VAUCLUSE
, SITUATION. — LedépartementdeVaucluse ? °it son nom à la fontaine que Pétrarque il- 'Ustra en y composant ses poésies en l'honneur °? la belle Laure de Sade. Il est situé dans la Won sud-est de la France, entre 43° 39' et 44° j™ de latitude, et entre 2° 18' et 3° 25' 30" de l0n gilude ouest.
..LIMITES. — Les limites sont: au nord, le ."^Parlement delà Drôme;à l'ouest, ceux de ' Ardèche et du Gard, dont il est partout séparé j} ap le lit du Rhône ; au sud, ceux des Bouchesa U-Rhône et du Var, dont le cours de la Du- | a "ce le sépare continuellement; enfin, à l'est, le département des Basses-Alpes.
„ SUPERFICIE. — Souslerapportdesasuperlci e, le département de Vaucluse est le quatre-vingt-cinquième de France: il comprend M,771 hectares, dont plus de 80,000 en pays , a montagnes. Suivant sa nature, le sol se divise en :
Pays de bruyères 69.000
Sol de riche terreau , 107.000
Sol de craie ou calcaire 42 . 000
Sol de gravier 27 .000
Sol pierreux 82 . 000
Sol sablonneux 27.000
,, TOPOGRAPHIE.— Le territoire, couvert à 'est par de puissants contreforts des Alpes, ?.'ncline rapidement vers la vallée du Rhône; 11 e st naturellement divisé en pays de montages et en pays de plaines. « Le département ?e Vaucluse, dit M. A Joanne, est un des plus , e *ux de la France; il a deux vastes plaines irr '8uées par les canaux dérivés d'un large tordit aux eaux chargées d'alluvions ; ces plaines c °ntrastent avec trois chaînes de montagnes a "X plateaux glacés, aux croupes nues, aux rodera arides, déchiquetés, coupés à pic, donnant d'une immense hauteur des grèves de tor- J e, >ts, où la nappe limpide des rivières nées J^une seule source, telles que la Sorgue et le Roseau. Le site qui a donné son nom au département, Vaucluse, est l'un des paysages les P'us beaux et les plus complets du Midi. »
, Montagnes. — Les montagnes se composent J e trois chaînes parallèles, appartenant au grès ! er ' et au calcaire, et séparées par des plaines fl e terrain tertiaire.
La première chaîne est celle du mont Vento <«:, à l'est d'Orange; elle doit son nom aux v ents impétueux qui battent ses flancs arides, {"avinés par des torrents souvent à sec; elle a a forme d'un dos d'âne, et elle porte le point ^'minant du département: Chapelle de Sainte- ; r oix (1,912 mètres). C'est la chaîne la plus pieuse du département, en raison de ses sites af 'des et austères.
.La deuxième chaîne, celle de Vaucluse, sépa- ^ de la précédente par la vallée de la Nesque, f 0r 'e à son sommet de vastes plateaux, nus, ''' 0| ds, désolés, enlr'ouverts, ça et là, par des £°uffres appelés avents, d'une profondeur inp° n nue, et où se forment plusieurs sources, A nir <s autres cellede Vaucluse. Le pointculminant r cette chaîne, le mont de la Garde, s'élève à A%~1 mètres. Au sud du département, entre la j*"ée de Calavon et celle de la Durance, se . , es se la troisième chaîne, celle de Lubéron,
,8 'e et stérile comme les autres, mais que
l'Etat a entrepris de reboiser. Déjà plus de 4,000 hectares ont été ensemencés, et le squelette de la monlagne ne tardera guère à être couvert de verdure. Les principaux sommets sont le Lubéron d'Oppède, et le Lubéron de Cucuron (1,186 m.).
Plaines. — A l'ouest et au sud du département s'étend une vaste plaine d'alluvion formée par les belles et fertiles vallées du Rhône, de l'Ouvèze, de la Sorgue, du Calavon et de la Durance, autrefois couvertes par un lac immense, avant que le Rhône se fût creusé un passage à travers les rochers des Alpines.
«La plaine de la Durance, dit A. Joanne, se fait remarquer par son beau climat, ses champs qu'aucune culture n'épuise, son large torrent plein d'îles, et ses canaux; au nord, s'élève le Lubéron; au sud se dressent les montagnes déchirées du Grand- Sambuc, de la Trévaresse, des côtes des Alpines. La vallée de la Durance rivalise de fertilité avec la vallée du Rhône ellemême, bordée sur sa rive droite, surtout près de Roquemaure, par de pittoresques collines, derniers échelons des Cévennes. La vallée de la Sorgues, admirablement irriguée parles canaux dérivés de son intarissable rivière, a peut-être les campagnes les plus fertiles du département qui est en France, le siège de l'épuisante culture de la garance, à laquelle ne conviennent que les terres d'élite. »
HYDROGRAPHIE. — Ce département des mieux arrosés, appartient tout entier au bassin du Rhône.
Ce beau fleuve sépare, sur une étendue de 67 kilomètres, le département de Vaucluse de ceux de l'Ardèche et du Gard. Il baigne Caderousse et Avignon, et entre aussitôt dans le département des Bouches-du-Rhône, où il va se jeter dans la Méditerranée, après un cours de plus de 800 kilomètres. Il est partout navigable.
La Durance, son principal affluent, prend sa source dans l'arrondissement de Briançon (Hautes-Alpes), traverse le départemant des Basses-Alpes et limite, au sud, celui de Vaucluse, qu'elle sépare des Bouches-du Rhône.
Elle baigne Cavaiilon, et se jette dans le Rhône à 8 kilomètres au-dessous d'Avignon, après un cours de 380 kilomètres, partout flottable. Ses principaux affluents sont : La Lèze, qui descend des montagnes de Lubéron, baigne Pertuis, et finit après un cours de 25 kilomèlres au rû de la Bonde; le Mardaric, qui descend également des montagnes de Lubéron, arrose Sannes et reçoit le Cucurron; le Calavon, plus important (84 kilom.), qui vient du département des Basses-Alpes, baigne Apt et finit au nord de Cavaiilon, après avoir absorbé laLimergue.
Les autres affluents du Rhône sont :
La Zouzon, qui vient du département de la Drôme, et finit à Pont-Saint-Esprit.
Le Lez, qui descend de la montagne de Lenco (Drôme), passe à Bollène et finit après un cours de 40 kilomètres;
L'Aygues (100 kilom.) qui vient de la Drôme, et se jette dans le Rhône en face d'Orange;
Le Meyne qui baigsc Orange et s'accroît d'une dérivation de i'Aygues ;
La Sorgue» (40 kilomètres), dui sort de la
fontaine de Vaucluse, baignel'Isle, communique avec l'Ouvèze et finit dans un bras du Rhône.
VOuvèze, qui descend de la montagne de Chamerize (Drôme), arrose Vaison, Bédarrides et Sorgue, reçoit une des branches de la rivière du mêmenom, et se jette dans le Rhône en face de la grande île de la Bartalasse.
Fontaine de Vaucluse. — « La fontaine de Vaucluse, qui donne son nom au département, est l'une des plus belles que l'on connaisse dit V.-A Malte-Brun, elle occupe le tond d'une vallée sauvage fermée de tous côtés par des roches, à l'exception de l'étroit défilé qui y conduit. Au bas de l'immense escarpement qui la domine, on aperçoit une vaste et profonde caverne, d'où s'échappent en mugissant les eaux de la Sorgue. Quand les eaux ne sont pas très- élevées, on peut y pénétrer; le véritable gouffre est dans l'endroit le plus bas; la limpidité des eaux qu'il renferme laisse entrevoir des sinuosités profondes, que l'on n'a pas encore sondées. A l'entrée s'élève un figuier toujours renaissant à mesure qu'il dépérit; il sert d'échelle pour mesurer la hauteur de la source. Dans les grandes crues, les eaux montent jusqu'au figuier et en inondent la souche; la caverne, entièrement remplie, ne permet pas alors de s'approcher du gouffre, et les eaux se précipitent en écumant et en jaillissant sur les pierres dans le lit de la Sorgue ; mais à peine ontelles franchi l'enceinte des rochers, qu'elfes se calment, et roulent paisiblement leurs ondes azurées à travers les belles campagnes d'Avignon. C'est au mois d'octobre que les eaux de la source sont les plus basses; elles sont alors à 20 mètres au-dessous des bords du bassin souterrain qu'abrite la caverne ; pendant l'hiver, et surtout à l'équinoxe du printemps, les eaux atteignent leur plus grande hauteur. »
Canaux d'irrigation. — « La plupart des rivières dont nous avons parlé fournissent une multitude de canaux d'irrigation, très-habilement pratiqués pour les besoins de la culture, continue le même géographe. Dn des plus anciens est celui qui est ouvert depuis plus de six siècles des rives de la Durance à Mérindol, pour arroser le territoire de Cavaiilon et du Cheval-Blanc. A côté de ce canal, et surtout presque du même point latéral de la Durance à Mérindol, est celui duCabédan, qui féconde un territoire jadis tout à fait inculte. Deux autres canaux sont encore tirés de la Durance auprès du Bon-Pas; l'un, sous le nom de Durançole, arrose le territoire d'Avignon, coule autour et dans l'intérieur de la ville de ce nom, et se perd dans le Rhône; l'autre porte le nom de canal de Crillon; il arrose une grande étendue de terres, couvertes seulement autrefois de pierres et de cailloux. »
CLIMAT. — Climat méditerranéen, sain et variant suivant les altitudes; glacial sur les sommets, rude dans les montagnes moyennes, très-doux et très-beau dans la plaine.
Température moyenne à Orange + 13»3celle de l'hiver est de + 5»; celle de l'été' de + 21°5. Pluies : 698 millim. Vents redoutables, du nord et du nord-ouest, appelés uo*-*, bise, lou temps dré.
Vie moyenne : 31 ans et 8 mois.
DÉPARTEMENT DE VAUCLUSE
PRODUCTIONS NATURELLES
i° Minéraux. — 1 mine de fer, mines de houille et de lignite; Beaucoup de carrières de pierre à bâtir, à plâtre, à chaux; grès à paver, argile, terre à porcelaine et à creusets; sables de diverses couleurs, marne et ocre jaune et rouge; mine de couperose.
Sources minérales, de Vaqueras, d'Ansouis, d'Aurel, de Saure], de Velleron.
Sources salées, autrefois exploitées à Beaumes et à Courthezon.
20 Végétaux. — Céréales insuffisantes; excellents fruits : abricots, pêches, poires, prunes, figues, amandes; beaucoup d'oliviers et de mûriers; superbes orangers de plein vent; betterave, safran, gaude, épine-vinettes, nerprun des teinturiers, anis vert, coriandre, ; plantes aromatiques et médicinales; vignes, truffes, yeuse, chêne, orme, hêtre et pin dans les forêts qui couvrent près du cinquième de la superficie du territoire.
3° Animaux.— Races domestiques médiocres.
Chevaux auvergnats; nombreuses bêtes à laineabeilles au miel excellent; vers à soie, grande source de revenu; cantharides recueillies pour 1 exportation.
Peu de loups, de renards et de sangliersmais beaucoup de lièvres, de lapins, de gibier aile et de poissons.
VOIES DE COMMUNICATION
4 routes nationales (156 kiloin.), 23 routes départementales (582 kilom.), 1,210 chemins vicinaux (2,958 kilom.)
1 rivière navigable: le Rhône (67 kilom.) CHEMINS DE FER
Le département est desservi par les 5 voies terrées, dont voici le tableau :
de lyon a Marseille Stations: Dist. de Lyon-Perr. Dist. deMarsfille
La Palud 180
La Croisière 184
Mondragon 187
Mornas 193
Piolenc 196
Orange 203
Courthezon 211
Bédarrides 217
Sorgues 221
Le Ponlet. 225
Avignon 231
kilom.
172 kilom.
