Lettre du 5 juin lôSy

l'apotrp: esclave 187

La santé du voyageur ne résista pas à de pareilles fatigues. Le fi septembre iG36, il abordait à Ihonatiria (Saint-Joseph). Le bonheur qu'il éprouva en franchissant le fossé et les deux rangées de palissades concentriques qui servaient de défense à ce gros bourg, l'empêcha tout d'abord d'éprouver les effets du mal. Mais la fièvre le terrassa cinq ou six jours après. Elle se communiqua bientôt à quelques autres Pères, si bien que la cabane des missionnaires se transforma en hôpital. Cet hôpital était

Ancien collège de la Flèche : le parc.

tout à fait misérable; car les lits y étaient remplacés par de mauvaises nattes, et tous les remèdes suppléés par un bouillon de pourpier sauvage avec un filet de verjus. Nous avions bien une poule, raconte gaiement le P. Ragueneau, mais elle ne nous pondait pas un œuf tous les jours, et puis qu'est-ce qu'un œuf pour tant de malades ? C'était un grand plaisir de nous voir, nous autres qui étions sains, dans l'attente de cet œuf; et encore après, fallait-il consulter à qui nous le donnerions et voir qui en avait le plus besoin : pour nos malades, c'était à qui ne le mangerait pas'! »