GUYANE FRANÇAISE
mation du gouverneur. Leurs mœurs sont paisibles. Ils cultivent un peu de manioc, des ignames, des bananes, mais ils vivent surtout de chasse et de pêche. Us sont divisés en plusieurs tribus.
« Outre ces populations aborigènes, on rencontre en remontant le Maroni, à partir de la reunion de l'Awaet du Tapanahoni, trois tribus de nègres désignés sous la domination générale de Nègres-Bosh (Nègres des bois); ce sont les Youcas. les Bonis et les Polygoudoux. Ces tribus ne sont pas indigènes; elles sont formées d anciens esclaves et de soldats noirs qui se sont évades autrefois delà colonie de Surinam. Us vivent comme les Indiens principalement de chasse el de pêche, et descendent souvent aux établissements français pour y commercer au moyen d'échanges consistant en bois, gibier et poisson. Leur nombre peut être évalué à 1 400 ou 1,500 individus. »
La Guyane a cessé d'être un lieu de transportation pour les condamnés politiques On n'y envoie plus aujourd'hui que des forçats et des repris de justice. Pénitenciers des îles du Salut du Komtou, de la montagne d'Argent, de Saint- Laurent ; de Saint-Louis ; dépôt de Mentjoly; etc.
AGRICULTURE. Cannes à sucre, 470 hectares, café 453, cacao 255. On cultive aussi Je coton, le rocou, le poivre, le girofle, la vanille, les bananes, le coco, l'ananas, le manioc les ignames, les patates, etc.
Hectares cultivés (de toutes denrées) 5,309.
6 25°5 mbre deshabitations ' d ' 69S -— Travailleurs
Valeur des propriétés : 8,068,202 fr.
Il y a insuffisance de bétail et la pénurie de fourrages est telle qu'on est .bligé "d'eu faire venir de 1 étranger.
Vastes forêts. Les principales espèces de bois sont le cèdre noir, langélique, le coupi, le bois de rose mâle, le balata, le taoul, le wacapou,le courbaril, l'arbre à pain, J'arbre à caoutchouc, le mûrier, le palétuvier, etc.
INDUSTRIE ET COMMERCE. - Exploitation des gisements aurifères; grands chantiers de bois de construction et d'ébénisterie ■ fabriquesdesucre; — élève des vers à soie • — briqueteries. '
Exportations: peaux brutes, vessies natatoires desséchées, sucre brut, cacao, rocou epices, or natif, bois divers. — Valeur des exportations : 2,530,425 fr.
Importations : farine de froment, légumes huiles, tabac houille, vin français eaux dei vie, beurre salé, bœufs vivants, mulets, viandes salées, tissus de coton, tissus de chanvre et de lin linge et habillements, etc. Valeur des importations : 8,238,125 fr.
HISTOIRE. — Lorsque Christophe Colomb accomplit son troisième voyage avec ses vaisseaux, le 30 mai 1498, il se dirigea vers le sudouest.
Le 31 juillet il découvrit l'île de la Trinité et en faisant le tour de l'île, il aperçut vers le' nord-ouest une terre qu'il prit pour une seconde île et qu il nomma île de Grâce; c'était le premier point du continent américain qu'il eût découvert : la Guyane.
Pendant longtemps aucune colonie ne s'y établi • Ce ne fut qu'en 1628 que 26 Français se fixèrent sur les bords de Sinnamary. Un peu plus tard, d autres vinrent s'établir sur les rives du Cananama, puis à l'embouchure de la rivière de Cayenne.
t n ,^ ne i 0ciétë se f< ? rma à Ro " en Pour l'exploitation de ces contrées, mais n'obtint aucun succès Une autre sous la direction d'une sorte de lou iurieux, échcua complètement. Ce directeur nomme Poncet de Brétigny réduisit les colons à fuir dans les bois et fût pris lui-même et dévore par les sauvages.
Vint ensuite la compagnie dite des douze seigneurs (1652) Cett/compagnie emmena un nombre considérable de Colons. Pendant la traversée les douze seigneurs assassinèrent leur commandant, de Royville. Arrivés à la GuyanI ls se livrèrent à toutes les extravagances et tous finirent comme avait fini Poncet de Brétigny Les malheureux qu'ils avaient emmenés périrent de faim ou se firent massacrer par "es sauvages. v BS
Témoins de ces folies, les Hollandais qui possédaient un grand établissement à Surinam envoyèrent des colons dans la Guyane française. Ceux-ci sous la conduite de Guérin Spranger, s occupèrent sérieusement d'industrie et de commerce, créèrent des sucreries et la Guyane prospérait lorsqu'en 1663 une nouvel e compagnie française la France équinoxiah fon!
L'année suivante son privilège lui fut retiré pour passer entre les mains de la grande corn pagnie des Indes occidentales formée par Col" bert, et qui devait administrer toutes nos coin" nies d Amérique. C'est de cette époque que date la fondation de notre colonie de la Guyane
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La prudence et la sagesse de M. de la Barre directeur de 1 entreprise, assura son développe ment et sa prospérité. Déjà les terres étaient défrichées par plu* de mille pionniers, lorsoue malheureusement la guerre éclata. En 1667 lit Anglais s'emparèrent de l'île de Cayenne et Z yagèrent toutes les plantations. Il fallut six an* de paix pour reparer ces désastres. A la même époque, nos missionnaires, qui s'étaient avancés au loin dans le sud mirent nos colons en ran port avec les habitants indigènes des bords SA 1 Oyapoc. °
En 1672, les Hollandais s'emparèrent de Cayenne et y prirent garnison; ils en furent chasses peu de temps, après par le vice-amiral dEstrées.
La compagnie des Indes occidentales fut sudprimée en 1674, et la colonie fut administrée parle gouvernement. Cette période fut pendant quelques temps assez heureuse; mais une ex pedition dirigée par Ducasse, contre Surinam ayant échoué, la population de la Guyane fran' çaise fut décimée, et la prospérité coloniale compromise (1688). Vers 1716 des graines de café fraîches dérobées aux Hollandais, furent plantées dans notre colonie, et la culture du cale prit une extension rapide. Au caféier vint se joindre bientôt le cacaoyer. La Guyane don-
naît de grandes espérances, lorsqu'une entreprise mal préparée, jeta dans les îles du Salut et sur les bords du Kouron douze mille malheureux qui, sous l'influence des fièvres paludéennes que certains courants apportent dans ces parages, périrent en peu de temps (10,000 hommes). Le retentissement de ce désastre fit croire à l'insalubrité générale de la colonie. Cependant, quelques années plus tard M. Malouet ht entreprendre des travaux de dessèchement et la Guyane paraissait reconquérir la faveur des émigrants lorsque le décret qui abolissait I esclavage ruina ses plantations.
En 1809 une flotte anglo-portugaise s'empara de la Guyane. Le gouverneur se rendit aux Portugais qui conservèrent cette colonie jusqu'en 1815.
Diverses tentatives de colonisation furent faites sous Louis XVIII mais dans des proportions très-restreintes et ne donnèrent que des résultats insignifiants. .
En 18S2, le gouvernement décida l'abolition des bagnes et la transportation des condamnés aux travaux forcés dans des pénitenciers établis à la Guyane. Aux condamnés politiques furent d abord affectées pour séjour les îles du Salut. Plus tard, une partie de ces îles reçut des condamnes pour crimes de droit commun. Plusieurs catégories de détenus furent formées : ceux qui étaient insubordonnés étaient astreints aux travaux les plus rudes : 1 extraction des | pierres, la construction des chemins ; les autres, 1 groupes par profession, travaillaient dans des J ateliers. Après avoir subi deux années de leur peine s'ils se conduisaient bien, ils pouvaient être autorisés à travailler pour les habitants de la colonie, et même à obtenir pour leur propre compte 'les concessions de terrains qui, après dix ann es de culture, devenaient leur propriété. Des routes furent tracées et établies par le génie militaire; au bord de ces routes s'élevèrent sur un plan régulier les maisons entourées de jardins et de lots de terres.
Les condamnes concessionnaires pouvaient se marier ou faire venir leur femme et leurs enfants. Pendant trois ans ils recevaient des secours du gouvernement en vivres et en graines, en ustensiles et outils aratoires.
Bien que la Guyane soit bornée au sud par des forêts profondes et à l'est par des déserts coupés de marais et de forêts de palétuviers qui en rendent les passages presque impraticables, bien que les requins,parmilliers,peuplen t les eaux des îles, cependant un certain noaibse de condamnés parvinrent, par des prodiges d'audace à s'évader des pénitenciers.
Il est vrai que beaucoup aussi, périrent victimes de semblables entreprises. Ces draines eurent en France un grand retentissement, et aidèrent à jeter le discrédit sur une réforme pénitentiaire qui était un progrès.
Depuis 1870, cette réforme est poursuivie en Nouvelle-Calédonie, dans des conditions moins favorables.
VILLES, BOURGS, LIEUX REMARQUABLES
Cayenne. (lat. 4° 56' 28" N., long. 54° 38' 45" E.). Cette ville est située à la pointe nordouest de l'île du même nom, sur la rive droite du petit fleuve de Cayenne. Elle a été fondée en 1635. Elle est le siège du gouvernement colonial et possède une cour d'appel, une cour d'assises, un tribunal de première instance et un évêché. Cet évêché a été érigé en 1851.
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