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l’histoire sainte sur la créatioi

Desvignoles (Chronologie d* Préfacé J assure qu il » recueilli

I du monde plus de deux cents calculs différents, I dont le plus court ne compte nue 3483 ans depuis la création jusqu'à l’ère vulgaire, et le plus long 6984; ajoutez que nombre d'autres ont été proposés après lui. Les plus connus de ces calculs sont : celui d'Ussérius qui place la création en l'an 4004 av. J.-C., celui qui a été suivi dans \ Art de vérifier les dates av. J.-C . et qui place cet événement en l'an 4963, et celui de l’Anglais Clinton qui a adopté l'année 4138. Aucun, bien entendu, ne repose sur des bases solides. Elu effet, la seule source historique que l’on puisse consulter pour établir la chronologie de ces temps reculés est la Genèse. Or nous en avons trois textes : l’hébreu, le samaritain et la version grecque des Septante, qui ne sont nullement d'accord sur la durée de la vie des patriarches, seule base des calculs, et de plus les différents manuscrits du même texte ne fournissent point les mômes données. Il en résulte que la date que l'on peut assigner à la création du monde ne saurait être que trèshypotbctique.

Comme dans quelques ouvrages historiques composés depuis Ussérius, les événements sont marqués tantôt par les années du monde, tantôt par les années av. J.-C., nous donnerons ici, d'après le système d’Ussérius, le moyen d’établir la concordance de ces deux sortes d’années. La môme méthode de réduction est applicable à toutes les autres ères mondaines.

1° Réduire les années av. J.-C. en années du monde. On ajoute 1 à 4t'04, ce qui fait 4005, et de cette somme on retranche l'an donné av. J.-C. ; le reste égale l’an du monde correspondant. Exemple : an 1755 av. J.-C. = 4004 + 1 ou 4005 —1755 — 2250 du monde.

2" Réduire les années du monde en années av. J.-C. De môme que dans l’opération précédente, on ajoute 1 à 4004, d’où résulte 4005, et de cette somme on ôte l’an donné du monde ; le reste est l’an de J.-C. demandé. Exemple ; an 1755 du monde = 4004 + 1 ou 4003 — 1755 = 2250 av. J.-C.

CHRONOLOGIE. — NOTIONS PRÉLIMINAIRES

Il* Eres comprises entre la oréation et Jésus-Christ.

Ère des Olympiades. L’olympiade était un cycle de quatre années qui s’écoulaient entre deux célébrationsdesjeux olympiques, jeux institués en l’honneur cio Jupiter. Ces jeux, dont le premier établissement est attribué à Hercule, avaient été rétablis en 884 av. J.-C. par Iphitus, roi d’Êlide : mais ce n’est au ’à partir oe l’an 776 av. J.-C. qu’ils furent célébrés régulie rement et qu’ils purent devenir la base d’une chronologie.

Ce fut cette année que l’on inscrivit pour la première fois le nom du vainqueur sur les registres

fiublics : ce vainqueur se nommait Corœbus. Les eux olympiques se célébraient entre la nouvelle et la pleine lune qui suivait immédiatement le solstice d’été. C’est au moins ce qui eut lieu depuis l’époque où fut trouvé le cycle de Méton. Auparavant, le premier mois de 1 année olympique commençait tantôt à la pleine lune qui suivait immédiatement le solstice d’été, tantôt à celle qui précédait ce même solstice, par la raison que l’année grecque avait quelquefois 284 et plus ordinairement 354 jours, suivant que l’année était ou non intercalaire. (Voy. ci-après les détails sur le calendrier athénien.) Nous savons par Censorin que le onzième jour de la lune qui suivait le solstice d’été était celui par où débutait l’année olympique. Or, si l’on applique les calculs astronomiques à l’année 776, on trouve que cette année a dû commencer le 18 juillet de l'année julienne. C’est sur cette base qu’est dressée la table des années olympiques

3ue l’on trouve dans l'Art de vérifier les dates ar. .-C., table que nous reproduisons ci-après.

On comprend, du reste, que ces calculs sont fort hypothétiques : en effet, le cycle des olympiades a dû subh* l’influence de toutes les perturbations qu’a éprouvées l’année grecque elle-même, et la longueur de l’année olympique a dû varier avec l’in trodnetion successive des différents cycles, tels que l’oclaétéri Je, l’ennéadécaétéride, ete.

On croit que l’historien Timée, qui vivait en Egypte sous les Ptolémées, est le premier qui ait conçu l’idée do rapporter les événements aux olympiades. Après lui, Polybe, Diodore, etc., en ont feit usage. Ou s’est servi des olympiades jusqu’il la fin du règne de Théodose le Grand. La dernière est la Î94\ dont la 4* année correspond A l’an 400 ap. J.-C. On les avait remplacées par Vlndietian (voy. notre Di et. unir, d'histoire et de géographie) .

Quoique nous donnions ci-après une table de concordance des années olympiques avec les années av. J.-C., nous allons faire connaître la méthode de réduction des olympiades à l’ôre chrétienne et réciproquement.

1° Réduction des Olympiades en années or. J.-C. Cn diminue d’une unité (a quantité des olympiades donnée: le reste est multiplié par 4; au produit on ajoute les années de l’olympiade donnée, moins une; cette somme est déduite de 776; le reste égale l’année av. J.-C. Exemple : Olympiade LXXli, 3 = 776 — (72 — l)X 4 + (3 — 1) = 490 av. J.-C.

2® Réduction des olympiades en années ap. J.-C. On diminue d’une unité la quantité d’olympiades donnée; le reste est multiplié par 4* au produit on ajoute l’année courante de l’olympiade; de la somme on soustrait 776 : le reste donne l’année ap. J.-C. Exemple : olympiade CCLIX, 4 = (259— l)x4-f 4—776 = 260 ap. J.-C.

3* Réduction en olympiades d'années ar. J.-C. L’année donnée, diminuée d’une unité, est soustraite de 776; le reste est divisé par 4; le quotient donne les olympiades écoulées, et le reste, s’il y en a, l’année courante de l'olympiade courante. Exemple •

aT.J.-(.'.490=^^yn~l '=71 +3=ol. LXX1I, 3.

4* Réduction en o'ympiades d'années ap. J.-C.. L’année donné e ap. J.-C. est ajoutée à 775 : la somme est divisée par 4; le quotient égale les olympiades écoulées , et le reste, s’il y en a, augmenté d’un, donne l’année courante de l’olympiade courante. Exemple :

ap. J.-C. 2 GO = 23'}* "JL6 = 258 -f 3 = ol. CCLIX, 4.

Ère de la fondation de Rome. Lesauteurs anciens sont loin de s'accorder sur la date de la fondation de Hume. Tacite semble la fixer à une époque qui répond à l’an 762 av. J.-C.; Varron la rapporte à l’an 753 ou 754: Caton à l'an 752, ainsi que Denys d’Hali car nasse, Polybe à 750, Fabius Pictor à 747, etc. Tite-Live suit presque toujours l'époque de Caton, quoiqu’il adopte quelquefois celle de Fabius Pictor. Cicéron suit celle de Varron, qui est presque toujours admise par Pline.

Nous avons dit que Varron rapportait la fondation de Rome à l’an 753 ou 754. Voici la raison de cette légère différence. D’un côté, une année olympique correspond à deux années juliennes; de l’autre, il est convenu que Rome fut fondée le 21 avril, joui de la fête des Palilies. Or, Varron dit lui-même que l’an 1 de Rome correspond à la 3* année de la 6* olympiade; il est donc évident que, suivant la précision chronologique, la fondation de Rome appartient aux six derniers mois de l'année olympique en question, ou à l’an 753 av. J.-C. Cependant, comme la 3* année do 1a 6* olympiade a commencé en 754, quelques chronologies ont cru pouvoir rapporter à cette année la fondation de Rome , en ayant cn vue moins l’instant précis où cet événement s'est accompli que le jour initial de l'année olympique. Quoi qu’il en soit, la plupart des chronologistes modernes ont adopté la date donnée par Varron, mais en la fixant à l’année 753. Elle a été suivie par l’irt de vérifier les dates ar. J.-C., et c’est celle que nous avons adoptée pour la table- de concordance des années de Rome avec les années av. J.-C.

Réduction des a ■ nées de Rome en années avant ou après J.-C. Si l’an de Rome est plus grand que 753, on en déduit 753; le reste donne l’année après J.-C. S'il estpiuspcilt, on le diminue d'abord druoe unité, et l’on déduit ce reste de 753; le reste donnera l'année avant J.-C. Exemple :

An de Rome 839 = 839 — 753 = 86 ap. J.-C.

An de Rome 716 =753 — (716— 1) = 38 av. J.-C.

Réduction des années avant ou après J.-C. en années de Rome. Si l'année donnée est avant J.-C., on la déduira de 754; le reste donnera l’an de Rome; si l’année donnée est ap. J.-C., on y ajoutera 753. Exemple :

An avant J.-C. 49 = 754 — 49 =705 de Rome.

An après J.-C. 86=86 + 753 = 859.