TROUPES AFRICAINES

Les troupes dites africaines sont : leszouaves les turcos, les chasseurs d'Afrique et les spahisl

1° Les zouaves, auxquels le duc d'Aumale a consacré une intéressante notice, forment aujourd'hui 4 régiments, savoir :

1 er régiment, à Coléah; 2° — à Oran, 3 6 — à Phiïippeville; 4 e — à Milianah.

Ils se composent exclusivement de Français habillés à l'orientale; mais dans principe, c'està-dire en 1830, lors de leur première formation, on les avait composés de musulmans auxquels on joignit le contingent des volontaires parisiens. Ce mélange n'ayant pas produit les résultats désirés, on sépara les deux éléments qui la composaient pouren former les tirailleurs indigènes (turcos) et les zouaves.

On attribue généralement la création des zouages au général Clausel; voici pourtant ce qu'écrivait son prédécesseur quelques jours avant de quitter la terre africaine :

« Il existe dans les montagnes situées à l'est d'Alger, une peuplade considérable qui donne des soldats aux gouvernements disposés à les soudoyer; les hommes dont elle se compose se nomment zouaves. Deuxmille m'ontoffert leurs services; cinq cents sont déjà réunis à Alger; j'ai cru devoir suspendre leur organisation jusqu'à l'arrivée de mon successeur. »

2° Les turcos ont eu, de même que les zouaves leur historien; c'est M. T. de Moulidars qui a

publie, en 1869. une étude, dans le Musée des lamilles, sur ce corps célèbre. Les turcos ont été formes lors de la séparation des zouaves en deux éléments (chrétien et musulman). Ils composent trois régiments , savoir :

1" régiment à Blidah;

2 e — à Mostaganem;

3 e — à Constantine.

On les appelait autrefois tirailleurs indigènesils doivent leur nom populaire de turcos à leur conduite pendant la bataille de l'Aima. Les premiers au feu, ils arrivèrent avant les autres troupes en face des Russes qu'ils attaquèrent à la baïonnette.

En les voyant, les Russes, les prenant pour des Turcs, se mirent à crier : Turcos 1 turcos! Mais ils virent bientôt qu'ils avaient affaire à d autres adversaires qu'aux Ottomans dégénères.

3° Les spahis font en Algérie, le service de gendarmerie indigène. Ils composent 3 régiments : s

1 er régiment à Médéah;

2 e — àSiddi-bel-Abbès;

3 e — àBatna.

Chaque régiment se subdivise en un certain nombre de smalas détachées, de loin en loin sur toute la surface du territoire.

La création ou plutôt la réorganisation des spahis date des premiers temps de notre conquête. Leur nom tiré du Persan sipahi soldat) a lormé dans la langue hindoue celui de cipayè (tantassui), et dans la langue turque celui ae spahi (cavalier).

Dès l'origine de l'histoire de la Turquie, nous trouvons le nom des spahis. C'étaient les cavaliers les plus redoutables.

Le général Bourmont prit à la solde de la France, une partie des anciens cavaliers du dey d Alger;on les appela d'abord mamelouks ; on leur donna plus Sard le nom de spahis. Ils se composent d'arabes commandés par des officiers supérieurs français et par un mélange d officiers subalternes et de sous-officiers français et indigènes.

4° Les chasseurs d'Afrique ont été organisés en novembre 1831. Ils se recrutent exclusivement parmi les Français. Ils forment 4 régiments, savoir ; 6

l^régimen t à Blidah; 2 e — à Tlemcen; 3" — à Constantine; * e — à Mascara;

Outre ces quatre corps principaux, on peut considérer comme faisant partie des troupes

africaines : *

Les 3 bataillons d'infanterie légère :

1" bataillon à Sidi-bel-Abbès; 2 e - à Boghar; 3 e — àBiskra.

Les 5 compagnies de discipline :

1™ C le de fusiliers à Orléansvitle; „ ~~ — à Soukharas;

3 e - - àTiaret;

1™ — de pionniers à Bougie; 2 ° — — à Boghar.

Enfin le régiment étranger à Mascara.

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