SCENE IV DASTAGxNE, GORLIER
DASTAGNE
Asseyez-vous, monsieur Gorlier.
GORLIER
Merci!... Je ne reste pas... Je venais au sujet de mon fils. Je voussais très occupé... Vous publiez des livres...
dastagne, vivement.
Vous avez peut-être lu la préface de mon grand ouvrage?... Mon travail a déjà suscité des commentaires flatteurs dans la presse...
GORLIER
J'ai lu votre préface, monsieur Dastagne... eneffet... seulement, je vous l'avoue, je ne suis pas très familier avec les questions que vous traitez... Vous parlez de morale transcendante et expérimentale... Ce sont bien là les mots que vous employez ?
Parfaitement.
GORLIER
Je ne suis qu'un modeste employé, accaparé par ma besogne journalière...
DASTAGNE
Je comprends, je n'insiste pas, monsieur Gorlier. GORLIER, qui tire son portefeuille et y prend des billets de banque.
Je venais m'acquitter... Pour les leçons de Georges... Je suis en retard, vous m'excuserez... Je vous dois...
DASTAGNE
Ne vous gênez pas. Je me contenterai d'un acompte.
GORLIER
Non, non... Voici trois cents francs... Trop content de payer cette petite dette. Je vous suis reconnaissant, monsieur Dastagne : vous ne mesurez pas avec Georges votre temps, votre peine.
DASTAGNE
J'ai le plus grand plaisir à instruire un élève comme lui, studieux, d'esprit ouvert.
gorlier, se levant.
Georges de son côté a grande confiance en vous, monsieur Dastagne... Vos leçons le passionnent... mais je ne veux pas abuser de vos instants... dastagne, lui donnant la main.
Je suis heureux de pouvoir vous dire tout l'espoir que je fonde sur votre fils. Je le considère comme supérieurement doué. (Il reconduit Gorlier jusqu'à la porte. Gorlier hésite à sortir. On sent qu'il voudrait dire quelque chose, mais que le courage lui manque.) gorlier, pour parler.
Je trouve Georges un peu pâlot depuis quelques jours... 11 a, je crois, besoin de mouvement, d'air pur.
DASTAGNE
Il ne faut pas qu'il so surmène. Ses études sont absorbantes... N'bésitez pas à le faire reposer. Conseillez-lui la bicyclette.
GORLIER
Je l'ai justement envoyé en promenade au bois de Boulogne... Il sera de retour à temps pour prendre sa leçon avec vous.
DASTAGNE
Oui, oui, je l'attends cette après-midi à cinq heures. gorlier, après nn silence, rentrant résolument.
Ça me coûte, monsieur Dastagne, mais tant pis!... Je ne puis pas garder plus longtemps sur le cœur ce que j'ai à vous dire.
DASTAGNE
Quoi donc?... Au sujet de Georges?... Parlez! Ouvrez-vous à moi, monsieur Gorlier. Je suis père de famille ; j'ai l'expérience de ces soucis-là. (// lui offre un siège.) Georges manifeste peut-être des projets d'avenir qui ne sont pas dans vos goûts? gorlier
Ce n'est pas ce qui me tracasse.
Je gagerais que vous éprouvez un sentiment dont j'ai souffert moi-même. L'adolescent, en grandissant, perd l'abandon, la confiance, qui étaient le charme de ses premières années ; il devient, vis-à-vis de ses parents, fermé, énigmatique... Alors on hésite à interroger ; on est timide pour soulever le mystère de cette jeune âme...
GORLIER
Non, monsieur Dastagne. J'ai conservé jusqu'ici, Dieu merci! l'entière confiance de mon fils.
DASTAGNE
Voyons! Qu'y a-t-il? Je vous écoute, monsieur Gorlier.
GORLIER
Voici... Georges suit vos leçons avec un intérêt croissant. Toute parole sortie de votre bouche est pour lui un oracle. Vos jugements exercent sur sa jeuue intelligence un prestige souverain. Il ne pense que par vous... Or, au lycée, au cours de votre dernière leçon, vous avez développé certaines théories qui l'ont ému... Il m'a rapporté vos paroles... (Cherchant dans ses souvenirs :) Tout esprit scientifique, avez-vous dit, ne saurait se plier à un dogme... La Foi religieuse implique l'abdication de la raison, et, par suite, est incompatible avec les recherches positives...
dastagne, souriant, content de lui.
Lundi, dans la chaleur de mon sujet, j'ai été amené, en effet, à exposer les conclusions de la pensée moderne... Georges aura saisi la logique de mon raisonnement. Le trouble constaté chez votre fils est tout à son honneur... Georges subira une crise de doute, de tourment, d'angoisse, peut-être... Mais, soyez tranquille : il s'habituera bientôt à regarder sans faiblesse le problème de la vie... Je l'amènerai
peu à peu à n'accepter pour vraies que les idées positives... J'émanciperai son esprit, je l'élèverai à la pure morale scientifique, qui restitue à l'homme la puissance que les superstitions ont attribuée gratuitement à l'hypothèse-Dieu!
gurlier, embarrassé.
Tout cela est un peu fort pour moi... Je n'ai pas fouillé les secrets de la nature... Je suis un travailleur assez ignorant,... ma philosophie n'est pas compliquée... J'ai des principes, vieillots peut-être... Mais, vous pouvez me croire, monsieur Dastagne, c'est à ces principes-là que je dois d'avoir eu une jeunesse laborieuse, exempte de ces misères qui compromettent parfois l'existence entière ; d'avoir été un père de famille soucieux avant tout de l'intérêt des siens... Georges a été élevé dans les mêmes idées... J'en ai fait un enfant respectueux, loyal, confiant... Aussi, monsieur Dastagne, je vous demande de ne plus aborder devant lui ces questions qui jettent le doute dans son esprit, le chaos dans son âme.
dastagne, gui se rengorge.
Scrupules très respectables!... Mais, permettez, monsieur Gorlier. De votre aveu, vous êtes demeuré étranger au mouvement scientifique moderne ; vous comprendrez donc que ceux qui possèdent le savoir, l'expérience, se considèrent comme autorisés à initier la jeunesse à la Vérité... Les investigations positives n'ont pas de limites ; la science peut et doit répondre à toutes nos aspirations : elle est pour la conduite de la vie un guide et un soutien... Votre devoir de père est de respecter chez votre fils la liberté d'examen, de ne pas entraver son essor vers l'émancipation et le progrès !
gorlier, se levant, troublé.
Mon Dieu! Mon Dieu!... Si je vous comprends
16 AU BORD DE l'aTjÎME
bien, monsieur Dastagne, pour cette course périlleuse qu'est la vie, vous vous proposez d'enlever à mon fils le volant qui lui a permis jusqu'ici de maintenir sa direction dans la voie droite?... Vous comptez sur la science pour lui donner des réponses sur l'âme, sur les fins de l'homme?... (7/ parcourt la pièce, préoccupé.)
dastagne, enflant la voix.
La science pénétrera ces problèmes, monsieur Gorlier... Songez qu'elle a scruté les profondeurs du firmament, fixé la distance des étoiles, leurs positions relatives, analysé la substance et l'atmosphère des astres ! {Long silence. Gorlier s'est arrêté devant le tableau qui représente un paysage alpestre. Dastagne s'approche de lui.) Un essai de moi, sans prétention, amusement de vacances.
GORLIER
Chamonix? Montenvers...
DASTAGNE
Vous connaissez la région?
GORLIER
J'ai excnrsionné par là, il y a quelques années... Georges était très jeune alors. Le site me rappelle une réflexion de mon petit, qui m'avait frappé. Si vous le permettez...
DASTAGNE
Dites, dites, monsieur Gorlier.
gorlier, montrant le tableau.
Nous étions ici, tenpz... Emerveillé par la blancheur transparente du glacier sur le ciel azuré, l'enfant s est écrié : Montons, plus haut, papa, plus haut encore!... Je voudrais voir le soleil... detout près!... Monsieur Dastagne, je ne suis pas un savant : mais tout de même, ceux qui attendent de la science seule un moyen d'atteindre Dieu et la destinée surnaturelle de l'homme, me paraissent partager un peu l'illu-
sion de mon Georges qui croyait toucher le soleil au sommet du Mont Blanc!... La vieille morale chrétienne domine encore tous nos beaux raisonnements... Elle est le bon sens, l'ordre. Aussi, je vous le demande comme une grâce, ne ruinez pas son ascendant sur le cœur de mon enfant.
dastagne, sentencieux.
Monsieur Gorlier, le sentiment de sa dignité doit suffire à l'homme pour se diriger dans la vie selon le bien. L'homme se sent obligé par sa raison de choisir le meilleur et de suivre le devoir... II faut que les idées de Justice et d'altruisme aient raison des tendances égoïstes, et, pour nous soutenir, nous avons l'idée que tuute bonne action concourt au progrès de l'humanité !
gorlier, un peu ahuri.
Vous avez élevé votre fils avec ces belles phraseslà?
DASTAGNE
J'ai fait de mon fils un homme.
GORLIER
Je vous félicite.
DASTAGNE
La preuve, c'est qu'il songe déjà à fonder une famille. (Un coup de sonnette.) Vous permettez? Je suis seul.
GORLIER
Je vous en prie. (Dastagne sort.)
