MAPPEMONDE

$ I. Termes cosM03RAPHiQtrs. — La terre est une planète, et est, par consument , soumise à un mouvement de rotation sur elle même «t à un mouvement de révolution autour du soleil : le premier s’effectue en 23 lie ures 56 minutes 4 secondes, ou un jour, et le second en 36'» jours & heures 48 minutes 43 secondes, ou une année. — On a supposé un aie autour duquel elle tournerait. Les points extrêmes de rpi axe ont été appelés pèles. L’un a été nommé pôle arctique; parce qu’il semble dirigé vers la constellation de la Petite Ourse; l’autre a reçu, par opposition, le nom de péile antarctique. Puis on a figuré, à égaie distance des deux pôles, une ligne imaginaire appelée équateur. qui partage la terre en deux parties ou hémisphères, dont l’un, boréal ou septentrional, est du côté du pôle arctique, et l'autre, austral ou méridional, se trouve du côté du pôle antarctique.

Perpendiculairement à Péqualeur ont été tracés des cercles qui passent par les pèles, et sont connus sous le nom de méridiens, parce qu'il est midi et minuit en môme temps pour tous les êtres qui se trouvent dans leur tracé. La distance d'un lieu A un méridien convenu est ce qu'on appelle la longitude de ce lieu : chaque nation a adopté un méridien particulier : en France, nous marquons la longitude des différents points du globe A partir du méridien qui passe par l'Observatoire de Paris. On dit que la longitude est orientale si le lieu est s'tlué du côté où le soleil semble se lever pour le méridien convenu ; elle est occidentale si le lieu est du côté où le soleil semble se coucher. La longitude d’un lieu est la distance où se trouve ce lieu du méridien adopté pour point de départ.

Parallèlement à l’equateur, d’autres cordes, connus sous le nom de parallèles, marquent lalu/ïtudr des lieux terrestres, c’est-à-diro leur distance à l'équateur. Il suit de là que la latitude d’un lieu est boréal e ou australe, suivant l'hémisphère dans lequel il est placé. La latitude d'un lieu est la distance où se trouve ce lieu de l'équateur. — On a tracé 180 parallèles ou degrés ae latitude, tous équidistants, el 360 méridiens ou degrés de longitude dont l'écartement va toujours diminuant à mesure qu ils-so rapprochent des pôles, où il passent tous. — Enfin, pour arriver à une détermination de plus en plus exacte de la position des différents lieux, on a divisé chaque degré en CO minutes, chaque minute en 60 secondes, et ensuite on a pris les fractions de la seconde.

D’après ce que nous venons de dire, on voit que, pour déterminer la position d'un lieu, il suffit de connaître sa longitude et sa latitude : ainsi une ville est elle à 20* 30' 25” de longitude, et à 30* 20* 40" de latitude boréale, cela veut dire qu'elle est située sur le méridien qui coupe l’équateur A 20“ 30’ 25" du méridien convenu et sur le pirallèlo de l’hémisphère boréal, qui est à 30* 20' 4(r au-dessus de l'équateur.

Nous avons dit que l’un des pôles s'appelle arctique, et l'autre antarctique; nous devons ajouter

I. Soracts et DoctMEXTs : Les définitions resmogral'biqur* sont empruntées, pour la plupart, à M. Babinci.

que le premier sc nomme aussi pôle boréal. nord et septentrion , et que le second prend les noms de pôle austral, sud et midi. — L'orient (orien , •; m se lève), ou côté vers lequel le soleil nous ap; • i. se nomme aussi est ou levant, tandis que l’oo >t. côté où cet astre semble se coucher, porte les n- ms d’ouest et dé couchant. Entre ces quatre poin t - ap pelés cardinaux, on a supposé vingt-huit .mn points qui, avec eux. forment la rose des vents.

Dans sa course autour du soleil, la terre suit u: ■ ligne qui forme, avec l'équateur, un angle <l< M° '27' 40" : deux cercles appelés tropiques, et ; lMes à l’équateur, marquent au nord et au sud les points extrêmes de cette inclinaison , et cira n- n vent un espace oui reçoit deux fois j>ar ; I rayons verticaux du soleil : cet espace forme 1 1 zone torride, large, par conséquent, de 46' 55' 2n'\ et comprenant 522 myriamètres. Des tropiques j'wju’.i 23* 27' 57" des deux pôles, s’étendent des régi .us que limitent deux nouveaux cercles appelés arcles polaires : elles ne reçoivent jamais les rayons verticaux du soleil, et forment les zones tetnp ’rées. — Enfin, des cercles polaires aux pôles, l’obliquité des rayons solaires et des nuits de plusieurs mois occasionnent des froids excessifs et marque il ce qu’on appelle les zones glaciales.

§ IL Dl VISIO ; DR LA SORPACK no GLOBE El» TERRES et en eaux.— La Cosmographie nous apprêt I que la terre est un sphéroïde aplati aux pôles et nflé rers l’équateur; son demi-diamètre équator « >t de 6377 398 mètres, tandis que son demi-dia métré polaire n’est que de 6356080 mètres, ce qui d une, our l'aplatissement des pôles, 21318 mètres — ‘•a surface est de 509 millions 950,820 kilomètres carré s, dont un quart environ est occupé par les terre- -t le reste par les eaux.

$ III. Division do monde en cinq parties. — Les trois continents (l’ancien, le nouveau et l'austral) comprennent cinq divisions :

1* Europe. Superficie : 97 780 040 kil. carrés. Population : 2G9 627 243 habitants;

2* Asie. Superficie : 445 685 920 kil. carrés , elle est donc quatre fois et demie plus grande que l’Europe. Population : 656 682 173 habitants (relevé difficile et qui n’est pas môme approximatif) •

3* Afrique. Supprficie : 297 000 000 kil. c irrés. L’Afrique, plus petite que l’Asie, est trois foi - plus vaste que l’Europe. Population : 62 000 000 (chiffre très-douteux, pas même approximatif) ;

4“ Amérique. Superficie : 38000 000 kil. r.r n s Population évaluée à 55 millions d'habitants ;

5° Océanie. Superficie évaluée à 10 630 000 kil. carrés. Population : 24 millions d'habitants.

§ IV. Les Océans. — On partage la masse entière des eaux en cinq océans : 1° l’Océan Glacial trrlique ; 2° l’Océan Atlantique; 3* l’Océan Glacial Antarctique; 4* l’ Océan indien; 6° enfin l’Océan Pacifique ou Grand Océan..

Les mers intérieures sont mentionnées dans I: géographie spéciale de chaque pays.

§ V. Géographie physique intérieure. — La géographie physique est étudiée en détail pour

Dlgitized by C

GÉOGRAPHIE. — EXPLICATION DES CARTES

chaque navs; non* non» bornerons donc A d»*nnor in lu tableau comparé : I* des U •

plus de vù* du globe; 2'* de* i*lu» grands IR-uvc*.