare un instant le département des Hautes- Alpes de celui des Basses- Alpes, et arrose ensuite l'ouest de ce dernier département. C'est un torrent puissant qui roule 70 mètres cubes d'eau par seconde à l'étiage, 350 en eaux moyennes et 7,000 dans les crues; chiffres qui expliquent la violence de sa fureur lorsqu'elle déborde. Son lit semble être une continuation de la Crau des Bouches-du-Rhône, car on y trouve une immense quantité de galets et de cailloux roulés. Le cours total de la Durance est évalué à 335 kilom., dont 130 appartiennent au département dans lequel elle entre, près de Sisteron, et d'où elle sort, au confluent du Verdon. Ses affluents de droite sont : le- Buech, qui vient du Dauphiné et finit près de Sisteron, après un cours de 15 kilom. dans les Basses-Alpes; le Caldron, qui descend des monta de Lure et entre presque aussitôt dans le département du Vaucluse ; YAuzon, le Largue, etc. Les affluents de la rive gauchesont plus importantset plus nombreux; nous citerons : YVbaye, qui prend sa source près du mont Viso, reçoit l'Ubayette, ie Parpailloux, le Versan, la Bachelard et se jette dans la Durance, après un cours de 72 kilom., dont 12 sont flottables. C'est cette rivière qui arrose la vallée de Barcelonnette, encaissée entre deux chaînes de montagnes. La Bléone arrose Digne, et finit aux Mées, après s'être grossie de la-Besse et de l'Edruye. L'Asse prend sa source près de Blieux, passe à Senez, où elle devient navigable, et se jette dans la Durance après un cours de 60 kilom. Le Verdon descend du col d'Allos, arrose la petite place de Colmars et va finir à Cadarache, après avoir reçu le Colostre, la Sence, le Jabron et la Volonge. C'est, après la Durance, la rivière la plus importante du département. Au-dessus de Colmars, il roule dans des gorges désolées, entre des roches qui le surplombent à pic de plus de 200 mètres; de la cime de ces roches tombent chaque année de terribles avalanches. Le cours d'eau se grossit dans ces gorges par de fortes sources alimentées par des *mbuci. Au delà de Chasteuil, il reçoit

une fontaine qui forme une belle cascade et il coule ensuite entre le département des Basses- Alpes et celui du Var, tantôt dans des gorges étroites et tantôt dans de larges bassins.

Le sud-est du département est arrosé par le Var, qui le traverse pendant l'espace de 20 kilom., baigne la forteresse d'Entrevaux et reçoit la Voire grossie de la Coulomp.

2° Lacs. — Le département compte un grand nombre de lacs, parmi lesquels on remarque celui d'Allos, près des sources du Verdon, à 2,229 mètres d'altitude; il a une lieue et demie de tour; celui du Lauzet, qui a 500 mètres de circonférence; enfin, les lacs de Fouillousse et du Longet, dans la vallée de Barcelonnette.

CLIMAT. — Le nord du département appartient au climat rhodanien, tandis que la partie méridionale appartient au climat provençal. Mais par sa position et par sa nature montagneuse, le département des Basses-Alpes participe de tous les climats, suivant que l'on se trouve dans les montagnes ou dans les plaines.

La végétation est déjà dans toute sa force dans le midi, tandis que le nord est encore couvert des glaces de l'hiver. Ici on sème à peine, tandis que là on récolte. Dans la vallée de Barcelonnette, il n'y a que deux saisons : l'hiver, qui commence en novembre par la chute de la neige, et l'été, qui commence à la fonte de la neige, vers le milieu du mois de mai. Le^ limites extrêmes de la température sont renfermées entre — 24° et -|- 20°. L'air est généralement vif et pur. Vie moyenne : 31 ans et 11 mois.

Le goître et le crétinisme sont les infirmités qui affligent le plus les habitants de ce département.

VOIES DE COMMUNICATION. — Le département est traversé par quatre routes nationales (339 kilom.). Le col de l'Argentière met le département des Basses-Alpes en communication avec l'Italie, celu«td'Entrevaux le relie aux Alpes maritimes. Il y a7en outre, 22 routes départementales (921 kilom.) et 1,116 chemins vicinaux (3,780 kilom.).

La Durance et le Buech sont flottables.

Pas de canal navigable. — Canal d'irrigation de la Brillanne.

CHEMINS DE FER. — La partie sudouest du département est traversée par la ligne de Marseille à Sisteron, dont les prolongements iront rejoindre Grenoble et Briançon. Un embranchement traversera le centre des Basses- Alpes et passera à Digne. Voici les stations de la ligne actuelle :

Distante de Htrseill*.

Corbière» 85 kihrn,

Sainte-Tulle 89

Manosque 94

Volx.t 101

La Brillanne ^

Lurs 114

Peyruis , ... 422

Chàteau-Arnoux 131

Peipin ' 137

Sisteron 443

PRODUCTIONS NATURELLES

i° Produits minéraux. — Mines d'argent et traces de minerai argentifère à Barles, Ùbaye,

cm

10 11 12 13 14 15 16 17 lf

DÉPARTEMENT DES ALPES (BASSES-

Hariand et Ongles; indices de fer dans la vallée de Barcelonnette. Nombreux gisements de plomb, de cuivre, de bismuth et de baryte. Cristal de roche à Lurs et à Champourcin; jaspe à Saint- Paul; soufre à Aubenas; sulfate de cuivre à Dromon; gisements houillers, surtout dans l'arrondissement de Forcalquier. — Granit, gneiss, quartz, serpentine, porphyre, craie, etc.

Sources. — Établissements thermaux à Digne et à Gréoulx. Sources non exploitées à Dauphin, à Castellane, à Turriers, etc. — Nombreuses sources salées aux environs de Castellane.

2° Végétaux. — Au nord, spigle, orge, avoine, pommes de terre, bois de charpente; au midi, mûrier, amandier, olivier, figuier, oranger, citronnier. Tous les fruits viennent dans ce pays, depuis la châtaigne jusqu'à la pêche; le fruit séché du prunier forme une branche importante de commerce sous le nom de brignoles et de pistoles. — Truffes noires, marbrées et blanches. — Vignessoignées; bonsvins rouges d'ordinaire des liées. Chêne blanc, chêne vert, hêtre, sapin, pin et mélèze dans les forêts. — Manne, agaric et térébenthine dans plusieurs cantons. 25,000 espèces de plantes, parmi lesquelles un grand nombre sont aromatiqueset médicinales etforment l'objet d'un commerce d'exportation assez considérable. Chaque année des marchands de vulnéraires visitent In pays et distillent, en plein air, l'huile essentielle du thym, de la lavande et de plusieurs autres plantes aromatiques.

3° animaux. — Les animaux domestiques sont ordinairement de petite taille, mais forts et vigoureux. En accouplant ensemble le taureau et l'ânesse, on obtient mtumart très-estime parce qu'il réunit la force du bœuf à la patience et à la sobriété de l'âne. Moutons mérinos peu nombreux, mais très-soignés. Vers à soie dans plusieurs communes; ruches nombreuses, miel blanc estimé. Ours rare dans les montagnes; loups très-multipliés. Chamois dans les lieux déserts et escarpés, marmottes dans les montagnes. Lièvres, perdrix et coqs de bruyère trèsnombreux. Oiseaux de proie multipliés :

milan, faucon, duc; aigles sur les sommités.

Bons poissons : truites d'Allos; carpes du Lauzet.

AGRICULTURE. —Une grande partie du pays, impropre à la culture, ruinée et dépeuplée par le déboisement, ne pourra renaître que lorsqu'on songera sérieusement à y replanter en masse les forêts qui y existaient autrefois; en attendant, elle offre l'aspect d'un vaste désert.

On estime que le département contient 85,000 hect. en céréales, 11,000 en cultures potagères et industrielles, ^4,000 en prairies artificielles, 1 ,000 en fourrages consommés en vert, 32,000 en prairies naturelles, 275,000 en pâturages, 9,000 en vignes, 10ô,000 en bois et forêts et 50,000 en jachères. La valeur des animaux domestiques s'élève à 20 millions de francs. — On cultive surtout l'olivier, l'abeille et le ver à soie dans la partie méridionale, où l'on rencontre aussi les arbres fruitiers de la Provence : mûriers, amandiers, figuiers, citronniers et orangers.

Mais la principale richesse du pays consiste dans les pâturages naturels des montagnes, où les moutons acquièrent une qualité supérieure due aux herbes odoriférantes qui s'y trouvent. Outre les 400,000 bêtes ovines appartenant au département, il y en arrive chaque année des départements circonvoisins une égale quantité qui vient paître l'herbe de ses riches prairies. « Les montagnes pastorales, dit M. Girault de Saint-Fargeau, nourrissent annuellement 400,000 moutons transhumants qui , pendant l'été, abandonnent les immenses plaines de la Cran et de la Camargue. Ces moutons, divisés par troupeaux d'environ 2,000 têtes, ne font que 12 à 16 kilom. par jour; encore leur marche se trouve-t-el j partagée par une station. Leur marche, -toujours- uniforme, s'annonce par le bruit d'énormes sonnettes suspendues au cou d*"» boues qui précèdent £t conduisent les trou-

peaux; ces animaux portent la tête haute, étalent des cornes contournées et dans les plus grandes proportions, font parade d'une barbe qui leur descend jusqu'aux genoux, et semblent fiers des fonctions qui leur sont déléguées. Arrivent-ils devant un torrent, sont-ils barrés par un obstacle quelconque, on les voit s'arrêter et ne reprendre leur marche que lorsque l'ordre d'un berger ou les cris des chiens les ont rassurés sur le danger, ou leur ont démontré la nécessité de le braver : alors, ils s'élancent avec courage et ébranlent toute la masse, qui suit scrupuleusement tous leurs pas.... Arrivés sur les montagnes, les bergers et leurs troupeaux se distribuent par quartiers les pâturages immenses qui existent sur les sommets; ils suivent les troupeaux nuit et jour, et veillent sans cesse avec leurs chiens pour les garantir des loups, trèscommuns dans ces contrées. Le bayle ou chef du troupeau habite une cabane centrale, d'où il peut tout diriger. Les femmes, les enfants, les vieillards ont pour demeure une espèce de chaumière renfermant les bagages, les ustensiles de ménage, les provisions et la paille, lit commun de toute la famille. Parmi les plus considérables des montagnes pastorales, on distingue celle de Loux, près d'Allos, celle de Monnier à Colmars, et les montagnes de l'Arche et du Lausanier, près de Barcelonnette. »

Outre les moutons, il existe dans le département 13,000 bêtes bovines, 45,000 porcs, 24,000 chèvres, 35,000 chevaux, 14,000 mulets et 7,000 ânes. Ruches nombreuses et productives.

Ferme-école à Paillerol, canton de Mées.

INDUSTRIE. — L'industrie a pris un certain développement depuis quelques années. Il y a des fabriques de draps à Digne, Beauvezer, Villars-Colmars, Moriez, Vergons, Saint-Julien, Saint-André , Castellane. — Blanchissage de toiles, filatures de soie (400.000 kilos), do 500 à 600 moulins; machines à battre le blé; papeteries, tanneries, brasseries, corderies, chapelleries, faïenceries, poteries, tuileries, chaux, plâtres, scieries à eau, huileries, distilleries de miel, d'eaux-de-vie et de plantes aromatiques, teintureries, etc.

10 mines de combustible minéral : 62 ouvriers; 80,000 quintaux met. de lignite. Carrières. Une douzaine de machines à vapeur seulement.

Magnanerie modèle, et cours gratuit de sériciculture à Sainte-Tulle (arrondissement de Forcalquier).

POPULATION. — Le département des Basses-Alpes est, après celui de la Lozère et celui des Hautes-Alpes, le moins peuplé de France.

Au dernier recensement, sa population n'était plus que de 139,332 habitants; elle avait diminué de 3,668 habitants. A peine compte-t-on aujourd'hui 20 habitants par kilomètre carré.

L'émigration permanente qui dépeuple ce pays est causée par la rigueur de la température, et par les déboisements qui ont livré le sol aux torrents et qui ont frappé de stérilité une grande partie de la contrée. On évalue à 3,000 le nombre des individus qui vont, chaque année, chercher une patrie moins ingrate.

Dans certaines parties, la vie pastorale est générale ; l'ancien costume et les mœurs passées n'y ont subi aucun changement. Les hommes y sont vêtus d'une longue casaque, d'un large, chapeau, de souliers garnis d'énormes clous, Les femmes portent des étoffes de laine éclatante, un bonnet garni de dentelles, sur lequel est posé un large chapeau de feutre ou de paille, La langue générale est le provençal ; cependant on parle français dans les villes,

COMMERCE, — Le commerce consiste dans l'exportation des draps, des toiles, des vins, des bestiaux, des plantes aromatique», du miel, de la cire et des fruits secs, parmi lesquels les MgnoUs, pfUflgaux très-éstimé*.

HISTOIRE DU DEPARTEMENT

— Le département des Basses-Alpes a été formé d'une partie de la Haute-Provence. On cite oarmi les premiers habitants de ce pays, les Albici, les Reii, les Esubiani, les Bodiontici et les Salinences. Les premiers fondèrent Albèce, aujourd'hui Albiose; les seconds, Riez; les troisièmes, Barcelonnette, et les derniers, Digne et Castellane. Ils formaient une confédération qui résista énergiquement à la domination romaine, mais subit volontiers l'influence de la colonie phocéenne de Massilia. Les croyances et les mœurs celtiques s'altérèrent au contact d'une civilisation plus avancée; l'agriculture, le commerce, l'industrie firent des progrès, et lorsque Borne attaqua Massilia, les Celtes des Basses-Alpes concoururent à la défense de leur alliée.

Ils succombèrent avec elle et furent compris dans la Province romaine, Provincia ulterior.

Cette période historique ne fut pas sans grandeur, et de nombreux monuments en portent encore témoignage. Mais la Province ultérieure eut à souffrir des invasions successives des Ostrogoths, des Lombards, des Hérutes, des Vandales et des Francs. Après avoir fait partie du royaume de Théodoric, eon territoire fut, au huitième siècle, ravagé par les Sarrasins. Ceux-ci, chassés par Charles Martel, revinrent pour la troisième fois en 973. Alors le patriotisme et la foi chrétienne firent surgir un héros, Valentinus, qui suscita contre les Maures une véritable croisade et chassa l'étranger.

A la suite de cette lutte glorieuse, la Provence se donna un roi, Boson, qui choisit Arles pour capitale. Boson, à sa rçort, partagea ses Etats en deux comtés en faveur' de ses deux fils, et ces deux comtés- furent réunis de nouveau sous le gouvernement de Raymond-Béranger.

A cette époque (treizième siècle), ce pays devint un des foyers de la civilisation. Le goût des sciences, des lettres et des arts se réveilla; la langue romane se forma. Malheureusement le fanatisme et la politique interrompirent cette ère de prospérité. La contrée fut ensanglantée par la croisade contre les Albigeois, et, à la mort de Raymond-Béranger, Charles d'Anjou, marié à Béatrix, fille unique de Raymond, réclama la Provence comme héritage de sa femme.

Après une opiniâtre résistance, les communes des basses Alpes se soumirent. A la mort de Charles III, en 1389, elles passèrent à la seconde maison d'Anjou, dont le roi René fut une des illustrations.

Sous ce prince, elles recouvrèrent la paix et leurs anciennes libertés ; mais ce bonheur fut de courte durée. En 1186, les basses Alpes furent réunies à la couronne de France.

Cependant Barcelonnette, qui était demeurée aux ducs de Savoie, devint l'objet de compétitions sanglantes. Tour à tour conquise, perdue et reconquise par la France et la Savoie, cette malheureuse vallée fut encore, en 1535, victime de la lutte de François I er contre Charles-Quint. Lorsque ce dernier envahit la Provence, le roi François ordonna la dévastation de Barcelonnette et de son territoire, afin de mettre un désert entre lui et l'armée ennemie.

Deux ans après cette exécution terrible, il réunit la vallée au Dauphiné; mais les ducs de Savoie la recouvrèrent au traité de Cateau-Cambrésis. Peniant quinze ans les guerres religieuses succédèrent aux guerres politiques. Après la croisade contre les Albigeois, les juifs s'étaient réfugiés dans la vallée de Barcelonnette, à Digne, à Moustiers, à Mezel, à Perthuis. Les habitants de ces communes se soulevèrentcontre eux, et le massacre et le pillage des juifs provoqua l'édit de 1501, qui bannissait ces derniers du territoire de la Provence.

Plus tard, le pays fut déchiré par la lutte du calvinisme contre le catholicisme, et lorsque 1s province fut noyée dans le saug, l'ambition des ducs de Savoie fomenta de nouveau 1» guerre.

Richelieu répondit à ces provoeations en s'emparent du Piémont et de la Savoie. Plus tard,

cm

I^VHMI

DÉPARTEMENT DES ALPES (BASSES-

néanmoins, il rendit Barcelonnette ix cette dernière province Enfin Louis XIV la reprit et la réunit définitivement à la France en 1714. *

DIVISION POLITIQUE, ADMINIS-

Le département des Basses-Alpes (chef-lieu D'gne) est divisé en 5 arrondissements, 30 cantons et 251 communes.

H forme la 3 e subdivision de la 9 e division militaire, dont le quartier général est à Marseille. Il renferme 6 forteresses : Tournoux, Barcelonnette et Saint-Vincent, qui défendent !a vallée de l'Ubaye; Sisteron, SeyneetColmars, Placés entre cette vallée et la Basse-Provence.

Il forme le diocèse de Digne, suffragant d'Aix, et il possède à Digne un grand et un petit séminaire. — H comprend 35 cures et 312 succursales. — H est compris dans la 7 e inspectioiTJes Ponts et chaussées; dans la 26 e conservation des forêts (Aix), dans l'arrondissement minéralogique de Grenoble (division du sud-est), dans la ""région agricole (sud-est).

Tribunal de première instance à chaque cheflieu d'arrondissement; tribunal de commerce à Manosque, ressortissant à la cour d'appel d'Aix.

4 collèges communaux : à Digne, à Barcelonnette, à Manosque et à Sisteron ; école normale a Barcelonnette.

Direction des douanes à Digne.

VILLES, BOURGS, CHATEAUX et

LIEUX REMARQUABLES

i° Arrondissement de Digne. — Digne (6,121 hab.), chef-lieu du département, est situé a u pied des Al pes, sur la rive gauche de la Bléone, a 750 kilom. deParis. Cette ville possèdeunévê- Çhé, un séminaire, un collège communal et une bibliothèque.

Ancienne cité des Bodiontici, Digne est d'origine gauloise; son nom est formé de deux mots celtes :din, eau, et ia, chaude. Il existe en effet dans ses environs une source d'eaux sulfureuses efficaces pour la guérison des blessures.

En racontant l'histoire du département des Basses-Alpes, nous avons esquissé déjà en grande partie celle de son chef-lieu. Embellie sous les Romains, dévastée par les barbares, rebâtie en des temps encore troublés, elle n'a gardé de son passé aucun monument remarquable. Elle se divise en ville haute et ville basse. La première, sur la colline Saint-Jérôme, dominée par son antique cathédrale, est d'un aspect pittoresque, mais mal bâtie ; la seconde, la ville moderne, est mieux construis ; elle possède de belles fontaines et le boulevard de Gassendi ombragé de platanes.

Digne sst divise en trois parties :tête, le mitan (milieu) et le pied. La cathédrale offre un mélange de tous les styles ; elle a été restaurée dernièrement, et renferme de belles orgues. L'ancien palais épiscopal sert de prison. L'ancienne cathédrale, monument historique du treizième siècle, offre des peintures murales des quinzième et seizième siècles. Deux lions en pierre ornent l'entrée. — Statue de Gassendi par Ramus, Pont récent sur la Bléone.

vil souven i r historique qu'évoque surtout la lR9Q^ e Digne, est celui de la peste terrible de t„iTi ^ ont Gassendi nous a conservé l'émouvant tableau.

e , ' ut au mois de juin que le fléau se déclara,

aulT w rêt du Parlement d'Aix, il fut interdit I x nabitauts de Digie de communiquer avec c- nn , x c ' rc onvoisins et à toute personne de communiquer avec eux. ■

J', Tant <l u e le fléau dura, raconte Gassendi, penaant 1 espace de quatre mois, le ciel couvrit fam 6 i epais brou iHards ; la chaleur fut étouffrén 6t 0, " ages et les P luies se succédèrent mé?l!? mmen -- 0n obser va même une lueur ou -«wsore lumineux qui passa sur la ville par un

mouvement rapide. Pendant tout ce temps, ou ne vit aucun oiseau dans la ville ni dans les champs. Bien plus, on ne vil ou n'éprouva pomt d'autre maladie que la peste elle-même.

« Une des choses les plus surprenantes, c'est l'effet que produisit 'a violence de la maladie chez quelques individus. Un, entre autres, grim pa comme un écureuil le long d'une muraille, et, parvenu sur le toit, se mil à lancer des tuiles qui pleuvaient comme des noix. Un autre, monté également sur le faîte de sa maison, avec une échelle, y fil pendant quelque leuips toutes sortes de gambades, puis, après en être descendu, se mit à courir devant lui jusqu'à ie que, se précipitant au milieu des soldats commis à la garde de la ville, il tomba frappe d'un coup mortel. Un autre, s'imaginaut qu'il pourrait voler, étendit ses bras en guise d'ailes, se précipita d'un lieu élevé et se brisa en mille pièces. Un autre, se figurant qu'il était dans un navire battu par la tempête, se mit S jeter ses meubles par la fenêtre, comme si c'étaient des marchandises. Enfin, un père en vint a saisir son jeune enfant et à le précipiter tout vivant, les bras tendus hors de la croisée, sur le pavé de la rue.

« Ajouterons-nous maintenant que ia nature de la maladie était telle que plusieurs personnes ont survécu, après avoir passé pour mortes pendant plusieurs jours. Ajou'erons-nous qu'il a dû nécessairement arriver que des malades encore vivants aient été ensevelis? Car tant que les^ fossoyeurs purent suffire à leur lâche, ils s'empressèrent, sans laisser s' écouler le temps nécessaire, d'enlever tous ceux qui leur paraissaient privés de sentiment p t de vie.

« Que^ues-uns revenant à eux pendant qu'on les transportait, se précipitèrent hors du chariot sur lequel étaient entassés les cadavres. Une jeune fille de vingt, ans, déjà jetée dans la fosse, donna des signes de vie et fut retirée. Une autre, âgée de vingt-cinq ans, après avoir passé trois jours privée de sentiments dans un sillon de vigne, sortit le quatrième jour de sou état de léthargie. » Gassendi cite d'autres exemples de léthargie, puis dépeint la désolation de la ville, où les cadavres restaient sans sépulture. On agita un instant la question de détruire la ville par le feu.

« Alors, poursuit l'historien, les m-igisUats se virent dans la nécessité d'abandonner tout à fait les rênes de l'administration; la ville se trouva bientôt sans consuls, sans juges, sans culte divin; les ouvriers, les employés de la cité manquèrent à leur tour, l'horloge se tut. les fontaines tarirent, les moulins s'arrêtèrent, les fours refroidirent, le marché resta désert, et on manqua des choses les plus nécessaires à la

vie »

Le fléau sévit jusqu'en octobre ; lorsqu'il cessa, de 10,01)0 habitants que comptait la ville, il n'en restait que I,5u0.

L'illustre philosophe auquel nous venons d'emprunterce récit était uéenlS',)2, a Champlercier, petit bourg des environs de Digne Apres avoir longtemps proiessé à Paris, il mourut a Digue, où il était chanoine-prevôl de la cathédrale.

Après Gassendi, Digne s'honore d'avoir vu naître le prédicateur F. -F. Gauthier, le jésuite Richéôme. le franciscain Hugues et le gênerai baron Desmichels.

Grand commerce de fruits secs et confits.

Foires : les lundis après les Cendres, après l'octave de Pâques , après l'octave de la Fête- Dieu, après le 28 août, après le 1 er novembre.

M oustiers- Sainte -Marie, ancienne Monasterium et par abréviation Mousterium, esi un chef-lieu de canton de 1,193 habitants, situé à 45 kilomètres au sud de Digne, sur un affluent du Verdon. Celte petite ville doit son origine et son nom à un couvent de moines servîtes. Pendant l'invasion sarrasiue, les habitants du voisinage y cherchèrent un reluge el s y forl tifièrent. Elle était devenue assez importante,

lorsqu'on 1382 elle fut prise et rançonnée par le vicomte de ïalard.

Non si le est des plus pittoresques. Les deux hautes montagnes au pied desquelles elle est bàue éuneiii jadis réunies par une chaîne de ter, présent d'un chevalier de Rhodes, natif de Moiisiicrs, qui, ayant été fait prisonnier par les Turcs, avait fait vœu, dit-on, de rattacher les deux momagues par une chaîne, s'il était délivré. Le souvenir de ce vœu est conservé dans les armes de Moustiers.

Riez. — Le nom de cette ville est d'origine latine: Reia Apollmaris, à cause du culte txtra ordinaire que l'on y rendait à Apollon. Riez es 1 un chef-lieu de canton, à 47 kilom. au sud île Digue; sa population est de 2,574 habitants. Cette petite ville a rempli dans l'antiquité un rôle considérable. Conquise par les Phocéens et plus tard par les Romains, sous Auguste, elle etaii une ville forte, et sous Honorius elle devint une des cites les p'us importantes de la seconde Narbouuaise. Elle fut ravagée par les barbares el brûlée par les Sarrasins. Toutefois, jusqu'à la fin du seizième siècle, elle jouit d'une certaine importance. Les ruines de sa grandeur passée ne sont pas sans intérêt. Sur un coteau voisin, on admire encore l'antique chapelle de Saint-Vlaxinie, monument historique, élevée au cinquième .-iecle, sur les débris d'un temple païen. On vient y célébrer tous les ans, dans l'octave de la Pentecôte, la fête patronale connue sous le nom de fête de Saint-Maxime. Riez a vu naître l'abhé Abeille, poète tragique.

Ruines romaines : 12 colonnes corinthiennes de granit gris (monument historique). La Rotonde, autre monument historique, se trouve sur le champ de foire; autel de Sylvain au ahàteau de Campagne.

Barrème, situé au confluent de l'Asse et d'un torrent. Ou trouve, aux environs de cette ville.* à Gevau laii, une fontaine salée et des dépôts de soutre.

Les Mées, au confluent de ta Bléone et de la Durauce, -st une jjente ville de 2,116 habitants. Aux environs, on remarque la ferme-école de Paillerols.

Seyne ('2,311 habitants), est l'ancienne capitale des Edenatett. Fortifiée autrefois, cette ville servit de place de refuge aux protestants au seizième siècle La tour de l'Horloge est classée parmi les monuments historiques. Il y a encore une pente citadelle.

Oréoulx, joli village situé près de la rive droite du Verdon, est renommé pour ses eaux thermales sulfureuses iodurées et l'abondance de sa source à 37°,50.

L'éiablissement thermal (160 chambres) est situe sur le bord du torrent de Valensole ; beau parc, château des Templiers, monument historique; peut chàieau de Laval; vallon sauvage de Bramo- Vaque-, grotte du Chevalier, fontaine des Amoureux.

Beaufeu, ancienne tour.

La Jacie, resles d'un château fort attribué aux Templiers, pool sur la Bléone.

Le Brusqael, ruines d'un ehàieau.

Murcoux, église du dit-septième siècle, ruines d'un château.

2° Arrondissement de Barcelonnette.

— B-irceliinneiie, jolie peine fille de 1,972 hahitauis, est située a 84 kilom. de Digne, sur la rive droite de I Ubaye.

Barcelouni'it" possède uu ".lounal civil, un collège coin uiuual et une société d'agriculture. Sa loudation est attribuée à une colonie italienne du . oinmenceiueut du douzième siècle. Vers 1230, elle jouissait déjà d'une grande importance Elle don sou nom à une fantaisie de Uaymoiid-B- ranger IV, comte de Provence, qui, ayani acquiesce a la demande de ses députés en leur accordant des consuls, voulut qu'en retour elle |irît le nom de Barciloiia, en souvenir de ia Barcelone espagnole.

10 11 12 13 14 15 16 17 lf

DÉPARTEMENT DES ALPES (BASSES-

On a vu plus haut les luttes sanglantes dont la possession de cette ville fut l'objet. Sa vallée riche et charmante était bien faite pour tenter l'ambition de ses puissants voisins. Autour d'elle s'élèvent ces montagnes où viennent séjourner tout l'été les troupeaux d'Arles et de la Provence. — La vallée est défendue parle fort ïournoux. Ce fort est bâti à 12 kilom. au nord de-Bareelonnette, sur un rocher escarpé ; il. protège la route internationale de Gap à Coni. Dans l'intérieur du rocher, un escalier de deux mille marches communique avec les casernes et les batteries.

"3arce!onnette a vu naître Manuel. Sur sa grande place, la ville a élevé un monument au célèbre tribun et a donné pour inscription à son buste le vers de Déranger :

Bras, tête et coeur, tout était peuple en lui.

Cette ville est aussi la patrie du maréchal de camp Pascalis et du conventionnel d'Herbez- Latour.

Tour de l'Horloge, monument historique; bel autel dans l'église du collège.

Foires : 1 er juin, 30 septembre.

Allos (1,203 hab.). — Cette ville conserve des ruines intéressantes d'anciennes fortifications attribuées aux Romains, l'église de la Faux et l'église de Notre-Dame de Val-Vert.

Sur une montagne voisine se trouve le lac qui porte son nom.

Le Lauzet, de 904 habitants. Aux environs, petit lac et torrent du Pra.

Saint-Paul, à 23 kilom. de Barcelonnette, conserve plusieurs églises remarquables de différentes époques.

Miolans, au pied du mont Siolane, est privé de la vue du soleil pendant plusieurs mois de l'année.

Près de Larche, se trouve le fameux col de Largentière ou de la Madeleine, où passa l'armée française en 1515.

A Saint- Pons, qui se trouve à 2 kilom. de Barcelonnette, on trouve les ruines d'un ancien château, une église du sixième siècle avec tour gothique et vitraux remarquants.

3» Arrondissement de Castellane. — Castellane, chef-lieu d'arrondissement (l,805h.), à 50 kilom. sud-est de Digne. Des colons, chassés par les Phocéens, fondèrent cette ville, qui d'abord se nomma Civitas Saliniensium. Elle grandit plus tard sous les Romains, succomba avec eux sous le* barbares, et ce fut elle qui donna le jour à Valentinus, ce héros qui chassa les Sarrasins des basses Alpes.

Valentinus fit construire la Castellana et en fut le premier seigneur. Ses annales intéressantes rapportent encore un autre trait de patriotisme et de courage. Pendant les guerres de religion, Castellane, étant assiégée par Lesdiguières, fut sauvée par Judith Audran, qui força le maréchal à lever le siège.

Castellane est une ville bien bâtie, dans un site charmant, sur la rive droite du Verdon.

Elle possède des ossuaires et des cippes d'origine romaine d'un grand intérêt.

Pont très-hardi qui aboutit à un rocher couronné par la chapelle de Notre-Dame, construite et 1703 et d'où l'on jouit d'une vue superbe. — Fontaine de Pasquier, fontaine salée de Moulins, source intermittente sur la place de la foire.

Entrevaux servait jadis à défendre, entre deux montagnes qui la dominent, un passage de Piémont en Provence. La ville est dominée par un rocher qui porte des forts réparés en 1693 par Vauban. Eglise du seizième siècle.

Colmars (1,000 h.), sur la rive droite du Verdon. Cette petite ville, très-ancienne, défend l'entrée de ia vallée de Barcelonnette.

Senez (150 h.), chef-lieu de canton. Sa cathédrale est un monument historique remarquable.

4* AwtONDISSEaïEîrr DE FORCALQUIER. —

Forcaiquier (2,727 h.), chef-lieu d'arrondisse-

ment, à 53 kilom. sud-ouest de Digne. Cette ville, d'origine celtique, fut appelée par les Romains Forum Neronis. Ce n'est que dans les titres des dixième et onzième siècles qu'on la trouve désignée sous le nom Furnus calcarius, fouràchaux, d'où provient celui de Forcalquier. Elle fut au moyen âge le chef- lieu d'un comté très-paissant ; prise et reprise pendant les guerres qui désolèrent le pays, elle vit encore sa population décimée par ia peste.

On retrouve à Forcalquier des vestiges de la domination romaine. Son église est unedes plus belles du département. C'est un monument historique des styles roman et ogival. Sur l'emplacement du château, on a élevé une belle statue de la Vierge.

Foires : 27 janvier, mercredi après Pâques, le lendemain de l'Ascension, 16 août, 1 er et 31 octobre, 30 novembre et 21 décembre.

Manosque (5,919 h.), chef-lieu de canton, à 2 kilom. nord-est de Forcalquier, est la ville la plus importante du département. Sous les Romains, Manosque était une station militaire. Au moyen âge, elle se composait de six villages : le bourg de Manosque (où est la ville actuelle), le château, sur le mont Dore, Saint-Pierre- Toutes-Aures, Saint-Maxime et Montagut. Elle devint rapidement une des villes les plus considérables de la contrée. Au quinzième siècle, elle comptait 8,000 habitants.

Lorsqu'à son retour du Milanais, François I er passa à Manosque, il y fut reçu chez le consul Antoine Voland, et ce fut une des filles de celuici qui lui présenta les clefs de la ville. Frappé de la beauté de la jeune fille, le roi ne crut pas devoir dissimuler son admiration ; celle-ci s'en effraya : « Périsse ma beauté, dit-elle, si elle peut me coûter l'honneur, » et, dans son effroi, elle se brûla le visage avec du soufre. Instruit de tant de vertu, le roi en fut touché jusqu'aux larmes et fit remettre h l'héroïne une riche dot comme gage de son admiration.

Manosque est une jolie ville située au pied du mont Dore, qui domine la rive droite de la Durance. Malgré les ravages de la guerre et un tremblement de terre qui, en 1708, la détruisit en partie, elle conserve encore de belles ruines d'édifices historiques.

Eglise Saint-Sauveur, dont la cloche est classée parmi les monuments historiques. Eglise Notre-Dame, statue de. la Vierge et sarcophage du cinquième ou du sixième siècle. Restes df remparts. Hôtel de ville où l'on conserve une tête en argent sculptée par Puget; c'est celle du buste de Gérard Jung, fondateur de l'ordre des hospitaliers. Belles promenades, fontaines. Haute tour carrée sur la colline. Pont suspendu reliant Manosque à la route de Digne à Marseille.

Banon (1,172 hab.), chef-lieu de canton, a d'importantes fabriques de tissage de laine.

Céreste (1,200 hab.), dont les deux ponts romains sont classés parmi les monuments historiques.

5° Arrondissement de Sisteron. — Sisteron (4,131 hab.), chef-lieu d'arrondissement, à 40 kilom. nord-ouest de Digne. Cette ville est l'ancienne Civitas Sege$teriorum, Segestero, et par contraction, Cistero. On ignore l'époque de sa fondation. Son histoire commence avec celle de la Provincia ulterior. Au sixième siècle, elle était le siège d'un évêché et fut plusieurs fois pillée par les barbares; plus tard, elle fut conquise par les Bourguignons et les Sarrasins. Au dixième siècle, elle se releva de ses ruines et fut réunie à la Provence. Elle conserva longtemps ses franchises municipales. Ces libertés furent consignées en un registre, en 1364. « Ce cartulaire, dit M. de la Plane, est le code de la patrie destiné à servir d'âge en âge au gouvernement de la cité et qui, du jour encore où ces mêmes libertés ne seront plus, les recommandera aux souvenirs et aux regrets peut-être de la postérité. »

Pendant les guerres de la Ligue, Sisteron eut

à soutenir de fréquents et rudes assauts, tant de la part des protestants que de celle des catholiques, qui s'en disputèrent la possession. En 1562, elle fut prise et mise à sac par Sommarive, gouverneur de Provence. Elle fut long temps avant de se relever de ce désastre.

De ses anciennes fortifications, Sisteron n'a conservé que sa citadelle, qui la domine et commande le passage de la Provence au Dauphiné.

Cette citadelle reçut au commencement du dixseptième siècle un prisonnier illustre, Casimir, frère du roi Ladislas de Pologne.

Son église Notre-Dame et une grosse tour des comtes de Provence sont classées parmi les monuments historiques.

Ancien hôtel Lesdigujères, où l'on trouve de belles tapisseries. Promenade de la porte d'Aix.

Foires: lundi après le 17 janvier, lundi gras, lundi delà Passion, lundis après le 3 mai. après le 11 juin, après le. 24 août, après le 9 octobre, après le 25 novembre, après le 8 décembre.

Turriers (690 hab.), chef-lieu de canton où l'on trouve une source d'eau minérale.

STATISTIQUE. - t . Arrondissement de Digne. — 9 cantons, dont les chefslieux sont • Digne (6,121 hab.), Barrême (1,102 hab.), les Mées (2,116 hab.), Mezel (806 hab.) , Moustiers-Sainte-Marie (1,193 hab.), Riez (2,574 hab.), Seyne (2,511 hab.), Valensolle (3,021 hab.), la Javie (455 hab.).

8i communes, dont les principales sont • Gréoulx (1,374 hab.), Oraison (2,055 hab.), Puymoisson (1,164 hab.). }

2* Arrondissement de Barcelonnette.

— 4 cantons, dont les chefs-lieux sont : Barcelonnette (1,972 hab.), Allos (1,205 hab.). le Lauzet (904 hab.), Saint-Paul (1,482 hab.).

20 communes, dont voici les principales • Jausiers (1,717 hab.), Bréolle (989 hab.).

3° Arrondissement de Castellane. — - 6 cantons : Castellane (1,805 hab.), Annot (1,079 hab.), Colmars (1,000 hab.), Entrevaux (1,465 hab.j, Saint-André-les-Alpes (892 hab.), Senez (750 hab.). " "

48 communes, parmi lesquelles on remarque- Beauvezer, Moriez, la Hure, Thorame-Basse!

lhorame-Haute, Villars, etc.

4° Arrondissement de Forcalquier. — 6 cantons : Forcalquier (2,727 hab.), Banon (1,172 hab.), Manosque (5.919 hab.), Peyruis (773 hab.), Reillanne ($,«35 hab.), Saint- Etienne-les-Orgues (1,039 hab.).

50 communes parmi lesquelles : Céreste (1,200 hab.), Simiane (1,300 hab.), Lurs, Mane' Revert-du-Bion, Saint-Michel. Voix,

5° Arrondissement de Sisteron. — 5 cantons . Sisteron (4,131 hab.), la Motte-du-

?afat ( , 69 , hab -'- N °y ers ( 6US hab -)> Turriers (690 hab.), Volonne (1,038 hab.).

49 communes, parmi lesquelles: Aubignosc, Bayon , Chàteau-Arnoux , Claret, Omergues , Peipin, Salignac, etc.

STATISTIQUE MORALE. — Instruction publique. 4 collèges communaux (environ 425 élèves); une institution secondaire libre (environ 10 élèves); 509 écoles primaires (18,750 élèves); 10 salles d'asile (870 élèves).— 55,000 individus ne savent ni lire ni écrire, 14,000 savent lire seulement, 72,000 savent lire et écrire. — Assistance publique. 13 établissements hospitaliers ; 15 habitants sur 1,000 sont dans l'indigence. — Justice. En moyenne, 12 individus sont condamnés pour crimes contre les personnes, 6 pour crimes contre les propriétés, 630 pour délits et 1,050 pour contraventions. — 430 affaires civiles sont portées devant le» tribunaux, 200 affaires commerciales; 1.550 sont portées en justice de paix. — 40 hommes sont détenus en moyenne dans les prisons départementales. — 210 hommes et 5 femmes dans lef établissements d'éducation correctionnelle.

cm

«OkjCS^Oo-o»

DEPARTEMENT