PARIS SOCS LA RÉGENCE ET SOCS LOUIS XV

Le monument le plus considérable du règne de Louis XV fut l'église Sainte-Geneviève (Panthéon). Celte église fut construite sur les dessins et sous la conduite de J.-G. Soufflot. Les travaux commencèrent en 1757, mais ce ne fut que le 6 septembre 1764 que Louis XV vint poser la première pierre de l'un des piliers du dôme. Pour donner au roi et au public une idée de ce futur édifice, l'architecte fit élever une charpente recouverte de toile sur laquelle le sieur de Machy peignit le portail. L'Œuvre achevée excita une grande admiration quevint'presqu'aussitôt troubler une grande crainte Le poids de l'édifice fit tasser les remblais et l'on redouta un écroulement général. L'envie ne manqua point d'accuser Soufflot et ce fut à un autre, a l'architectete Rondelet, que fut confié le soin de consolider l'édifice. Il suffit de remplacer par des piliers pleins les colonnes séparées qui supportaient le dôme. Justice a été plus tard rendue à Soufflot et il eut sa tombe dans l'église qu'il avait bâtie, mais seulement cinquante ans après sa mort, en 1829.

Cette église n'était pas encore consacrée lorsque la révolution éclata. Après la mort de Mirabeau, l'Assemblée nationale, par son décret du 4 avril 1791, changea la destination de cet édifice. Elle le consacra à la sépulture des Français illustrés par leurs talents, leurs vertus et les services rendus à la patrie. L'humble bergère de Nanterre, cette sœur aînée de Jeanne d'Arc, ne fut pas admise dans ce temple de la reconnaissance. On y plaça Mirabeau, puis Marat, puis Voltaire et Rousseau. Vinrent ensuite Lepelletier de Saint-Fargeau, et les jeunes Barra et Viala.

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Sous Louis XVIII, on supprima les sépultures; on fit enlever nuitamment les restes de Voltaire et de Rousseau, et on les jeta à l'égout de la Bièvre; on détruisit le fronton de Moitié, et l'on chargea Gros de peindre sur la voûte de la seconde coupole, l'apothéose de Sainte-Geneviève.

La révolution de juillet fit revivre la loi de 1(91, et rétablit la dédicace de cette époque : — «Aux grands hommes, lapatrie reconnaissante. » Mais aucun grand homme n'y reçut la sépulture. L édifice ne fut plus ni une église, ni un panthéon. Sous la République de 1848, le célèbre physicien Foucaux disposa au milieu de 1 édifice un appareil qui démontrait d'une manière visible le mouvement de rotation de la terre.

En décembre 1851, un décret rendit l'église au culte. °

En face du Panthéon, on construisit, également sur les dessins de Souflot, l'école de droit. Commencé en 1771, cet édifice fut terminé en 1783.

Que'ques années auparavant s'élevait l'Ecole Militaire. Un édit de janvier 1751, porte que Louis XV établit l'hôtel de l'Ecole royale militaire en faveur de cinq cents jeunes gentilhommes, pour y être enlretenus et élevés dans toutes les sciences convenables et nécessaires à un officier. Outre ces cinq cents gentilhommes admis gratuitement, on admit un certain nombre de pensionnaires étrangers ou nationaux, payant 2,0001ivres, à ces conditions qu'ils seraient catholiques et feraient preuve de quatre degrés de noblesse.

Le bénéfice d'une loterie et les revenus de 1 abbaye de Saint-Jean de Laon firent les frais de cet établissement. Les travaux furent commencés en 175a, sur les dessins de Gabriel ; la première pierre de la chapelle fut posée en 1769.

On doit aussi à Louis XV l'école gratuite de dessin, de la rue de l'Ecole-de-Médecine: elle fut ouverte en 1766.

La Halle aux blés était située sur la place qu on nomme les Halles. On y entrait par les rues de la Tonnellerie et de la Fromagerie. Ce local n'était plus en rapport avec la population Les magistrats de la ville acquirent les terrains de 1 hôtel de Soissons que l'on venait de démo> lir, et, en 1763, firent construire la Halle aux blés et farines qui existe encore. Cet édifice est 1 œuvre de M. Le Camus de Mezières. La colonne de Calherine de Médicis, située rue de Viarmes et adossée à la Halle aux blés est l'unique reste de l'Hôtel de la reine, qui devint l'Hôtel de Soissons. Elle fut achetée 1,500 livres et offerte à la ville par M. Petit de Bachaumônt La ville accepta ce don, mais restitua à M Petit les 1,500 livres.

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Les beaux édifices, qui sont occupés par deS ministères, et dont l'un servit primitivement de garde-meuble, furent terminés entièrement en 1772. Les Champs-Elysées fut replantés en 1" <"•

Le pont de la Concorde, qui devait s'appe'^ pont Louis XV, fut construit par un ingénie^ illustre, Perronnet, à qui l'on doit le canal ae Bourgogne. Il ne fut commencé qu'en 1787, e' tut achevé avec des matériaux provenant de i" Bastille.

De l'autre côté de la Seine, on avait déjjj construit la Monnaie, sur l'emplacement a»

1 ancien hôtel Conti, par l'architecte Antoine-

Terminons cette période en citant l'Hôp ita des Enfants-Trouvés, fondé en 1747, rue Neuve Noire-Dame.