DE L'HERAULT

.SITUATION. — Ce département marital ^ st siiué dans la région méditerranéenne I , a France, entre 43" 12' 46" et 43» 87 51" de

est i ' el eillre °° 12 ' 10 " el lo 46 ' de lon ^ itude ij e 'p e . Premier degré oriental de la méridienne j / 8r is coupe le déparlement en deux parties p près égales et passe près de Lodève.

^.département de l'Hérault doit son nom à liif nui pale rivière qui le traverse du nord au et vient se jeter dans la Méditerranée.

j LIMITES. — Ses limites sont : au nord, le l'i^tement du Gard; au nord-ouest, celui de c^yron ; à l'ouest, celui du Tarn; au sud, ce- 1V., ( ; l'Aude; au sud-est, la Méditerranée; à St > '« Gard.

JUPERFICIE. — Sous le rapport de la 3g, . ;ficie, le département de l'Hérault est le on lr Com prend 619,799 hectares, don! 200,000 suiv ays de mollta g nes - Le territoire se divise, p at >t l a nature du sol, en *7 S de bruvères ou de landes 202,000 hect.

g ^ riche terreau 80,000

2° «alcaire 38,000

s? de gravier 40,000

^Pierreux 160,000

S 8 ahlonneux 58,003

^'marécageux 26,000

u 'Ver a ° 48,000

d,^°POGRAPHIE. ~ Au nord, lasurface |, : Aartemeiit de l'Hérault est montagneuse et

%t > au s «d, elle for" 16 des P ,aines 1 l,i s ' in "

,"' vers la mer.

Mrv ' e i0H AGNES - — Les montagnes qui couvrent lig n " d u département appartiennent à la grande lui p , fa * le européenne; ce sont les Cévennes, ht» e,lt dans l'Hérault, à l'est du roc de "qui ? Ux et de la fontaine des Trois-Evéqiies, '«iY >? Parent le versant méditerranéen de ce- ^ns 1 céan - Leur hauteur est, à leur entrée Vsfl dé Partemenl, de 800 à 1,020 mètres; t «î . Cs > recouverts de terrains de tr insition Va» s iSont riches en minéraux et sillonnés

,fe sam -ages.

s itio s sources de Thoré et celles de Jaur, %tr» nia S n es s'élèvent à 1,050 mètres; on renf ° c de n n ? uite 'e montSaumail (1,019 m.); le Suvr leviste (L°81 m ') et les so mme ts que ">11s e " 1 la forêt de Bureau et le bois de Sausse

La )' \- *'on* D ' a ^ ne P rend a ' ors ' e nom particulier

as et h **' l'E s P inouse et est recouverte de '"'tartan ? a ' ca ' re jurassique. Dans ce massif i "'. la , élèvent, au sud de la source de l'A-

tr «8l ?, , naute c 'me du département (1,122 h * Parti a moil1a g n e de Marcou (1,094 m.). ™*8e u r de cette dernière montagne, la chaîne l'^'re ri„ ns le «département de l'Aveyron et ne ti'K av celui de l'Hérault qu'à la source de Jf 6 se lr ec Une altitude de 870 à 884 mètres. j e <Ué et an , s '. or me alors en un plateau mouvele * fl c ,) Steri ' e 4 ui fait portion du plaleau du 1 . rf ita l la l*'" 8 grande portion s'étend sur frient ! r< [ de ''^eyron. Ce plateau, qui apj'ies So a 'ormation oolithique, alimente de t-^uj K C , eâ -i et sépare le cours de la Lergue b V » la virenque et du Vis. Il va se ratïï n t c?,lJ l0rd ' au Plateau de la Cavalerie. Son ^e») lnant est le pic de la Kamout (879

A l'est du plateau du Lar^ac s'étend la chaîne calcaire appelée montagne de la Séranne, dont point culminant est le Roc-Blanc (943 m.), et qui se termine près de Ganges, au confluent du Vis et de l'Hérault. « D'autres chaînoi.s calcaires, dit M. A. Joanne, s'en détachent et vont aussi plonger sur la rive droite de l'Hérault, tandis que se dressent, sur la rive gauche du même fleuve, les rochers, calcaires aussi, de la montagne du Labal, de la Sellette (544 m.), de Pué;habon, etc. Entre ce double escarpement se creusent les gorges de Saint-Guilhem-le-De'sert, les plus belles de ce canton des Cévennes. Au-dessus du confluent du Laveng, sur les bords duquel se voit l'abîme du Drac, l'Hérault, coulant dans une large vallée, passe en vue de la belle montagne de Saint-Jean d'Aureilhan (521! m.), qui domine l'admirable cirgue de Mourèze. — La cime la plus élevée sur la rive gauche de l'Hérault est le pic de Saint-Loup (633 m.). Au nord, il termine le bassin du Ley. Enfin, tout à fait à l'est, des collines cilcaires dominent le cours du Vidourle, qui sépare ici l'Hérault du Gard.»

Cotes. — La Méditerranée baigne le déparlement sur une étendue de côtes d'environ 105 kilomètres, depuis l'embouchure de l'Aude jusqu'à l'étang de Mauguio. Le littoral, le long de la côte, est interrompu par de vastes étangs salés qui, pour la plupart, communiquent, par d.-s graus, avec la Méditerranée.

On trouve d'abord, on venant du sud-est, le g' au de Vendres, le golfe de la Maire, le grau d'Agde. Ensuite, d'Agde à Cette, le cordon du littoral est couvert de riches salines et se compose d'un étroit bourrelet de sable, long de 13 à 14 kilomètres, et élevé de 80 centimètres à peine îu-dessus des eaux en certains endroits. Ce bourrelet sépare la Méditerranée de l'étang de Thau,dont la longueur est de 18 kilomètres et la largeur de 5 à 8, et qui mesure 800 hectares de superficie.

Au delà de l'étang de Thau, la côte continue de se présenter sous la forme d'un bourrelet de sable très-bas et très-peu large, mais qui suffit à maintenir l'isolement entre la Méditerranée et les étangs d'Ingril (1,000 hect.), de Palavas (1,500) et de Maguelonne (1,300).

Dans le but d'assainir la contrée et de rendre à l'agriculture une partie des terrains submergés, on a creusé des canaux qui font communiquer ces étangs avec la mer.

Iles. — Nous n'avons à ci'er qne deux petites îles; l'une, en face de l'embouchure de l'Orb, est couverte par la redoute de Valleras, et l'autre, en face du cap d'Agde, porte le fort Brescou.

HYDROGRAPHIE FLUVIALE. — Le territoire du département de l'Hérault est partagé, par les Cévennes, entre les deux versants de la Méditerranée et de l'Océan ; mais elle l'est d'une façon très-inégale, car le versant de l'Océan ne reçoit les eaux que d'une petite partie de l'ar- rondissement de Saint-Pons.

Un certain nombre de petits fleuves côtiers, prenant naissance dans les montagnes, arrosent le département presque parallèlement, du nord et sud. Les principaux sont :

La Vidourle, qui n'appartient au département que comme limite du côté du Gard ; elle prend sa source aux environs de Cadière (Gard), arrose de ses eaux promptes aux débordemenis

Villelle et Marsillargues, traverse le canal de la Radelle et se jette dans l'étang de Mauguio, après un cours de 90 kilomètres.

Le Lez, petite rivière qui prend sa source audessus de Saint-Mathieu (canton des Matelles), baigne Montferrier et Montpellier, où il devient navigable, coupe le canal des étangs et vient finir dans la Méditerranée, près du grau de Balestras, après avoir reçu le Mosson, grossi de la Garonne, de l'Arnète et du Léchauda.

L'Hérault est le plus considérables des fleuves côtiers qui arrosent le département auquel il donne son nom. Il prend sa source au pied des montagnes de l'Ai goual, près du village de Vallerangues (Gard), baigne, sur le territoire de l'Hérault, Ganges, la Roque, Saint-Bauzille-de- Putois, Saint-Etienne, les gorges de Saint-Guilhem-le-Désert, Aniane, Gi^nac, Pézenas, Bessan, Agde et se jette dans la Méditerranée au grau d'Agde, après un cours d'environ 140 kilomètres. Il est navigable depuis Bessan, sur une longueur de 12 kilomètres. Ses principaux affluents, dans le département, sont les suivants : 1° La Vis (60 kilm.) qui vient du département du Gard, arrose Gornies et afflue au-dessus de Ganges; 2° le Rieutort, qui descend de la montagne du Liron, baigne Sumène et se perd au-dessous de Ganges; 3° le Merdanson, qui tombe de la montagne des Cagnassès et afflue près de la Roche ; 4° VAlzon, qui n .ît près de Montoulieu (canton de Ganges), et se jette à Saint-Bauzillede-Pulois; 8° la ter gués, (48 kilom.) qui vient de la commune de Rives, arrose Lodève, Ceyras, Brignac, reçoit l'Aubeigne, le Ronil, le Roubieux, le Rivernoux, le Sa'agon et PAgarel; 6° le torrent de la Dourbie, qui baigne Cabrières et Fontes et finit près de Tressan, après s'être accru des ruisseaux de Merdols.

Le Livron est un petit cours d'eau de 80 kilomètres de cours; il prend sa source dans les montagnes de Cassiniajouls (canton de Murviel), baigne Laurens, Magalas, Lieuran, Bouyan et Clairac.

L'Orb, qui prend sa source près du hameau de Saint-Martin-d'Orb (canton de Lunas), passe à Bédarieux, Bîziers, Sérignan, où il devient navigable et se jette dans la Méditerranée à 2 kilomètres du pont deSaint-Geniès, après un cours d'environ 90 kilomôires. Ses principaux affluents sont : la Verène, le Gravezcn (grossi de la Nige), le Jaur, (accru de la Salesse), la Bernasobre, le le Cauron et le Liron.

La Ciesse, qui descend des montagne d'Olonzac, traverse le sud de l'arrondissement de Saint- Pons, baigne Cassagnolles, Minerve, la Caunette, Aigues-Vives, Ag^l et va affluer dans l'Aude, après un cours d'environ 50 kilomètres.

Etangs. — Outre les étangs dont nous avons déjà parlé, on trouve dans le département le grand étang de Capestang, situé au sud, entre le cours de l'Aude et le canal du Midi.

CLIMAT. — L'angle nord^est du département de l'Hérault appartient à la région climatérique girondine; mais la plus grande partie du territoire est classée dans le climat méditerranéen ou provençal. — La région des plus hautes chaînes de montagnes est froide et neigeuse en hiver; mais le reste du pays jouit du beau climat qui règne sur les bords de la Méditerranée. La température y est générilemen' chaude et sèche, quelquefois inégale et passani

10 11 12 13 14 15 16 17 li

DÉPARTEMENT DE L'HÉUAULT

firusquement du chaud au froid. Près des côtes, l'air est souvent malsain, en raison des miasmes que distillent les étangs; mais dans la région moyenne, à Montpellier, par exemple, les habitants sont favorisés d'une température aussi saine qu'agréable.

A Montpellier, la température moyenne de l'année est de 4- 13° 6 ; celle de l'hiver est -+- 5° 8 et celle de l'été de 22°. La quantité moyenne de pluie est de 769 miliimèires par an, dont 303 millimètres tombant en automne et 232 en hiver. Le nombre des jours de pluie est de 67. L'automne est la plus belle saison, et l'on a ob- | serve que la végétation est de quinze jours plus hâtive à Montpellier qu'à Paris.

Venls. ^- Le vent le plus fréquentes! celui du nord-ouest, que l'on appelle magistraou; puis vient le vent d'ouest (ponant); ensuite celui du sud-est (marin), celui du nord- est (grec), celui d'esi (ban); enfin ceux du nord (tramontana) et du sud-ouest (labech) qui soufflent rarement.

Le département est l'un de ceux où l'on compte le plus d'aveugles. La vie^noyenne est de 45 ans et S mois.

PRODUCTIONS NATURELLES

1° Minéraux. — Grande richesse de mines métalliques : fer à Courniou, près de Saint-Pons ; houille à Graissessac et à Roujan; cuivre., lignite, plomb, manganèse, zinc. Ensuite, viennent le sel marin, de belles carrières de pierres à bâtir, de marbre, de basaites, de platie, de granit, de pouzzolane; le sol fournit en outre, de l'argile à potier, des terres alu mineuses et des cendres fossiles. A Gabian, se trouve une source de pétrole.

Sources. — Parmi les sources minérales fréquentées, il faut citer, en première ligne, les eaux thermales de Balaruc, à 4 kilomètres au nord de Cette, sur une presqu'île qui s'avance dans l'étang de Thau ; eau thermale de 47° à 80° chlorurée, sodique, gazeuse. Outre l'établissement de bains, il y a un hospice pour les malades indigents. Il faut citer aussi l'établissement de Foncaude,k6 kilomètres de Montpellier. Cette source débite, chaque jour, 1,295 litres d'eaux thermales, carbonatées, calcaires et gizeuses. Ensuite, les 12 sources de la Matou, à 8 kilomètres et demi de Bédarieux ; on y trouve 3 établissements d'eaux thermales ou froides de 16 à 35°, bicarbonatées, sodiques et calcaires, ferrugineuses, Remployant en boissons, bains de baignoire et de piscine, douches d'eau et de gaz. Enfin, les sources de Gabian (froides et bitumineuses) d'Avesne, de la Vernière, de Capas, de Montmajou, de Lagamas, etc.

2° Végétaux. — Sur le sol très -fertile de l'Hérault prospèrent l'olivier, le figuier, le mûrier, l'amandier, le citronnier, le grenadier, etc. — Le département ne produit pas toujours les céréales nécessaires à ses besoins, et se voit forcé d'eu tirer de l'Aude, du Tarn et de l'étranger; mais, comme compensation à l'insuffisance des céréales, c'est le département de France où il y a le plus de vignes; on y trouve, en outre, d'excellents pâturages, la luzerne, le sainfoin, le trèfle, des légumes de toute espèce cultivés dans les jardins et envoyés comme primeurs à Paris et à Toulouse. Le pastel, le salicot, la gaude, la garance, le tournesol, le ricin et une foule d'autres plantes aromatiques, médicinales, tinctoriales et marines abondent sur le territoire de l'Hérault. -Dans les forêts, on rencontre principalement lu chêne yen, l e châtaignier et le chêne blanc, dont 1 ecorce est employée dans les tanneries.

„'Jr,^| I ^î^ U î* T Les animaux domestiques *2£S n™ l ° n l ,arlic " | ie<-- Les moutons donnent une lame ei une chair assez estimées; dans les pâturages ou trouve quelques chevaux ce races diverses, des ânes, des mulets, des bêtes

à cornes, principalement de la race albigeoise, des boucs et des chèvres. Les vers à soie, pour l'éducation desquels on se livre à la culture en grand du mûrier, et les abeilles, qui trouvent dans le pays une nourriture abondante et variée, donnent des produits importants.

L'Héra: lt ne renferme point d'animaux nuisibles; mais, au contraire, une multitude de lièvres, de lapins, d'alouettes, de cailles, de grives, de perdrix et d'ortolans; ce petit oiseau donne lieu à une cha se active. On l'engraisse et il devient un des mets les plus succulents qu'il soit donné à nos palais de savourer. Pen ant l'hiver, le chasseur trou e sur 1< s étangs les canards sauvages, les sarcelles et les macreuses

On délaisse un | eu les poissons d'eau douce : truites, aloses, carpes, anguilles et brochets; on leur préfère les habitants de la mer, tels que rougets, merlans, dorades, sardines, sole. , thons, maquereaux, langoustes, huîtres, etc.

VOIES DE COMMUNICATION

Routes. — Le département de l'Hérault est traversé par 7 routes nationales (364 kilom.), 19 routes départementales (482 kilom.), et 2,251 chemins vicinaux (5,888 kilom.).

Rivières et canaux. — 4. rivières sont navigables sur une étendue d'environ 20 kilomètres.

On ne compte pas moins de 9 canaux, dont le développement total est de 132 kilomètres. — Le plus important est le canal du Midi, dû au génie d'un des entants du département, Paul Biquet, de Béziers. Le canal commence à Toulouse, sur la Garonne; il traverse le département de l'Aude et entre dans celui de l'Hér, ult, où il franchit la Cesse, l'Orb, le Libron et l'Hér. ult, passe à Capestang, Béziers, Agde, et vient finir dans l'étang de Thau, près de Cette, après un tracé total de 241 kilomètres, dont 67 sur le territoire de l'Hérault.

Le canal des Etangs, continuation du précédent, commence à l'étang de Thau, près de Cette, traverse les étangs de Frontiguan, de Maguelonne, de Perols et de Mauguio, et vient finir à Aigues-Jlorles (Gard), qu'il met en communication avec Cette. Son étendue est d'environ 50 kilomè:res.

Le canal de Lunel, long de 1* kilomètres, met cette ville en communication avec le canal deô Elangs.

Enfin, les canaux secondaires de Grave, du Graudu-Lez, de la Bobine de Vie, etc., facilitent les communications des ports de l'intérieur avec le Rhône et le canal du Midi.

COMMUNICATIONS MARITIMES — Le port de Cette correspond, soit directement, soit par Marseille, avec toutes les villes maritimes du monde.

Compagnie Valéry. — Départ de Cette pour Marseille, les lundis, mercredis et vendredis à 8 heures du soir.

Nouvelle Compagnie marseillaise. — Départ de Celte pour Marseille tous les jours à 8 heures du soir; départ d'Agde pour Marseille, les mardis, jeudis et samedis, à 8 heures du soir.

Compagnie de navigation mixte. — De Cette à Marseille, trois fois par semaine. — A Oran et par transbordement pour Nemours, Gibraltar et Tanger, tous les mardis. — A Alger, Bougie et Djijelli, tous les mardis. — A Philippeville et Boue, tous les jeudis. — A Mostaganem, Arzeu et Oran, tous les 15 jours, le jeudi.

Bateaux à vapeur espagnols. — Départs de Cette pour Barcelone, Valence et Carlhagène, les 10, 20 et 30 de chaque mois, et tous les samedis; de Cette à Alicante, toutes les semaines.

Compagnie marseillaise. — Je Cette à Mars.ille, tous les jours a dimanches exceptés. — )

Livourne, Givita-Vecchia et Naples, 2 fois p» semaine. — Nice, 2 fois. — Gênes, lundi, rtf r credi, vendredi et samedi.— Cannes et Savon» 6 ' 1 fois par semaine.

Messageries maritimes. — Départs heb°^ madaires pour l'Inde, le Sénégal, le Brésil e» Plata.

Bateau à vapeur de l'étana de Thau, P oU ' voyageurs, entre Cette, Balaruc, Bouzig" eS Mèze.

Cette est, en outre, la tête de ligne de la n gV1 ' gation sur les canaux.

CHEMINS DE FER

Le département de l'Hérault est desservi P* la ligne de Bordeaux à Cette, l'une des P 1 '' cipales du Midi et par l'embranchement de •"*, rascon à Cette, prolongation du précéde^l cette ligne appartient au réseau de Lyon- * . tour de ces deux voies principales rayon ,ie plusieurs au ires embranchements dont f" donnons le tableau. „

Outre les voies déjà nombreuses qui so ."' oU exploitation, plusieurs autres, en construcii°" .. en projet, sillonneront bientôt le départent 1 ' l'une unira Lodève à Montpellier; une au» ' Saint-Chinan à Béziers; une troisième rel' e Bédarieux à Castres, etc.