PARIS SOUS CHARLES V ET CHARLES VI

Paris avait souffert de la disette et de la peste lorsque le roi Jean fut fait prisonnier et laissa la couronne au dauphin Charles. Etienne Marcel, prévôt des marchands, devint l'interprète et l'instrument du mécontentement des Parisiens. Il se mit à la tête de séditions sanglantes, derrière lesquelles on sent l'influence de Charles le Mauvais, roi de Navarre. Le prévôt, pour s'assurer le concours de ce prince, offrit de lui livrer la ville. On sait comment il finit. Charles V étendit encore les privilèges de la bourgeoisie parisienne; il lui accorda tous les privilèges de la noblesse Ce roi, surnommé le Sage, favorisa l'administration, les lettres, et embellit Paris. Il fit construire l'hôtel Saint- Paul, dont l'entrée était rue Saint-Antoine, en face dé Sainte-Catherine. Cette habitation vraiment royale était entourée d'une enceinte fortifiée, flanquée de grosses tours. Il fit agrandir l'enceinte; elle commençait à la tour de Bois, près les Tuileries, et finissait à la tour Billy, sur le boulevard Bourdon. Elle passait place des Victoires, rue des Fossés-Montmartre, rues Neuve- Saint-Eustache, Bourbon-Villeneuve, Sainle- Apoline, Meslay, puis sur la ligne actuelle des boulevards jusqu'à la rivière.

A ces fortifications, il ajouta la Bastille Saint- Antoine, dont le prévôt de Paris, Hugues Aubryot, posa la première pierre, en 1369. Le Louvre, auquel elle faisait pendant, fut agrandi et fortifié également. M. Vitet nous donne de cette résidence royale la description suivante : « Le roi avait fait élever, en dehors des fossés, une multitude de bâtiments de service et d'agrément d'une hauteur moyenne, formant ce qu'on appelait des basses-cours, et reliés au château par des jardins peu spacieux du côté de la rivière, mais assez étendus du côté opposé. On ne peut imaginer tout ce qui était entassé dans ces dépendances et dans ces jardins. Outre les logements pour les officiers de la couronne, nous y trouvons une ménagerie garnie de lions et de panthères, des chambres à

oiseaux, des volières pour les papegauts du roi, des bassins, des gazons tailles en labyrinthe, des tonnelles, des treillis, des pavillons de verdure, parures favorites de nos jardins du moyen âge. Ces parterres, à compartiments symétriques, jetés au milieu de ces bâtiments si divers de forme et de hauteur, ce cahos de tours et de tourelles, les unes lourdement assises dans le fond même des fossés, les autres suspendues en quelque sorte aux murailles et soutenues en porte-à-faux; ce pêle-mêle de tojts pointus, ici couverts de plomb, là de tuiles vernissés, les uns coiffés de lourdes girouettes, les autres de crêtes de panaches reluisant au soleil; tout cela ne ressemblait guère à ce que l'on nomme aujourd'hui un palais de souverain. Mais ces désordres, ces contrastes, qui pour nous ne sont que pittoresques, parlaient alors tout autrement aux imaginations et ne manquaient ni de grandeur ni de majesté. Ce sont les beaux jours du Louvre féodal. »

Complétons cette description en rappelant que ce fut dans la grosse tour du Louvre que Charles V forma une bibliothèque importante.

Cette tour avait trois étages magnifiquement décorés. Les lambris sculptés des murs, dit Sauvai, étaient en bois d'Irlande, les plafonds en bois de cyprès. Le catalogue dressé par Gilles Malet comprenait neuf cent dix volumes. Ils furent plus tard enlevés pour la plupart par le duc de Bedfort. Mais si Charles V ne fonda point la bibliothèque de Paris, comme on le dit souvent, il en eut le premier l'idée et le premier donna l'exemple. Ce roi aimait les livres et les lettrés, et, malgré l'Église, dota l'Université de nouveaux privilèges.

Prenant exemple sur le roi, les grands seigneurs et les bourgeois sacrifiaient au progrès architectural. Les nobles ornaient leurs manoirs de porches massifs et de tourelles angulaires ; les fenêtres carrées étaient séparées par des morceaux de pierre et s'ouvraient sous des arcades ogivales. Dans la plupart des maisons bourgeoises, le rez-de-chaussée seul était en pierre. Le reste se composait de poutres verticales ou horizontales, dont les interstices étaient remplis avec du mortier. La façade était souvent recouverte d'ardoises. Les étages étaient en encorbellements les uns sur les autres et aboutissaient à un pignon anguleux. Sur les consoles, des poteaux corniers, sur les supports des étages, étaient sculptés des écussons de feuillages, des animaux fantastiques, des personnages de l'Écriture. Les boutiques avaient de grandes fenêtres qui servaient à l'étalage et que l'on fermait avec de lourds volets de bois.

Les rues devenaient trop étroites pour la circulation des litières, des chariots, des curres ou chars branlants à quatre roues, de jour en jour plus nombreux.

Malgré les guerres et les épidémies, l'industrie et la richesse s'étaient accrues. Le vieux roi laissa en mourant à son héritier des économies; mais il ne put lui léguer sa sagesse.

Charles VI s'adonna aux plaisirs avec excès. Il revint épuisé d'un voyage dans le Midi, et en rapporta le germe de la démence qui devait le mettre à la merci de ses oncles et de sa femme Isabeau.

Nous laisserons les drames et ies misères de ce règne à l'histoire de France. L'assassinat du duc d'Orléans par Jean sans Peur doit se résumer ici par quelques renseignements sur deux monuments qui existent encore en partie : l'hôtel Barbetteetledonjon de l'hôtel de Bourgogne. Rue Vieille-du-Temple, au coin de la rue desFrancsbourgeois, cette élégante tourelle dont l'encorbellement s'arrondit si bien sur l'angle, et qui fait gracieusement monter jusqu'à la base du toit le double étage de ses ronceaux fleuris, est le riant débris de ce sombre hôtel Barbette, d'où sortait le duc d'Orléans quand il fut tué, à

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la porte même, par les gens du duc de Bourgogne.

Une lampe, qui devait toujours brûler, y fut mise par un des assassins en expiation de son crime. La tradition dit que la belle Féronnière logeait auprès, et que c'est à la clarté de cette lampe que le mari vit François I er s'échapper une nuit de chez sa femme.

Jean sans Peur iit alors ajoutet à son hôtel (ancien hôtel d'Artois) ce que Monstrelet appelle « une forte chambre de pierre bien taillée » et qui est un véritable donjon. Cette tour, ! dégagée par l'élargissement de la rue aux Ours sous Napoléon III, était depuis longtemps oubliée et presque inconnue. Elle porte les emblèmes du duc {un pi à plomb et deux rabots) sur le côté gauche. Sur le côté droit s'élève, jusqu'à la naissance de l'ogive, une tourelle de même forme que le donjon; elle sert de cage à l'escalier, qui est une merveille. Ses marches, toutes d'une seule pierre, se déploient comme un éventail autour d'un pivot du jet le plus hardi, dont l'extrémité donne naissance à un arbre qui monte du fond d'une caisse de pierre pour tapisser de son feuillage, admirablement ouvragé, toute la voûte de la tour.

Pendant que nous nous arrêtons aux ruines du quatorzième siècle, citons ce qui reste d'une dépendance de^ l'hôtel Saint-Paul : Yhôtel de Sens. Il est situé au carrefour des rues du Figuier, de la Martellerie, du Fauconnier et des Barrés. A cet hôtel se rattachent non-seulement le souvenir de Charles V et des archevêques de Sens, mais encore de la reine Margot. Quelques parties en sont encore debout : un donjon carré, les deux tourelles de la façade, un beau porche voûté, son escalier, qui n'a d'égal que celui de Jean sans Peur, et surtout son admirable vestibule d'entrée.

Les sanglâmes rivalités du duc de Bourgogne et au comte d'Armagnac, l'anarchie, la misère atroce qui s'ensuivit, tout favorisait l'invasion anglaise. Le duc de Bedfort, en août 1424, fit à Paris son entrée avec le titre de régent de Paris pour Henri de Lancastre, roi de France et d'Angleterre. Bien qu'il eut modestement défendu de célébrer la victoire remportée à Verneuil sur les troupes françaises, les Parisiens lui firent une entrée triomphale et organisèrent des réjouissances publiques. Ce fut à cette occasion que l'on inventa le jeu du mât de Cocagne, au bout duquel était suspendu un panier contenant une oie et six blancs. Ce mât était dressé sur l'emplacement actuel du boulevard Séoastopol, en face de la rue aux Ours (ancienciennement rue aux oues ou oies). Cependant Paris revint à de meilleurs sentiments, et le duc étant mort le 14 décembre 1435, six bourgeois livrèrent la ville à son roi légitime, qui y rentra en novembre 1436. Charles VII habita Yhôtel des Tournelles. Cet hôtel, bâti par Pierre d'Orgemont en 1390, était une des merveilles de Paris; il occupait l'emplacement de la place Royale. L'hôtel d'Orgemont avait été acquis en 1404 par Jean, duc de Berry, cédé au duc d'Orléans, puis occupé par Henri VI d'Angleterre et de France, agrandi et fortifié par Bedfort et repris par Charles VII «près les victoires de Jeanne Q Arc.

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DÉPARTEMENT DE LA SEINE

jusqu'à la porte du Temple. Avec leurs dépendances, les Tournelles occupaient un terrain où circulent à l'aise aujourd'hui seize rues et deux boulevards.

Non loin de là s'élevait Yhôtel Soubise, — aujourd'hui Archives nationales, — bâti en 1382 par le connétable de Clisson avec la rançon des Parisiens. Il ne subsiste aujourd'hui de l'hôtel de Clisson que la porte d'entrée décorée de deux tourelles.

La plupart des anciens monuments dont nous avons à raconter l'origine, ont mis plusieurs siècles à s'élever, et pour cela notre classification est assez difficile.

Sainl-Jacque<-!a-Boucherie en est un exemplaire. La tour de cette église, date du seizième siècle, les souvenirs qu'elle évoque sont du quatorzième, et l'or gine de l'église remonte à Maurice de Sully. Cependant nous ne pouvons quitter le quatorzième siècle sans parler de Nicolas Flamel et de sa vieille église. L'église Saint-Jacques est mentionnée pour la première fois dans une bulle d'institution du pape Calixtell, datée de 1119. Elle prit son surnom à son voisinage. « Elle était, dit Michelet, la paroisse des bouchers et des Lombards, de l'argent et de la viande. Dignement enceinte d'écorcheries, de tanneries et de mauvais lieux, la sale et riche paroisse s'étendait de la rue Trousse-Vache au quai des Peaux ou Pelletier. »

Sous Louis XI, Saint-Jacques-Ia-Boucherie servit de berceau à l'association des chirurgiens, organisée par Jean Pittard. Ce savant obtint de l'archiprêtre que ses assemblées eussent heu dans l'église Saint-Jacques, et que ses titulaires y pussent faire des cours publics.

L'église située dans un quartier fécond en querelles sanglantes et en émeutes, jouissait du droit d'asile.

Vers la fin du quatorzième siècle, un écrivain de la paroisse fit bâtir à ses frais un portail ouvrant du côté même où était son échoppe, c'est-à-dire sur la rue des Écrivains; ce riche paroissien était Nicolas Flamel. Il était né à Ponloise en 1340, de pauvres gens. 11 eut la chance d'apprendre à lire et à écrire, et son premier métier fut celui de calligraphe. Plus tard dessinateur, enlumineur, savant libraire, grand algébislre, financier, parfois médecin et le plus souvent homme d'affaires, alchimiste, nécroman, et même un peu poëte, — voilà l'homme. —Il avait épousé une femme plus vieille que lui et non moins étendue en toutes sortes de matières profitables de qui le nom de Pernelle s'e^t aussi conservé. « Non seulement douée de raison, disait finement Flamel, mais aussi capable de faire ce qui était raisonnable et plus discrète et secrète que le commun des autres femmes. » A eux deux, ils amassèrent une grosse fortune, mais cette fortune devint le patrimoine des malheureux. «Une honnête familletombéedansl'indigence, écrit Sainte-Foix une fille que la misère aurait peut-être entraînée dans Je désordre, le marchand et l'ouvrier chargés d'enfants, la veuve et l'orphelin étaient les objets de sa munificence. » Nicolas Flamel fonda et dota quatorze hôpitaux.

En temps de peste il rachetait les maisons délaissées, pourvu qu'elles lui parussent assez vastes, et les transformait en hospices. Il rebâtit trois chapelles, il renta sept églises, il répara trois cimetières. v

«Il avait des maisons en lesquelles dit Guîllebert de Metz, les gens de métiers étaient logés en payant dans les boutiques; et du produit de ces loyers, les pauvres laboureurs et ouvriers avaient un asile gratuit dans les étages supérieurs.» Une de ces maisons existe encore rue de Montmorency, n° 50. On peut encore y lire en caractères gothiques, au-dessus du rez-dechaussée, l'inscription aui est la plus touchante

partie de son histoire . « homes et femmes tabou' reurs demourans au porche de cette maison » J payaient leur loyer en disant les prières ae « patenostre et de l'âve Maria. »

En effet, ils donnaient une prière cbaq" e jour aux trépassés, pour tout loyer.

Le bon Flamel, il est vrai, acheta à bas pr>*' à cause des départs précipités. Les propriétaire^ étaient souvent chassés des immeubles dont i valeur reparaissait à son bénéfice. Mais cela n e suffit pas pour expliquer le chiffre de sa fortune- « On dit, écrit Ed. Plouviei, qu'au milieu " c ses travaux d'alchimiste, Flamel se serait rencontré de nuit face à face avec le diable, lequ el ' à ces époques lointaines, se promenait sur no» terre un peu plus visiblement, et que, dès lof" lui aurait enseigné le grand œuvre, la compo sition de la pierre philosophai, la fabrication de l'or, etc. Mais on en a dit autant du V?h Jean XXII, qui, à sa mort, en 1334, avait lais» un trésor de 2b millions. Vaut-il pas H" eUJ ' vraiment, innocenter Flamel que de s'en a»| accuser un pape;! » Vers 1418, vingt ans ap r sa femme, Nicolas Flamel mourut. Tous d eu furent enterrés dans l'église Saint-Jacques.

Longtemps avant sa mort, Flamel avait composé son épitaphe; elle est maintenant au mus de Cluny.

En 1507, Jacques de Thoyne, maître ès-ar£ et chanoine de Montmorency, offrit à I'<B U v * de Saint-Jacques deux maisons à lui, adossées l'église pour, sur leur emplacement, ^-'m»

vée une tour. Le roi, en son conseil, deci qu'il fallait accepter.

La fabrique et le roi pourvoiraient à construction, des indulgences seraient ace" dées à ceux qui apporteraient leur part, et y ferait le reste. Les travaux furent commence. 1508; en 1510 la construction arrivait au P r mier étage, en 1522 elle s'élevait à cent «" quante pieds, et entre ses parois sonores «ou cloches appelaient aux solennités r eli S, ar d les chrétiens de Paris. Nous verrons plus w ce qu'elle devint.