CHAPITRE IV

potame. Les queues de chèvre et celles de vache sont employées par tous les hommes qui s'en font des parures très-seyantes, et qui s'en servent pour décorer leurs armes.

Les Dinkas ne pouvant pas faire grand 'chose de leur misérable toison, y suppléent par des ornements qui remplacent pour eux les bonnets et les perruques. J'ai vu souvent, pendant que nous étions chez Koudy, une parure de tète ayant la forme du casque de mailles des Circassiens, et faite entièrement de grosses perles blanches cylindriques appelées mourias par les gens de Ehartoum. Cette espèce de heaume est surtout commune parmi les Nouèrs*. Une autre décoration, composée de plumes d'autruche, forme une coiffure légère, et qui protège efficacement contre le soleil.

Suivant un usage, qui semble appartenir à tous les Africains, les Dinkas, en signe de douleur, se mettent une corde au cou. Nous verrons d'autres tribus y ajouter, en cas de deuil, plusieurs marques annonçant la perte qui a été faite.

Le pays occidental des Dinkas, formé d'alluvions ne produisant pas de minerai, l'industrie métallurgique y est beaucoup moins développée que dans les provinces dont nous parlerons plus loin. Avant l'arrivée des traitants, les Diours, qui déjà avaient entre les Bongos et les Dinkas, fixé leur demeure sur le terrain minier, travaiUaient tout le fer dont ceux-ci avaient besoin. Il semblerait qu'à cette époque les Diours étaient tenus par les Dinkas dans un état de vasselage analogue à celui auquel certains Dinkas sont maintenant soumis par les gens de Khartoum. Les Bongos, possesseurs de mines, n'auraient jamais fait de commerce avec les Dinkas, dont ils étaient les ennemis déclarés. D'autre part, ces derniers, essentieUement pasleurs, ont peu de temps à consacrer au métier» de forgeron, métier pénible et qui n'est pas de leur goût; il en résulte que si leurs ornements de fer sont nombreux le travail en est des plus primitifs.

La plus importante de leurs armes est la lance; chez eux l'arc et les flèches sont inconnus ; l'objet que certains voyageurs ont pris pour un arc est simplement 'défensif. Mais les armes le plus en faveur parmi eux sont le bâton et la massue, qu'ils font en bois d'héglik [balaniles égyptien), et en ébène de la con-

1. Ces parures sont exactement représentées dans Fouvrage de Wood, NatutÊi niHorif ofman, p. 522.

irte '4iofp>jrra megpififonnig . Ces aimes ks rcBdciit va ofcfci de risée poar les autres peuplades, et leur ont fût donner par les 5iaot^-?nams le nom moqueur d* A-Tagboiidos , qui âgnifie iieo» du bâton.

Ikrs conditions d>\i>fence analogues, même quand elles s^imfio^nt dans des n-^rion^^ diffi^rentes et à des races dissemblables. amènent toujours une >iniilitii*iede goûts et d*usa^es. Les noatbreus/rs c/jutumes que If^ Dinkas ont en commun avec les Cafres en .s^iUt une nouvelU- preme. On retrouve chez eux la même prédilection pour le t>àton et |>our la ma>>ue, et ils ont le même tK^uclierrun lon^ o^aleen jieau de buffle, dont un morceau de lioiH inM:ré transversalement à ses deux bouts dans Tépaisseur

Le kouerr et le dang.

du cuir conslituc la poignée. Toulefois Tarme destinée à parer les coupK de massue est particulière aux Dinkas. Autant que je puis le croire, pas un de mes prédécesseurs n'a parlé de cet instrument de défense. Il est de deux sortes. L'une consiste en une pièce de bois, soigneusement sculptée, ayant un mètre de longueur, et creusée au centre pour que la main soit à Tabri : c'est ce qu'on appelle le kouerr. L'autre, qui se nomme dang^ celle qui a été prise pour un arc, doit, en raison de l'élasticité et de la résistance des fibres qui la composent, remplir parfaitement sa mission, qui est de briser la violence du choc.

Il n'est pas douteux que la propreté du logis, et le soin apporté & la préparation des aliments, ne témoignent partout d'un haut degré de culture physique et d'une certaine dose d'éléva-