CHAPITRE XVI

Les lëvressuivent naturellement la saillie des mâchoires; elles sont longues, décrivent dans ce sens une ligne convexe, ont moins d^épaisseur que celles de la plupart des nègres, et ne se rejoignent pas. Le bord extérieur de ces lèvres élongées^ est à vive arête, ce qui rappelle la bouche simienne; tandis que les grosses lèvres rondes des autres Africains ne présentent aucun signe d'infériorité animale.

Les Bushmen ont également cette bouche béante, à lèvres anguleuses ; et l'excessive mobilité du visage qui les fait ressembler & des singes plutôt qu'à des hommes se retrouve à un haut degré chez les Akkas. Le jeu des sourcils, l'extrême vivacité des yeux, les gestes rapides des mains et des pieds, dont s'accompagnent toutes les paroles, et des hochements de tête perpétuels, contribuent à rendre l'aspect de notre petit peuple infiniment drôle.

Je ne peut rien dire du langage des Akkas, ayant perdu les notes que j'avais prises à cet égard. Je me rappelle seulement son inarliculation et la difficulté que ceux qui l'emploient éprouvent à parler une autre langue. Pendant un an et demi qu'il a passé avec nous, mon petit Nsévoué n'a jamais pu apprendre quatre mots d'arabe, tandis que les gens des autres nations acquéraient en peu de mois un vocabulaire abondant. 11 ne fut guère plus heureux avec les dialectes du pays et n'alla pas au delà de quelques phrases bongos, balbutiées d'une manière inintelligible pour tout autre que moi et mes serviteurs *.

Mais sous le rapport de Tacuité des sens, de la dextérité et de la ruse, les Akkas sont bien au-dessus' des Mombouttous. Leur finesse toutefois n'est que la manifestation d'un mouvement intérieur qui leur fait trouver du plaisir dans la méchanceté. Nsévoué aimait à voir souffrir : il torturait les animaux. L'un de ses amusements particuliers était, pendant la nuit, de lancer aux chiens ses flèches dangereuses. Lors de la guerre que nous firent les Niams-Niams, tandis que mes Nubiens étaient sous le coup d'une épouvante qui les mettait hors d'eux-mêmes, il jouait avec les têtes des A-Banga décapités ; et lorsqu'il me vit faire bouillir ces crânes, sa joie n'eut plus de bornes. 11 courait et gambadait en criant : Bakinda nova? (Bakinda est un sur-