CHAPITRE VII ÉTAT DE RIO DE JANEIRO {suite

I. La rade de Jacuecanga. — II. Gîtes aurifères et argentifères, les salines du lac Araruama, rendement et frais d'exploitation. — III. Industrie laitière, bénéfices à en tirer. — IV. Importations du Brésil, en lait, beurre et fromages. — V. Terres de baixada transformées en prairies, vieilles mesures agraires. — VI. A propos d'immigration, les latifundios. — VII. Service du peuplement du sol, organisation de colonies. — VIII. Emigration subventionnée et émigration spontanée. — IX. Avantages accordés aux immigrants. — X. Propagande, la colonie de Itatiaya, colons mécontents, colons satisfaits, cultures maraîchères. — XI. Sous quel jour il faut présenter les débuts d'un colon.

I. — Si les États du Nord, à partir de Bahia, ne disposent pas de bons ports, en échange les côtes de l'État de Rio de Janeiro curieusement découpées offrent plusieurs bonnes rades qui ne sont guère utilisées, comme, par exemple, celle de Jacuecanga, de forme presque carrée, constituée par une coupure de 2 milles et demi dans le massif montagneux qui court avec des hauteurs presque uniformes de 4 à 600 mètres depuis la ville de Mangaratiba jusqu'à celle d'Angra dos Reis. Cette rade est donc entourée de montagnes qui, dans le fond de la baie seulement, forment quatre grandes vallées, dont trois au bord de la mer et une dans l'intérieur, la plus grande; ces vallées offrent de 200 à 1.200 hectares de terres excellentes pour l'instant improductives ou à peu près. La plus grande profondeur de la baie de Jacuecanga est de 19 à 20 mètres ; en raison de ses avantages on projette de construire un nouveau port militaire et un arsenal maritime; mais nous croyons que malgré la valeur de l'endroit, le pays a pour l'instant mieux à faire et que la réalisation de ce projet se fera encore attendre.

II. — On ignore généralement que l'État de Rio de Janeiro possède quelques gîtes mincralogiques importants. Il existe par exemple dans les environs de Cantagallo des mines d'or qui furent

exploitées dans le commencement du siècle dernier, dans les environs de Nova Friburgo; on trouve du galène argentifère : dans une fazenda située à quelques kilomètres de S. Fidelis, il existe un riche gisement de graphite. On trouve de l'amiante dans les alentours de Campos et de S. Antonio de Padua, et d'excellent mica près de Mello Barreto, rive droite du rio Paquequer et a S. Antonio du rio Bonito; de la tourbe à Quissama et dans le district de Freixeiras dans le municipe de Cambuci. Les calcaires sont abondants sur de nombreux points le long du rio Parahyba et on trouve partout, dans l'État et même dans les environs de Rio et de Nictheroy, des argiles plastiques et le kaolin; ces argiles servent à la fabrication de poteries, de tuiles et de briques.

Dans le nord de l'État à Araruama, près du cap Frio, il existe de très importantes salines donnant lieu à une grande exi)loitation, c'est la principale industrie de la région. Le lac d'Ara ruama est une des plus grandes richesses naturelles de l'État, il existe sur ces bords 60 salines s'étendant jusqu'au municipe de Cabo Frio. Ces salines produisent 500.000 sacs de 80 litres, pendant l'époque la plus propice pour l'extraction qui est de novembre à mars. Plusieurs de ces salines sont par contrat louées par leurs propriétaires sur la base de 50 % de la production. Chaque saline a un personnel fixe qui travaille d'un bout de l'année â l'autre, mais au moment de la grande récolte on fait appel à des travailleurs extraordinaires qui viennent des municipes voisins. Le salaire moyen payé à ces hommes est de 2 milreis par jour travaillant â sec. Le sel pour l'exportation est vendu au port d'embarquement rendu à bord par le salinier. Le prix de ce sel a subi pendant ces derniers vingt ans de curieuses fluctuations; après être descendu à 500reis les 80 litres, il s'éleva à 6.600 reis pour une égale quantité; puis il redescendit à 800 reis pour revenir à 2 milreis qui est le prix actuel. Cette perturbation dans les prix viendrait d'une sorte de monopole établi par l'entrepôt de Rio de Janeiro. Le prix du sel augmenterait ainsi que la consommation de celui-ci, si la ville de Cabo Frio (Araruama est située dans la seconde poche du lac de ce nom) était reliée au réseau de la Leopoldina, qui transporterait le sel h son principal consommateur qui est l'État de Minas Geraes. L'amélioration du port faciliterait en outre l'exportation directe pour les États du Sud et le Rio de la Plata.

Le transport du sel, de la saline au port d'embarquement est fait par le lac au moyen de petites barques louées par les saliniers ou qui sont leur propriété. Pour ces derniers qui demeurent près du port la dépense est de 80 à 100 reis par sac de 80 litres; pour ceux qui demeurent loin et louent les barques comme les saliniers deMassambaba, la dépense s'élève à 370 reis, soit 150 reis. pour le retirer des magasins et le mettre à bord et 220 reis de. fret pour être transporté jusqu'à Cabo Frio. Depuis ce port jusqu'à Rio de Janeiro on paie 800 reis par sac de 80 litres. Pour Campos, un milreis, et pour d'autres ports suivant la distance. Un sac de sel rendu à Rio paie donc 1.170 reis de transport sans compter les impôts de sortie qui sont excessifs et non en relation, avec le prix de la marchandise. Ces impôts donnent en moyenne un rendement de 230 contos par an. Les seules salines de Sâo Pedro da Aldeia paient chaque année 506 milreis d'impôt territorial à l'État de Rio de Janeiro.

IIL — Le sel va trouver un supplément de consommation dans l'industrie pastorile, qui semble vouloir se développer dans l'État. Le bétail existant est créole, partant petit, mais la chair est bonne parce que les pâturages sont salitrés; les éleveurs existants n'ont pas encore essayé d'améliorer la race par des croisements, se bornant à envoyer leur bétail pour les abattoirs de Nictheroy et de Rio. Pour la consommation locale, le prix de la viande varie entre 7 et 9 milreis les 15 kilos. Un bœuf, soumis pour le travail, vaut de 100 à 150 milreis; une vache à lait, de 100 à 200 milreis, on trouve ces prix du bétail actuel très rémunérateurs. Le bétail amélioré quadruplerait de valeur.

L'industrie laitière, malgré les encouragements et les facilités qui lui sont accordées, est encore fort peu développée dans les États du Brésil où elle pourrait donner les plus gros bénéfices. Comme M. 0. Callaghan, directeur du service des laiteries dans les Nouvelles-Galles du Sud, en Australie, on peut dire qu'aucune industrie agricole ne dépasse celle de la laiterie par sa valeur et les bénéfices qu'elle laisse. Cependant, si on demandait à quelqu'un quelle est l'industrie agricole de plus grande valeur, on répondrait naturellement que c'est le blé, ce qui serait une erreur, car la valeur totale en espèce des produits de la laiterie dépasse de 200.000.000 de francs la valeur du blé récolté.

L'État de Rio de Janeiro offre, dans n'importe laquelle de

ses trois zones, les conditions requises pour l'installation d'établissements d'élevage et de laiterie; déjà quelques propriétaires de vieilles fazendas de café ont arraché leurs vieux arbres devenus improductifs et ont converti leurs terres en pâturages. Le produit de ces fermes trouve à Rio de Janeiro un accueil favorable et un placement avantageux. Les beurres et fromages de Pétropolis, le lait de Therezopolis, de Friburgo et de Cantagallo sont déclarés excellents, de même que le lait de la vallée de Parahyba qui arrive à Rio par le chemin de fer Central. Malgré la faveur dont jouissent les beurres et fromages du pays, nous les avons trouvés bien inférieurs à leurs similaires européens, en raison des procédés de fabrication qui sont loin d'être rationnels. De même les produits de Minas Geraes, qui est l'État où cette industrie a le plus progressé, et duquel l'État de Rio de Janeiro sera longtemps encore le tributaire, car Minas approvisionne la capitale fédérale de lait et fromages et même de légumes. D'autre part, le Brésil tout entier est fortement tributaire de l'Europe pour les produits de la laiterie.

IV. — Voici, à titre d'indication et en chiffres ronds, la quantité et valeur de lait condensé, beurres et fromages que fournissent, au Brésil, les nations suivantes :

Lait condensé. — La Suisse fournit au Brésil 1.792.000 kilos de lait condensé, d'une valeur de 1.825.000 francs.

Les États-Unis, 282.000 kilos, d'une valeur de 297.000 francs.

L'Angleterre, 132.000 kilos, d'une valeur de 136.000 francs.

La Suède et la Norvège, 43.000 kilos, d'une valeur de 42.000 francs.

La France, qui pourrait en fournir beaucoup plus, 18.000 kilos, d'une valeur de 15.000 francs.

Beurres. — En ce qui concerne les beurres, la France arrive en premier avec 2.060.000 kilos, d'une valeur de 6.500.000 francs.

Puis les États-Unis, avec 422.000 kilos, d'une valeur de 731.500 francs.

Le Danemark, avec 397.000 kilos, d'une valeur de 1 million 490.000 francs.

On voit que ce dernier est coté à un prix plus élevé. Il y a encore quelques autres puissances importantes, mais les quantités sont relativement insignifiantes.

Fromages. — Le premier rang, en ce qui concerne l'importa-

tion du fromage, appartient à la Hollande, avec 590.000 kilos, d'une valeur de 1.237.000 francs.

Lltalie, avec 672.000 kilos, d'une valeur de 1.403.000 francs.

L'Angleterre, avec 55.000 kilos, d'une valeur de 106.000 francs.

La Suisse, avec 45.000 kilos, d'une valeur de 97.000 francs.

La France, avec 16.000 kilos, d'une valeur de 33.000 francs.

On voit par ces chiffres que, quoi qu'on fasse au Brésil dans les États de Minas Geraes, Rio Grande do Sul et Rio de Janeiro, la production ne pourra de longtemps donner satisfaction à la consommation.

V. — Nombre de grandes propriétés ont aujourd'hui perdu de leur valeur, ce qui ne veut pas dire qu'elles sont épuisées, parce que l'agriculteur brésilien, extrêmement routinier, ne veut considérer comme fertiles et avantageuses, que les terres vierges, déboisées, où sans engrais, il pourra planter des caféiers, du maïs ou des haricots; il y a, en outre, dans l'État de Rio de Janeiro, 1.000 lieues carrées de terres diverses que, sans aucune exagération^ on peut considérer comme fertiles, y compris les terrains dits marécageux. Nombre de propriétaires végètent dans leurs terres, en s'obstinant à brûler chaque saison les grandes herbes sous prétexte d'anéantir quelques serpents et les insectes nuisibles, épuisant ainsi les éléments fertilisants sous une couche de terre durcie et calcinée par les incendies répétés; ils n'obtiennent ainsi qu'un pâturage maigre, de tiges dures, pour de maigres troupeaux.

Toute la zone de la baixada ou lisière aujourd'hui délaissée, constituée par des terrains argilo-sablonneux, pourrait être convertie en excellentes prairies, car leur (^.onstitution leur permet d'emmagasiner les eaux des pluies et d'éviter ainsi les conséquences d'une sécheresse de quelque durée, qui n'est guère à craindre dans cette région. L'alqueire (*) de terres coûte, dans

(1) Quoique le Brésil ait depuis longtemps adopté le système métrique franrais, dans la plupart des Etats on a conservé par routine les anciennes mesures de superficie portugaises. Les voici avec leur équivalent :

La légua ou lieue carrée vaut 43 hect. 56

La milha quadrada vaut 4 — 840

L'alqueire de Minas et Rio vaut 4 — 840

L'alqueire de S. Paulo vaut 2 — 420

La lieue ou légua est au lirésil de . . . . 6kilom.000

La geira vaut 19 arcs 36

La tarefa à Bahia vaut 43 — ?6

La brassa carrée vaut 4 m. q, 84

cette région, moins de 15.000 reis, et dans les régions cultivées, 40, 50 et même 100 milreis. Le climat de cette zone et celui des premières rampes de la serra est plus ou moins doux et homogène dans toute son extension, avec un minimum de 8" au-dessus de zéro dans les plus rigoureux hivers, à l'abri, par conséquent, des gelées qui peuvent brûler les plantes fourragères; partout l'eau est abondante pendant Tété en raison du grand nombre de ruisseaux qui coulent de tous côtés. La végétation est partout constante, et, par conséquent, l'alimentation permanente, sauf

ÉTAT DE R[0 DR Janeiho. — Daiis la Serra dos Orgàocs.

quelques cas exceptionnels qui pourraient tout au plus entraîner l'amaigrissement des animaux mais non leur mort, comme il arrive dans les campos de l'Argentine, de l'Uruguay et du sud de l'État de Rio Grande do Sul. En parcourant la vallée du Parahyba depuis l'État de Sâo Paulo jusqu'aux campos de Goytacazes, nous nous sommes rendu compte que, sous le rapport de l'élevage, il y a partout beaucoup à faire; il suffirait d'un peu d'initiative pour transformer en fertiles prairies des zones entières, aujourd'hui dédaignées et improductives. La routine domine énormément parmi toute la population rurale, nous avons pu voir de grands troupeaux de chèvres qui vaguent dans les

restingas, qui sont des bandes de terrain plus élevées au milieu d'un sol marécageux; ces animaux, qui vivent à l'état sauvage, peuvent être considérés comme sans propriétaires par l'état d'abandon où ils restent; personne ne cherche à tirer parti des peaux de chèvres, comme on le fait dans l'État de Minas, où c'est une industrie fort lucrative.

L'État de Rio de Janeiro a traversé en ces dernières années une crise assez rude, due à diverses causes et à l'affaissement des prix du café et du sucre, crise qui ne fait que s'achever. C'est dans la prospérité de ses industries et particulièrement dans le développement naissant de l'industrie pastorale que cet État trouvera non seulement le parfait équilibre de ses finances ('), mais un excédent budgétaire. Déjà le commerce des fibres végétales et celui des fruits donne des résultats fort encourageants.

VI. — Toutefois l'État de Rio de Janeiro, comme en général tous les États du Brésil, manque de bras pour l'exploitation de ses richesses et la mise en rapport d'énormes extensions de terre incultes. Aussi, le gouvernement brésilien fait-il tout son possible pour attirer toutes les bonnes volontés; les émigrants sont bien reçus et jouissent de faveurs assez grandes; les promesses qui leur sont faites à leurs débuts sont tenues et au delà : ceux qui ne réussissent pas à se procurer au moins l'aisance, c'est qu'ils ne sont pas préparés pour le métier de colon, c'est qu'ils ne sont pas agriculteurs ou manquent d'énergie et de persévérance.

Malgré sa volonté d'ouvrir à la colonisation des régions nouvelles, le Brésil, pays neuf, voit se dresser devant lui le problème de la propriété foncière. Partout, dans toutes les parties du pays d'accès relativement facile, la terre est aux mains de propriétaires plus ou moins descendants des capitaines portugais qui reçurent en apanage des fiefs immenses. Ces propriétaires occupent toute la terre ayant quelque valeur par la proximité des voies de communication ou des rios. Qu'une ligne de chemin de fer traverse un pays jusqu'alors absolument désert, le sertaô lointain, tous les terrains en bordure se trouveront appartenir à des propriétaires possédant des titres plus ou moins valables. L'État n'a pas, sauf dans les territoires éloignés des régions qu'il cherche à ouvrir à

(1) La dette publique de l'Etat de Rio de Janeiro est de 28.000 contos; la dette ûottante de 8.000 contos environ. (On sait que le conto vaut 1.610 francs.)

la civilisation, de terres à distribuer aux immigrants; celles qu'il distribue dans les colonies existant actuellement sont les territoires de fazendas qu'il a achetés à leurs propriétaires.

Les colonies sont de trois sortes : fédérales, estadoales et particulières, c'est-à-dire que les terrains ont été achetés par l'un ou l'autre État qui y attire les immigrants et y maintient des colonies à ses frais ; les autres sont achetés et colonisés par l'Union ou État fédéral, et par les Compagnies de chemins de fer qui fondent des colonies le long de leurs lignes.

Ces grands propriétaires, du moins ces détenteurs de grands espaces dont nous parlions tout à l'heure, ne sont pas le moins du monde sympathiques ; la plupart d'entre eux sont d'assez pauvres diables, routiniers et sans avoir, vivant misérablement dans un coin de leur propriété en une habitation datant de l'occupation portugaise, qu'ils laissent tomber en ruines. Ils subsistent pauvrement des produits laissés par l'exploitation plus que sommaire de quelques parcelles de terrains, plantation de maïs, quelque peu de canne, quelque bétail dont on n'a pas à s'occuper. Manquant de ressources et aussi de l'énergie indispensable pour mettre leurs terres en valeur, ils les immobilisent au détriment de l'intérêt général.

Il y aurait bien un remède à ce mal, il a été plusieurs fois question de l'appliquer, mais... Ce serait de lever un impôt foncier sur toutes les terres avec la pltts grande rigueur. Le chiffre de cet impôt pourrait être léger pour les propriétaires actifs qui exploitent leur domaine, élevé pour le propriétaire indolent qui vit dans l'oisiveté ; comme ce dernier serait incapable de payer l'impôt, la terre retournerait à l'État dans un laps de temps plus ou moins court.

Le difficile c'est que les fazendaires constituent, pour une grande part, la classe puissante dans chaque État, et, pour cause politique, les gouvernants n'osent tenter une entreprise qui pourrait être extrêmement avantageuse pour la nation, ne seraitce que de stimuler l'activité des propriétaires indignes qui s'efforceraient de mettre leurs propriétés en valeur par crainte de se voir exproprier. Il faut espérer que l'intérêt général l'emportera un jour.

VII. — Nous avons dit que le gouvernement brésilien, désireux de mettre en valeur et de peupler le sol national, accorde

aux immigrants des faveurs assez grandes. Les terrains achetés par lui ont été divisés en lots de 15 à 30 hectares suivant les endroits et formant colonie; nous avons visité dans chaque État un certain nombre de ces colonies. Chaque colon a droit à un lot, une maison d'habitation, des vivres pour six mois, des instruments de culture et des semences, des soins médicaux. La dette relativement minime que chaque immigrant contracte envers l'Etat doit en principe s'acquitter en sept ou huit annuités. Les avantages accordés devaient attirer et attirèrent en effet un grand nombre d'immigrants de toute nationalité, mais les résultats ne furent pas aussi brillants qu'on était en droit de l'espérer après les sacrifices que le gouvernement s'était imposés. Il faut dire aussi que, si la colonisation n'a pas réussi aussi complètement qu'il l'avait espéré, c'est que peut-être, jusqu'à ces dernières années, elle n'avait pas été suffisamment bien organisée ou comprise.

A la vérité, l'État brésilien commit l'erreur au début de vouloir trop peupler le sol national, de créer et de disperser ses colonies trop loin dans l'intérieur, dans des lieux souvent sans communications faciles où les colons se trouvaient par trop isolés et où ils pouvaient assez difficilement vendre leurs récoltes. Ces colonies ne prospérèrent pas, car les colons se dispersèrent peu à peu, ou perdirent toute initiative et en vinrent à vivre comme le paysan brésilien de l'intérieur, le caïpira, qui se contente de demander à la terre juste l'indispensable pour se nourrir. Cette erreur fut reconnue et les nouvelles colonies sont aujourd'hui établies près de certaines villes et le long des voies ferrées. Toutes celles qui furent constituées près des centres de population ou proches les unes des autres, prospérèrent rapidement et les villes près desquelles elles étaient placées, prirent ellesmêmes un plus grand développement; puis la vie y devint moins chère. Tel est le cas pour Curityba, capitale de l'État de Parana, tout autour de laquelle et jusqu'à plus de 30 kilomètres, sont groupées un certain nombre de colonies, dont plusieurs émancipées aujourd'hui et où les habitations respirent l'aisance et la prospérité.

VIIL — Les États qui reçoivent le plus d'immigrants sont ceux de Sào Paulo, Parana, Minas Geraes et Rio Grande do S ul où nous avons trouvé nombre de colonies très prospères. Malheu-

reusement, sur la totalité des immigrants venus aux frais de l'P^^tat, recrutés par des agents qui peut-être leur présentaient la situation sous un jour un peu trop favorable, il y a environ 30 p. 100 de déchets, d'hommes sans valeur, niécontents de tout et de tous, qui sont une charge pour la collectivité. Chaque colonie dut recevoir un certain nombre de ces immigrants qui n'avaient pour la culture et pour le travail en général, qu'un goût très peu prononcé; ils se contentèrent de toucher pendant six mois les vivres auxquels ils avaient droit, puis sous, divers prétextes ils quittaient leurs lots pour en réclamer un autre dans un État voisin qui leur convenait mieux, disaient-ils. Nous avons vu

Therezopolis.

Litières pour promenade.

plusieurs de ces colons qui avaient passé successivement dans les États de Minas Geraes, de Rio de Janeiro et de Sâo Paulo.

L'État qui montra le plus de mansuétude, pour ne pas dire de faiblesse, est celui du Parana qui continua pendant plus d'une année ses distributions de vivres à des paresseux et à des incapables : il y eut presque une émeute le jour où la suppression fut décidée. Il faut dire que l'État n'avait pas été très heureux dans le choix de ses immigrants, c'étaient des Hollandais recrutés sur les quais de Rotterdam et d'ailleurs, des Polonais allemands n'ayant aucune aptitude ni aucun goût pour l'agriculture.

Le gouvernement du Brésil s'impose à l'heure actuelle de lourds sacrifices pour mieux faire connaître le pays et ses richesses,

ses efforts seront, nous l'espérons, couronnés d'un plein succès, le pays le mérite et sait récompenser les labeurs les plus ardus. Devant le nombre trop considérable de non-valeurs, parm.i les immigrants à qui le gouvernement accordait le passage gratuit -jusqu'à Rio de Janeiro et de là jusqu'à la localité où ils voulaient s'établir, il a été décidé que, sauf pour certains cas, il ne serait fait appel qu'à l'émigration spontanée, c'est-à-dire à ceux qui arriveraient au Brésil à leurs frais. A ceux-là l'État offre des avantages spéciaux. Voici les modifications qui seront apportées à la loi d'immigration et qui n'abrogent pas le règlement concernant les immigrants de certains pays^ amenés et installés aux frais de l'État.

(( Art. 1^'". — Dans chaque centre colonial ou fondé et entretenu par l'Union, un lot de terrain sera gratuitement concédé aux immigrants spontanés, c'est-à-dire à ceux, passagers de deuxième ou troisième classe, venus à leurs frais au Brésil et constituant des familles d'agriculteurs. Ces immigrants devront à leur arrivée déclarer leur intention de s'établir dans un centre colonial. Le service du peuplement fera le nécessaire pour loger et transporter ces immigrants à leur point de destination, où une fois leur choix fait d'un lot à leur convenance, il leur sera remis un titre provisoire, avec les indications des conditions du lot et de sa valeur. Deux ans après leur établissement dans le centre colonial, les colons qui auront cultivé et habité leur lot pendant ce temps, l'auront mis en valeur par des plantations permanentes d'une valeur égale à celle du lot, déclarée dans le titre provisoire, recevront le titre de propriété définitif de leur lot, sans qu'ils doivent rien à l'État pour aide ou avances. Si à la fin de ces deux années d'établissement dans le centre colonial, les conditions requises pour l'obtention du titre définitif n'étaient pas remplies, ce titre ne serait remis que lorsque les clauses énoncées plus haut auront été observées, ceci à n'importe quelle époque. »

IX. — D'après le règlement actuel du service de peuplement, les concessions ne sont pas gratuites, mais vendues un prix minime, les lots ruraux ont une superficie de 25 à 50 hectares. Les émigrants sont reçus dans les ports par les agents du gouvernement; ils sont logés et nourris, ont droit au médecin et aux médicaments, du jour du débarquement jusqu'à leur arrivée dans la localité choisie par eux. Les bagages et outils des émigrants

ne paient pas de droits de douane, ils reçoivent gratuitement les outils et les semences dans les colonies fondées par le gouvernement fédéral où celles des États, il leur fournit également des vivres pour eux et leur famille, pendant les premiers six mois de la mise en rapport du lot acheté. Le délai de paiement de chaque lot est toujours supérieur k cinq ans; chacun de ces lots a une maison bâtie par le gouvernement ou par le colon lui-même s'il le désire. Cette dernière méthode est aujourd'hui la plus généralement adoptée. Dans le premier cas le prix de la maison est calculé sur le prix de la dette que l'émigrant contracte envers le gouvernement; cette dette et celles qu'il pourra contracter vis-àvis du gouvernement figurent sur un carnet qui lui est remis. L'émigrant qui paie à l'avance a droit à une réduction de 12 p. 100 par an sur les sommes qu'il doit payer {^). Dans toutes les colonies, le gouvernement maintient des écoles gratuites d'enseignement primaire pour les fils des colons.

Pendant l'année 1908, il est entré au Brésil, d'après les statistiques, 94.695 immigrants dont 43.354 formant 10.425 familles et 51.341 isolés. De ce nombre, 74.999 furent des émigrants spontanés, arrivés sans le secours du Gouvernement, desquels 24.843 formaient 7.035 famJlles.

X. — On a parfois reproché à la propagande directe ou indirecte, faite par le Gouvernement brésilien en faveur de l'émigration, de présenter les choses sous un trop bel aspect, de donner une idée trop favorable de ce que doit être la vie de l'émigrant au Brésil, de faire des descriptions et peintures qui ne correspondent pas à la réalité. Nous nous sommes procuré des brochures dites de propagande, et, en règle générale, nous avons pu nous convaincre, par ce que nous avons vu dans les colonies, que peintures et descriptions n'étaient pas exagérées et que les avantages accordés sur place aux émigrants correspondaient parfaitement aux promesses que l'on a lues plus haut. Peut-être pourrait-on mettre plus en évidence les difficultés et le rude labeur qui, au début, attendent le nouveau colon, et cette indication figure pourtant dans quelques-unes de ces brochures; d'autre part, on ne peut décemment demander à ce service de présenter les réalités sous un jour volontairement assombri. Les rensei-

(1) Pour faciliter leurs débuts, les colons sont employés plusieurs journées par mois à des travaux d'utilité générale dans la colonie, contre un salaire déterminé.

gnements donnés sont généralement exacts, mais on ne peut empêcher certaines catégories de gens d'exagérer les choses par le feu d'une imagination dont ils sont dupes ou sur la foi de renseignements romanesques qu'ils sont dans l'impossibilité de contrôler. De là^ des désillusions d'autant plus fortes qu'on s'était habitué à considérer les faits sous un jour plus optimiste, désillusions et dégoûts qui motivent, s'ils ne les justifient pas, chez les mécontents, les reproches de descriptions trop favorables.

Nous ne craignons pas de le répéter, car notre but n'est pas de séduire, mais d'éclairer, que les débuts sont toujours pénibles dans un pays dont on ne connaît ni la langue, ni les mœurs, ni les besoins. Pour ne pas faire fausse route, on a besoin de direction et de conseils, en un mot, il faut faire l'apprentissage du pays. Il faut s'habituer à un nouveau genre de vie, à des usages nouveaux. Dans les colonies naissantes et dans l'intérieur, on ne mange pas de pain blanc tous les jours, mais la farine de manioc ou de maïs le remplace. On ne boit pas de vin à tous les repas, mais les voisins boivent de Teau ou du tafia et ne s'en portent pas plus mal. Essayer de tout faire ou tout surveiller soi-même, et aussi ne pas se laisser exploiter par les entrepreneurs, ne pas risquer son avoir dans une seule culture, plantations de vigne, café, cacao, etc., dont le rendement est long et peut être anéanti par une baisse subite du produit. Éviter l'isolement, dès le début se créer des ressources précieuses, telles que bétail, bassecour, etc., ne pas négliger les cultures à rendements périodiques; en un mot, s'assurer la vie matérielle, en attendant la récolte qui sera l'aisance.

Si on veut éviter les découragements de la première heure, il faut se résigner à une situation provisoire pendant une année. Ainsi, on amasse des économies produites par le travail salarié, on apprend à connaître la langue du pays, le portugais, les besoins agricoles, commerciaux et industriels. Les Italiens, les Allemands font tout cela; puis, dans leurs colonies, en possession d'un lot, ils s'ingénient à faire tout par eux-mêmes.

Dans toutes les colonies, il se trouve des mécontents parmi les nouveaux arrivés; pendant notre séjour dans l'État de Rio, nous avions entendu parler de réclamations et de demandes de rapatriement faites au consulat de Rio, de la part de colons de la colonie

ETAT DE RIO DE JANEIlîO 141

française de Itatiaya, réclamations qui entraînèrent une enquête de M. le vice-consul Charlat. Nous nous sommes rendu à cette colonie, qui se trouve située à quatre heures de Rio de Janeiro sur la ligne centrale du Brésil, quelques jours après la visite de ce consul, et nous nous sommes rendu compte de la situation exacte faite aux colons. A notre arrivée dans la colonie, qui occupe une belle situation, nous trouvâmes 23 hommes, 18 femmes et 12 enfants de moins de quinze ans. A l'origine, la colonie se composait de 36 familles ; 3 colons furent exclus pour leur inconduite, les autres abandonnèrent devant les premières difficultés occasionnées par l'abatage de la forêt, et ne purent se résigner à l'idée d'avoir à lutter énergiquement pendant les premiers temps. La plupart de ces derniers n'étaient pas des cultivateurs, mais des gens qui s'étaient présentés comme tels ^parmi eux, nous trouvâmes un marinier); les mécontents formulèrent des réclamations et demandèrent leur rapatriement, suivis par quelques timorés qui croyaient rencontrer là les mêmes habitudes, les mêmes procédés que chez eux, trouvaient impossible de se plier à d'autres habitudes, à une autre vie. N'ayant pas pris le temps de s'accoutumer ni d'apprendre la langue du pays, ils ne pouvaient écouter les conseils qui leur étaient donnés, ni entendre raison. Ils quittèrent donc le pays pour lequel ils n'étaient pas une bonne acquisition, car ce qu'il faut avant tout, ce sont des hommes énergiques et persévérants sachant où ils vont et ce qu'ils veulent.

La plupart de ceux que nous avons trouvés, cultivateurs tenaces, actifs et bien préparés pour la lutte, nous déclarèrent être satisfaits de leur sort, ayant une parfaite confiance dans Tavenir et dans le succès de leur entreprise. Ils avaient de suite reconnu la préférence qu'ils devaient donner à la culture maraîchère et à celle qui vise la consommation indigène et des villes voisines, mais surtout de Rio de Janeiro, où on ne trouve que peu de légumes frais et aux environs de laquelle on ne trouve pas ces cultures qui existent à proximité de Buenos Ayres et qui enrichirent les Basques qui les créèrent. Ceux que nous avons visité possédaient, sur leurs lots, de belles plantations de maïs, de haricots et de pommes de terre, ces produits leur donnant des ressources immédiates ; les pommes de terre étaient vendues sur les lieux mêmes à raison de 200 reis le kilo

(0 îv. 30). Ces colons satisfaits se proposaient d'entreprendre l'élevage facile là-bas des animaux de basse-cour et toutes les petites industries rurales d'Europe, desquelles ils étaient certains de tirer de grosses ressources. Il ne fait aucun doute pour nous qu'il y a des profits presque incroyables à tirer de l'élevage des porcs, moutons et vaches, opéré à la façon française avec intelligence, méthode et persévérance. Il y a également de beaux bénéfices à tirer de la viticulture, de l'horticulture et de l'arboriculture.

XI. — L'émigration doit être envisagée à un double point de vue, celui du pays d'origine et celui du pays d'arrivée; certains émigrants, et c'est parmi eux qu'on trouve toujours les mécontents, sont ceux qui peuvent être considérés comme un débarras pour le premier et une charge pour le second. C'est ceux-là qui, généralement, rêvent une fortune rapide par le seul fait qu'ils mettent le pied dans un pays quelconque du Nouveau Monde; sans profession, sans connaissances d'aucune sorte et surtout sans énergie, ils reviennent, s'ils le peuvent^, de ces terres promises plus misérables que jamais et le cœur plein d'amertume. Opéré dans ces conditions, leur retour ne peut que desservir, aux yeux des observateurs superficiels, la cause de l'émigration. Ce qu'il faut au Brésil, ce sont des agriculteurs et non des. déclassés et des sans métier; dans notre esprit, le colon, c'est l'agriculteur dans toutes ses catégories, le planteur ou l'éleveur exploitant une extension de terrain d'une superficie variable, et celui qui exploite les produits de la forêt.

Est-ce à dire que l'agriculteur qui émigré doive s'attendre à une réussite rapide, à une vie facile semée de plaisirs, comme on a coutume de représenter la vie du planteur, à ce que tout lui arrive sans peine? De ce rêve à la réalité, il y a loin; il faut être préparé à l'effort et à la peine, si Ton veut aboutir, sinon à la fortune, du moins à une large aisance, il faut se soumettre, au début, à une vie de labeurs, voire de privations; on n'a rien sans peine. Ceux qui partent avec l'espoir de s'enrichir vite et sans fatigues, doivent s'attendre à retourner, un jour, Toi^eille basse et la poche vide. L'écueil contre lequel se heurtent de nombreux émigrants, particulièrement les Français, qui le plus souvent partent avec l'idée d'un prompt retour, c'est la nostalgie qui fait abandonner aux volontés flottantes des situations parfois avanta-

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geuses, avant d'avoir pris le temps d'apprendre la langue, de s'habituer aux usages et coutumes du pays; en un mot, de s'être acclimaté. Il faut toujours s'attendre à une période d'apprentissage d'une année environ; le temps se charge toujours de débarrasser le nouvel arrivé de ses préjugés et de sa manière de voir à l'horizon borné. Le. travail d'adaptation et d'assimilation aux conditions nouvelles s'effectue peu â peu, à l'insu de celui qui en est l'objet. Le colon cesse petit à petit de trouver tout mauvais, de tout critiquer et de comparer ce qu'il trouve avec ce qu'il avait ou qu'il enviait; il apprend à éviter de provoquer des réponses déplaisantes en émettant des avis sur lesquels il se voit abligé de revenir. Il s'adapte au milieu et aux conditions de la vie, et finit par s'apercevoir que celles-ci sont bien meilleures qu'il ne les avait jugées au début.

On ne pourra nous accuser de présenter la vie initiale du colon sous des couleurs trop riantes; nous n'avons, d'ailleurs, pas l'idée, et il n'entre pas dans notre but de faire œuvre de propagande pour l'émigration, considérant que nous n'avons pas trop de notre population rurale, la seule dont le Brésil ait besoin, avec les industriels et négociants à petits ou gros capitaux. Toutefois, nous devons renseigner, n'ayant pas le droit de les décourager, les jeunes, les énergiques dont l'amour de la lutte et l'ambition se trouvent trop â l'étroit chez nous, ceux qui révent de faire oeuvre propre en connaissance de cause, dans ce pays neuf aux terres fécondes. — Ceux-là, d'ailleurs, nous sommes obligés de les approuver et d'applaudir à leur initiative; en cherchant à se tailler dans les divers États une situation ou un patrimoine qui les attache à leur nouvelle patrie, ils font aussi œuvre de patriotisme, car le Français établi à l'étranger contribue mieux que le meilleur agent commercial à faire connaître et apprécier nos produits en même temps que notre caractère et nos mœurs. Mais, nous le répétons, que les romanesques, les déclassés et les dévoyés restent chez eux; les artisans et les commerçants eux-mêmes, sauf ceux qui disposent d'un petit capital, ne doivent partir qu'à bon escient. Les désillusionnés et les impatients, nous l'avons dit, reviennent après avoir trouvé une égale misère, desservant, par leur échec, le pays qui les avait tout d'abord séduits. Il ne faut s'expatrier qu'avec connaissance de cause, sachant où Ton va et ce qu'on veut.

La meilleure des primes à l'expatriation, c'est la nouvelle bien vite propagée de la réussite. Lorsque l'on connaît telle ou telle personne ayant atteint une certaine situation au delà de l'Atlantique, nombre d'amis ou de parents s'empressent d'aller la rejoindre pour marcher sur ses traces en profitant de son expérience et de ses attaches dans le pays. Quoiqu'on dise que le Français n'a pas le tempérament colonisateur, nous citerons deux exemples controuvant cette assertion, pour ne pas être accusés de nous tenir dans le domaine de l'hypothèse; ils sont faciles à contrôler puisqu'ils datent de la première moitié de ce siècle et qu'aujourd'hui encore l'émigration se poursuit.

Aux environs de 1820, un habitant de Barcelonnette (Basses- Alpes) ayant fait fortune à Mexico, fit venir quelques-uns de ses compatriotes qui en attirèrent d'autres à leur tour. Leurs efforts furent couronnés d'un tel succès que les émigrants affluèrent sans interruption et que la ville de Mexico compte actuellement plus de 25.000 Français originaires des Basses-Alpes. Un peu plus tard, vers 1830, quelques habitants des Hautes-Alpes s'embarquèrent pour la Plata afin d'y chercher fortune. Le bruit de leurs succès se répandit et beaucoup allèrent les rejoindre. Il s'établit ainsi un courant d'émigration de plus en plus important et qui ne s'est jamais ralenti, puisque, chaque année, il compte quelques milliers d'émigrants et que la population d'origine française atteint, à la Plata, près de deux cent mille âmes.

Ces chiffres prouvent, avec plus de force que toutes les théories, que notre tempérament national est volontiers migrateur; ils démontrent éloquemment que nous n'avons rien à envier à aucun peuple sous ce rapport et que nous sommes capables, au même titre qu'aucun d'eux, de fofider, d'organiser et de peupler. Or, ce qui s'est passé et se passe encore à Mexico et à la Plata peut également se reproduire au Brésil, le jour où chacun serait assuré d'y rencontrer le même appui fraternel. Le Français est, il est vrai, moins migrateur que l'Anglais, mais ce dernier n'a pas, au même degré, le caractère de sociabilité et de gaieté accommodante qui nous semble une des qualités les plus précieuses de notre race, bien faite pour rayonner à travers le monde et le conquérir en se l'assimilant.

Puis, ne se souvient-on plus quelle fut la prospérité des Antilles françaises au xvni*^ siècle, enviée à cette époque, où n'y

sévissaient pas encore la politique et la représentation coloniale, par leurs voisines les Antilles anglaises? On se rappellera aussi les résultats vraiment merveilleux obtenus par Montcalm et Champlain au Canada et par Dupleix aux Indes.

En 1789, notre colonie de Saint-Domingue avait un commerce de 717 millions de livres. Et, plus près de nous, ne voyons-nous pas les colons algériens, qui ont planté plus de 100.000 hectares de vignobles? Nous pourrions multiplier les exemples, ceux que nous venons de citer sufiSsent, car nous croyons avoir démontré que nous ne sommes pas, par tempérament, réfractaires aux entreprises coloniales.