FÊTE DE PAQUES

La Pâque est la plus grande des fêtes chrétiennes, et c’est d'elle que dépendent toutes les autres ffjes mobiles, ainsi appelées, parce qu'elles n’ont point de jour fixe dans l'année. Les conditions de la rôte de Pâques, d’après le concile de Nicéc, sont : 1" de la célébrer le 14* jour de la lune pascale, port, non per; 2* que ce 14* jour vienne le jour même ou après le jour de l’équinoxe fixé pour toujours au 21 mars ; 3° que ce soit un jour de dimanche.

La Pâque des Chrétiens doit être un dimanche, parce que Jésus-Christ ressuscita en ce jour, le lendemain du sabbat, et le premier de la semaine, qui est aussi le jour où commença la création du monde. La Pâquo doit être célébrée le plus têt qu'il se peut, après le 14 de la lune de mars. c.-â-d. après la pleine lune la plus proche de l'équinoxe du printemps, pour observer l’institution originaire de la Pâque qui la fixait à ce 14* jour. On voit, en effet, au chapitre xm du Lévitiquc, quo Dieu ordonna aul Juifs de célébrer la Pique ou le passage

?ar la mer Rouge le premier mois, et le soir du 4* jour. Or, l’année des Juifs était lunaire embolismique ou intercalaire , et tellement réglée qu’on nommait le premier mois celui dont le 14* jour, c.-à-d. la pleine lune, tombait au jour de l’équinoxe ou immédiatement après. L’Église, ne voulant pas s’éloigner de cette iègle, décida dans le concile de Nicée, en 325, que la Pâque serait célébrée, non le 14* jour ou celui de la pleine lune, mais le dimanche d’après, si ce 14* jour arrive le 21 mars ou après le 21 ; en sorte que, tout en restant fidèles à

cette lettre était fournie par le cycle solaire de 28 années ; niais depuis la réforme grégorienne, par suite de la suppression d une année bissextile pendant 300 ans, ce cycle u’est plus d’aucun usage. Il a fallu le remplacer par un autre cycle solaire de 400 ans. au bout duquel les calendriers reviennent dans le môme ordre C'est d'après ce cycle qu’a été

la tradition, les chrétiens ne peuvent pas se rencontrer avec les Juifs pour le jour de la célébration de la Pâque. Remarquons aussi que, d’après la réforme grégorienne, une pleine lune qui tomberait entre un samedi et un dimanche et môme après minuit serait attribuée au samedi; si cette pleine lune était la première après l’équinoxe, la Pâque se ferait le dimanche.

Nous devons dire que ces prescriptions du concile de Nicéc ne furent pas acceptées par toutes les Eglises. Los Églises d’Irlande, d’Ecosse et de Bretagne, par exemple, n’entretenaient encore au 7* siècle que peu de relations avec la Cour de Rome et avaient leur discipline particulière. Elles célébraient la Pâque le 14* jour de la lune de mars, quand môme ce jour n’etait pas un dimanche, de sorte qu’elles pouvaient se rencontrer avec les Juifs. On désignait sous le nom de quartodécitnans ceux ui se conformaient à cet usage. Vers l’an 6o2, les vêques fies environs du monastère de Luxeuil, que venait do fonder l’Irlandais Colomban, assemblés en concile . voulurent forcer ce dernier à célébrer la Pâque le dimanche après le 14 de la lune de mars, au lieu qu’il la célébrait le 14 même, suivant la coutume de son pays. Il leur adressa plusieurs lettres, et, mécontent de leur réponse, il en appela au pape. On ignore ce que Rome décida; mais jusqu’à la fin de sa vie, Colomban resta fidèle à l’usage de célébrer la Pâque le 14 de la lune.

En 1774, le ministre du roi de Prusse demanda aussi à la diète de Ratisbonne que les protestants célébrassent leur pâque le même jourque les catholiques romains, à cause des troubles qui seraient survenus, si cette fête s’était rencontrée avec le jour des azymes des Juifs. La diète, frappée de cette