Maximien conspire contre son gendre Constantin

— 11 est rédait ii s’étrangler. — Horrible maladie de Galère. — Toute la Confédération des Francs entreprend d’envahir la Gaule sur divers points à la fois. — Constantin les met en déroute.

311. Galère arrête la persécution. — Il meurt en Dacie. — Maximien accourt de l'Orient pour passer en Europe; Licinius marche contre lui. — Accommodement : Galère garde l’Orient et laisse l’Europe à Licinius. — Les lieutenants de Maxence triomphent en Afrique de l’usurpateur Alexandre.

— Carthage, alors très-florissante, est réduite en cendres et la province ravagée. »— Cruautés de Maxence à Rome. — Lutte sanglante entre les soldats et le peuple. — Maxence déclare la guerre à Constantin.

312. Constantin passe les Alpes à la tête de 40000 hommes et se déclare publiquement chrétien, après avoir aperçu dans le ciel, suivant Eusèhe, une croix lumineuse avec cette inscription : hoc sïgno rinces. — Défaite de; troupes de Maxence à Turin et à Vérone. — Constantin marche sur Rome, Maxence est défait près du pont Milvius. — Il se noie dans le Tibre. — Abolition de la garde prétorienne. — A son triomphe, Constantin refuse de monter au Capitole et substitue le labarum à l'ancien étendard de l’empire. — Donat, évêque des Cases-Noires, en Numidie, attaque l’clection épiscopale de Cécilien à Carthage, comme ayant été faite par des traditeurs * ; il entraîne 70 évêques, et fait procéder à une nouvelle élection : c’est de là que vient le schisme des donatistes. — Origine du cycle de l'iodiction, ou période de 15 ans.

313. Ëdit de Milan en faveur des chrétiens. — Maximia, qui avait renouvelé la persécution en Orient, donne un resent de tolérance, à la demande de Constantin. — Licinius épouse à Milan Constantia, *œur de Constantin. — Mort de Dioclétien. — Nouvelle invasion des Francs; Constantin les repousse et ravage le pays au delà du Rhin ; tous les prisonniers sont livrés aux bêtes dans l'amphithéâtre de Trêves. — Licinius est attaqué en illyrie par Maximin. — Maximin rassemble ses forces en Orient et repasse en Europe; il est vaincu près d'Andrinopie par Licinius. — Licinius fait publier, à Nicomédie, l’édit de Milan, « poursuit Maximin qui s’empoisonne à Tars9 et meurt peu après d’une horrible maladie. — Licinius Un meure à mort tous les parents et tous les puitisins de Maximin.

314. Constantin convoque à Arles un concile général d« étiques d’Occident pour apaiser les troubles des Donatiue» et reconnaître la validité du baptême donné hors de l’Eglise catholique. Le droit d'intervention du saint-siège est proclamé dans w concile. — • Licinius favorise la conspiration de wwa contre Constantin. — Vaincu à (’ibalis en Pannonie et à Mardi c en Th race, Licinius

*• °n donnait ce nom aux chrétiens accusés d’avoir une le* uintea Écritures pendant la persécution.

Ap. J.-C.

cède à Constantin sept provinces. La paii dura huit ans entre les deux empereurs.

315. Constantin abolit le supplice de la croix.— >1! visite l’illyrie, la Grèce et la Dacie.

316. Constantin parcourt la Gaule. — Loi qui permet à tout le monde d'affranchir scs esclaves dans l’église, en présence du peuple chrétien et des évêques ou des prêtres, ce qui n’avait pu avoir lieu que devant les préteurs.

317. Constantin et Licinius créent trois Césars * Crispus, Constantin, fils du premier, et Licinius, fils du second.

318. Loi par laquelle Constantin établit la juridiction épiscopale pour les affaires civiles.

319. Loi contre les aruspices. — Anus, prêtre d’Alexandrie, commence à troubler l'Eglise nar ses doctrines hérétiques; il nie l'unité de substance divine entre les trois personnes de la Trinité, et soutient que la nature du Christ est, non de la même substance que Dieu, mais d’une substance analogue. — Naissance de saint Martin de Tours.

320. Abolition de la loi Papia-Poppæa et de toutes les autres lois contre le célibat. — Crispus, fils de Constantin, bat les Francs.

321. Loi qui prescrit le repos du dimanche. — Autre loi qui permet à chacun de laisser à l'Église ce qu’il voudra de son bien.

322. Constantin remporte trois victoires sur les Sarmates, les Goths et les Carpes, passe le Danube, et tue Rausimond, roi des Sarmates. — Célébration des Jeux sarmates. — Nouvelle invasion des Goths : Constantin les poursuit jusque dans les États do Licinius, qui s'en offense comme d’une violation des traités.

323. Seconde guerre civile entre Licinius et Constantin. Licinius, vaincu à Andrinople par Constantin, traite après la défaite de sa flotte par Crispus. Licinius rompt aussitôt le traité ; il est complètement battu a Ch&lcédoiue. Marti nie», qu’il avait créé César, est massacré par les vainqueurs.

Constantin relègue Licinius à Thessalonique, et bientOt après le tait étrangler.

Constantin reste seul maître de l'empire. — Il fait fermer la plupart des temples païens.

324. Changements introduits par Constantin dans la Con>titution de l’empire ; séparation des pouvoirs civil et militaire ; nouveau système financier; nouvelle organisation de l’armée.

325. 2* concile œcuménique de Nicée; Constantin y assiste. Ce concile présidé, au nom du pape Silvestre, par l’évêque de Cordouc, Osius, assisté de deux prêtres, condamne l'hérésie d’Arius, fixe le dogme catholique par le Symbole dit de Nicée, ainsi que la discipline ecclésiastique dans vingt canons, enfin décide que la Pâque sera célébrée toujours le dimanche qui suit immédiatement le 14* jour de la lune après l’équinoxe du printemps.

Constantin défend par un édit les combats de gladiateurs.

326. Mort tragique de Crispus et de Fausta, femme de Constantin.

328. Guerre contre les Goths. — Construction d’un pont sur le Danube.

329. Constantin agrandit Byzance. — 11 passe presque toute l’annee sur les bords du Danube.

330. Inauguration de la ville de Constantinople le 11 mai. Elle est déclarée capitale de l’Orient. — Etablissement de l’impôt nommé Chrysarayre.

A la mort de saint Alexandre, évéque d*Alexandrie, saint Athanase, un des plus influents docteurs du concile de Nicée lui succède.