MAIRIE -LOUISE

RECI'P.

Jeudi, le 2Y janvier 1881, je me promenais paisiblement sur la rue St. Joseph, à Qûëbec, lorsque j'aperçus à quelques pas devant moi le père Michel. Je prtjssai le pas et fus bientôt auprès de lui,.

— Eh ! bien, père Michel, copiment ça và-t-il ?

— Tranquillement, Monsieur. On est sur l'âge à présent, et vous compreniez qu'on n*est pa$ aussi alerte que les jeunes gexjs comme vous.

. — C'est vrai, père, mais ne croyez pas que "i^i jamais j'arrive à l'âge que vous avez aujourd'hui!..

— Quatre- vingt qi^irlze ans ,

— A quatî^-vingt-qiiinze ans, je serai aussi vigoureux que vous l'êtes.

— C'est pourtant vrai ce que vous dites là. La jeunesse d'à présent, ça ne sait pas se conserver ; ça boit, çà côtiraille, etc., etd.

— Merci bien du compliment.

— Ah! je ne dis ^as cela pour Vbii&. Voui êtes

un homme rangé, sobre, honnête, mais, c'est pour toute cette j^çèiafe'Çîj <|it-irj€{r(^ tuontrantdeux ou trois jeutreJs^gffQS' qni passaient

— Vous avez peut-être raison, père Michel ; la jeunesse d'aujourd'hui ne vaut pas l'ancienne.

— Tenez, voulef-prou^ ^«fvoir, ce qui tue nos jeunes-gens ? Eh ! bieui,. c'est la boisson. Et pourtant si l'on connaissait toutes les misères causées par ce vice infâme. J'en ai vu et connu, moi des ivrognes ; et je dois l'avouer, ils se ressemblent tous. Je pQUH'ais vous compter une petite histoire dont l'épouvantable denouemeut est -arriva en 1866, Içrs du grand incendie qiu. dévasta une partie de St. Roch et tout St. Sauveur ; mais ce n'est ni le temps, ni le lieu, pour raconter des histoires.

— Faisons une affaire, père Michel, disons que j'irai chez vous ce soir. Votis me conterez votre histoire et'je vous en serai Vecoujiaissant.

Ma propasition fut acceptée Jet le soir même le bon père Michel, me faisait le récit qui suit :

Un lundi du mois de mai 185.6, monsyleur le curé Charest béujssftit d^.u3 Téglise St. Roch, le .i^ariage 'de Joseph-Hypolite Langlois avec Marie- Louise Danjou.

Hypolite Langlois étaf ^ commis dans un magasin de St. Koch. Il recevait un joli salaire, soit dix piastres par semaiite. ' C^étài^ un assez beau gsurçon, poli, aimàblti ; enfin il possédait toutes les belleë qualités qui ^lajsi^nt taul} aux tlemoifielles. ' i

Il fatit bien Tavouer, ce qite l'on cherche chez le mati, pôifr Wendes' jeuTies fllieè, c^ést la béadté et la ricUësâè '; léà autres qualités si néoél^saivès à un époiix, elles* 'n'y èàngent pfàs. C-est dertainèlment là où* 'elte^ font feïreur. Le Wiàriieige, c'est p<^ur la vie. Si l'homme est méchàiit, ivrogne, etc., jugez quel avenir une jeune fille se résurvè- en répousant.' ■ ' ' i • '

Notre homme aVaît Une foule de belles' qtiâ,lilélï, mais il avait aussi un niisérâblè défaut : c'était un ivrogne de la pire espèce, - • ' ^ * ' *

Marie-Lômée Danjou, qui' ^tait' une bonne petite fille de dix-neuf ans, prenait pour de Voi^ tôlit ce que lui disait son fiancé. Elle connaissait fort bien le grand défaut de celui qui devait Tépouser, elle lui donna même son congé, un jour qu'il était allé chez elle un peu gris. Mais Langlois ayant juré qu'il ne feoiràît plus, Marie-Louise lui pardonna.

Il fut trois mois sans boire, et le meiriage eut lieu.

lïi.

Le mariage d'Hypolite 14^1010 avec Mwe^ Louise I3anjoias ^vaii^ exitâté; les «oi^màî^j^ de St. Boch. Il ne faut pas mépeiaec sa p^ise|9, ô^ Jppa-' q«^ 1*00 4 4e CQjÈi feiftipei^ là, l'on dqit ^'eiiçiparefser (ïeJe. (tire. Or, me? çh^r? ^e<5tçui;s,,xoiv^ S9^vez s'il y 9ii. a nne .fqulq d^ oe^^ jç^i;Faa4i^ parUpta dans St. Roeb. Troi* iïV)i$ ftvaftp ot^gu^^riage;^):. af^f pf^ois après, von» 1^8 eûtefldef j^^;r ^ui les|:fjabur9 mariés 6$ aur Igs no\ivç>Bijx.éppu3f, , .. , : :

. VQ^sf^ve;^ up peu ce qu^ c'est qjUQ d^s Commères, n'est-ce pas ? Elles se rassemblent; ces bonr 969 (|ame9j f^eux, quatre, ^ix, huit^ dix, douze ^^^ifjLp.^U (îoiiï d'une rae, à. la porte de TégUse ou sur le marché, et il faut voir si le petit ii^tr umeut qu'p^ çst pooyeiii} d'appeler là laipgtîe, marche, . La lanjue^ pardinq, Je boq Dieu noùâi Ta donné c'est po^F npn^ ^n pervir ; et.<^iles s'en servant C3s braves Qpiui»ères. .. , « .

Ppnç, Qomm^ j*^ vous le disais en coramepçant ce chapitre, le marja^^ d'Hypolite et de Marie- Lpqi^ç, avait monté Ja bile des commères. Elles en parlaient depuis trois mois.

— Eh ! bieu, disait Marie Lambèche, une jeune iille de 48 ans, à la porte de l'église St. Roch, le jour du mariage ; cette pauvre fille, elle en prend un beau gas là.

— Tiens, rîpondit la mère Martin, toujours la même rengaine. Chaque fois qu'il y a un mariage, tu as toujours à nous crier dans les oreilles : Ah l mon Dieu, la pauvre fille, elle en fait un beau coup ; elle en prend un fin matois, etc. Est-ce qu*^ par hasard, tu serais pèinée d'être restée Vieille fille t

— : Moi, ah ! bien, par exemple, si je ne me suis pas mariée c'est bien parce que je ne l'ai pas voulu ; iieih, Mathilde?

Mathildé était une fillette de dix-huit ans, qui ne prenait nullement part aux discours de sa tante mais qui s'amiisait tout bonnement à regarder pàsh «er les Jolis garçons'.

— Qu'est-ce que vous désirez, ma tante, demanda Mathilde ?

-^ Au fait, tu ne peux rien en dire; reprend la vieille fille. D'ailleurs la mère Martin, quant à être mariée comme voua l'êtes, je préfète rester fille.

— Oui ! et pourquoi ?

— Pourquoi 1 pourquoi fJAh ! si je voulais parler, j'en dirais long, mais je ne parlerai pas, non-, je ne parlerai pas.

Il est probable que la mère Martin connaissait à qui elle avait affaire, car elle ne répondit pas k cette sortie de la vieille fille. La conversation retomba de suite sur les nouveaux mariés.

— Moi, . dit Msrguerijl^e Sia^^xd, j^ ne oonnais rien du .garçon^ mais hk ftUe, c'est une perle. Prppre^ travaillante, c'est elle qui saura , tenir 8a mai-r son.

— Et son mari au89i, dit la mère Martin.

— Klje tiendra sa place, continiia }a Simard. Tiens, je vous dirai bien la chose, avec moi les maris c^ pa$v9e droit. Les femmes ne sont pas d^^ esclaves ^ la fin des fiip. Ce sont les fenaraes qui devraient commander. Les hommes, o'e^t bon pour travailler et nous habiller convenablement.

— Il y a certaines dames, répliqua la mère Martin, qui préfèrent J'argent h leur mari. J'en connais moi qui se sont mariées jivqc des hon^nies qu'elles n'aimaient pas du tout. Ces hommes étaient riches, c'étaient tout ce qu'elles demandaient^ ,

•— Dites- vous ^la pour moi, madame Martin, demanda la Simard ? .

— Ma foi, si le bopnet vous coiffe, je n'y vois pas d'objections.

La conversation continue quelques temps .encore mais nous ne l'écouterons plus. D'abord .^i quelquesruns de mes lecteurs ou de mes lectrices désirent connaître tout ce que nos commères ont. dit ce jour là, ils n'ont qu'à s'approcher d'un groupe de vieilles femmes réunies dans les endroits mentionnés plus haut. Ce que disaient les commères de

185<ï, les ëôtAttières d'âtfjoiirf hui lefôpèteot G'est toujours la même routine.

Après leur mariage, M, et Mde Langlois cillèrent demeurer sur la rue dy. Roi, entre la rue de la Chajielle et du Pont, dans un joli petit logement. L'ameublepaent ne laissait rien à désirer. Sofa et chai ses ep no^r noir, avec sièges et dbs recouveits en crin. Magnifique buffet, bien garni de belles vaisselles ; belles tables de sal<m et de salle à diner, etc., enfin rien ne manquait.

Trois, six, quinze mois se passèrent dails le plus parfait bonheur. Rien de plus beau que Cet accord ; c'était à envier. Faut dire aussi, que la naissance d'une jolie petite fille était venue combler les vœux des jeunes époux. Les commères qui avaient prédit uu malheur continuel, cotninençaient à' se iùordre les pouces. Hélas ! ce grand bonheur devait avoir un terme.

Un soir du mois d'août 1857, à ininuît, Marie-Louise attendait en vain son époux.

Dans ce temps là, les magasins fermaient à dix heures, onze heures et même à minuit tôuâ lés soirs. Hypolite avait la bonne habitude de se* rendre directement chez lui, aussitôt le magasin fermé. A ses amis qui voulaient absolument l'amener

boîte et ft^amusët, il répondait toujourâ par un noD.

Cependaut, depuis quelque temps ses amis s'apercevaient qu'il faiblissaîl. Son enfant était malade et ses cris l'agaçaient terriblement. En vain, Marie-Louise essayait-elle de calmer sa petite Lozia ; en vain cherchait-elle à étouffer les cïih du pauvre petit être qui se débattait dans des souffrances atroces, cela n'empëchaît p^â^SypoUtô d'entendre. Au commeucemeat ce dernier endurait

sans murmurer^ mais peu à peu, il s'impatienta et finit par s'emporter complètement contre sa femme et.3on enfant

Marie-Louise courbait la tête sous l'orage, et maudissait soii incapacité à ne pouvoir l'éloigner. Lorsqu'elle se trouvait ssule, elle songeait, pleurait, et priait Dieu de ne pas permettre que le déâaccord se mit entre son époux et elle.

Marie Louise s'apercevait que son mari n'aimait pas à rester à la maison. Il s'attardait uri peu au repas et le soir, quoique le magasin o4 il était employé fermait à 10 heures précises tous les soirs, il était dix heures et demie et parfois onze heures quand il arrivait chez lui.

Lorsque sa femme lui demandait la cause de ce retard, il répondait : j'ai eu des affaires.

Le soir du 15 août 1857, il était minuit et

Pypolite n'était pas encose ^r4^ndu à 9a .demeuitê. Marie-LcHÛse accoudée à la fenêtre, examîimt la rue Bombre et déserte. Il faisait un temps affreui: ; une pluie battante poussée par un gros vent de Nord-Ë^t) veinait frapper Cïontre la niaiaon»

Tout à coup, Marie-Louise aperçut au çoim><|e h, rue de la Chapelle, uii l^owiàe ivre» titubant de côté et d'aiitre. et fe^yant toutes les difficultés possibles k .matc}ier« SoQi coeur se dôrra ;, «ne idée douloureuse lui traversa Tédi^rit ; si c'était mon mari, pensa-t-elte ? , . , ,

Elle sC: penchie sur le bord de la fenêtre et malgré la pluie, elle regarda e^ cherebe à rçconnattre le malheureux qui s*en> vient.

Il approche ; elle attend le^ paroles sans jSuite qu'il prononce. Enfin il n'est plus qu'à quelques pas. ^, ;,

Ciel ! c'est mon mari, s'écrie-t-elte en reconnaissaiït llypolite I^oglois dao^ qethompie ivre» '

Elle se lève pâle et tremblante ; elle croit qu'elle va défaillir.

iieprenant enfin courage, ellei court ouvrir la pixrte de la maison. < .

Hypolite en entrant sj'accroche le pied a^ perrqn et tombe sur le plancher.. Il cherche à se relever, les forces lui manquent et il tombe de nouveau.

Marie-Louise croit son époux mort. Elle pousse

le malheureux qui lui répond par un grognement digtte en ' plus vil ôé» àdima«xi Mhrs'c&&e jeime • femme' v^m avftit'di^în<^l?Dirt-'!îft confiance fe la promesse qm I^ngloigi lui avait fa^t« avai4<> de se marier, de ne piuë Moire dé tjf)ut| 'cfeflte p^nM femme fut pris d-UD sentimedt' d^ dlëgout poÉtrle compagnon de sairie. "■'' ' -i^- .;» • i

Cet homme lut «vaît j'Uré, au? pieds des atrteb, amoaur et^lidélité ; il: avait juré de faire toujours son boûh^iif, cjt voilà qu'àpiè» <|nitize" moi* -de ménage «ettlement, oè âiisétalile <oUbUè éon Serment. '

Si je Tabandonnais, pensa-t-ëlle...... Msiis non,

reprit-ielle-au'ssilôti j^aâ pnirâis' dé Vivre toujours ♦<iVec5*'lui,'de Tàimeir tôuj<iurs, jie ite ferai- pas une lâche action. Qui sait; je sUis peut-être la cause de ce qui 'arrive aujourd'hui. • • ?

Ensdrtftfttxiii magasin ce soir là, Hypôtite Langloiarènôdiltta' pîiïàiêiiris de âes âitiis. t>Éitis le durant de la journée, il avait eu une petite bhicane avec son '*piatroiï"; cela lui 'avttit- monté 'rei^rit. Aussi lorsque Pierre Breton tui proposé! d*aller prendre un ^up aVec lui, accét)ta-t-îl avec; plaisir.

Ou arriva à tlïôtel. -Après avoir pris ohÀcun un verre, la conversation s'engagea. *

Langlois commençait à comprendre : qu'il venait de faire uu luauyaiâ pas..

11 croyait prendre im; veree et s'enallef de suite', mais cela ne faisait pas Taffaiie deî sets amis, Anssi lorsqu'il ivouIiM) ^partir se; mitron deTaiit 4iAi pour reiupêcbèrMe'le'faire* à r: i ' >•':.■

On* paaaa dànstune< petite chambre et la oonver^ saûoil.i!eoommi3iiça< Tout'jiafuTelIeffiiènt oti* parla deS'bilJlïimefLiiifiriëai". >;ii 'î- ." •' ■-*' • '■■• 'î » '- •.

j^r^îJene comptendi pas;;difBir6t«)n, qu'UtfJhoftï- ^ me.pmase ^sadr>8a; vie;*à* >tenir léV jupoliè dë-^ femmir, car.c'ésifaieB tsniii ^-jupons de -sa fbmtné quei d'êtr^ to<j^QU];s aïprès d'elle. -

-^ C'est vrai,' ajoutai Jdai K^tulippel, à p^ibé èât^ on'tuairié^ qu'on.àfaàndon&e'bôÀ' arnica pont s'enichet avec sé.fôinme.: Hypoliite n'osait rien dire, il s'en voiuJaût d'aToir aeœptéil'iiivitalÂdn' de ces gens-là. Oa ijuilofifrit ua second verre, il refusa. Alcfrs on y alla à déeouverf.. ;. '• • ,• i '

— Ah ! ça, dis cbne, Langlois, ta feimme Va défendu, de boite,, heiç! Et ta loi obéis cdmme un enfant, n'est-ce pas î ' î '

7— Oe^ Ji'eali pas' ma. femmô qUi me Va défendu, répliqua. Langlois^ 'flehé de voir (^u'ôn le croyait sous la domination! de son époilse ; c'est moi qui ne veux pas boive.

— Ta, ta, ta, tu as beau parler, nous connaissons

cela. Je gage que tu as peur de ta femme et que tu ne boii^ pas œ v^sre de rye^ci.

Lauglois était orgueilleux ;.ii but le verre de rye, ua troisième, puis uu quatrième, jusqu'à ce qu'il fut eomplètelueBt ivre. .

La conversation n'avait pas moisis continué.

— Les femmes, vois-tu, disait Breton, c'etet bon pour fiiLire U cuisine, .avoir soin de la maison et vpi^^^tout. Qwuid.un homme à se laisser conduire par sa femme, c'est fini, il n'a plaide r^K)s.' Ricins, mw oI^i^> f9>^ ^oi . donc oqci; voyons,- mon bonhpmnie, tu vag aller, me chercher .'cda. Je connais ça» moi aussi,, je suis mafriii, maïs ma femme ne me mène pas comme elle veut. Tu -peuees peut-êtie. que ta.MWÂ-Louise.priBDd>ton intéiièt.» Oui, avale ça et bois de T^au. pour le &ice digérer. Quand elle est avec toi, o'eat tout . beau, n^als locsqu'èlle est > seiilQ, c'estautiie chose* D/ailleufs^ tu a»nn enifiMit, quel amusement asrtu phes toi ? Tu m^entends-que des pleurs, que des cris. Taudis que nous nous amusQQs, toi ti^ es enfermé ids^ns ta niaispn. à entendis plc^urer.ton enfant. Kjest ce |)as vrai, cela?

— C'est vrai, murmura Hypolite*j

Ojck parla, on but ^jusqu'à minuit Les amis de Langions ue laissèrent ce dernier que lorsqu'il fut complètement ivre. Alors comme il arrivje toujours dans ces occasions là, on le laissa partir seul, au .

risque de le voir arrêter par la police et coucher au poste. Pas un de ces itidlvidus. n'eut* le cœur de l'accompagner. D'ailleurs, est*ce qu'un ivrogne en a du cœur? Eht-ce qu'un homme qui li'a pas l'esprit de se tenir au rang des hommes, qui s'abaisse jusqu'à la brttte, a du cteur ? Allons donc! Les individus de cette trempe ne méritent même pas d'être considérée comme des êtres lîumains.

Hypolite' partît donc de Pbôtel complètement

ivre ; ob sait coitiment il arriva chez lui.

Nous ayons, laissé Langlôis ivre, couché aux pieds de sa femme.

Marie-Louise. essaya de relever son mari afiii dé le placer sur un canapé qui se troi^ait à quelques pas d'elle. Elle réussit à le traîner jusqu'au canar pé, et après àes efforts considérables, k lé couchedessus., P'uis elle s'assit a côt-é de lui.

Elle passa une partie de la nuit à pleurer. Sou enfant dormait dans une chambre voisine, mais la malheurèilse jeune femme n'y pensait pas du tout : elle songeait à la position dans laquelle elle se trouvait. Enfin, fatiguée de pleurer, elle s'endormit.

Le matin, en se réveillant, Hypolite aperçut son épouse assise à côté de lui et dormant encore,

Il chercha à cofnpreudrei coiApiept fl se^faisait <][u'il se tro^va,it sur im canapé au 'lieu d'ê);re dans sou lit. Aiv bo^t d^ 4H^lç(u^^ instautis^i il avait repa^Âsé. d^us;sa méiUQire tput; ce qu'il .a,vait .fait la veiUe, Il coimBrit. alors l'éuQnAitf^ jie..sa..faute et se mit àtpleurer-.- , ;. » ... ,. rv.î.jî -îi.

Marie- Louise a'éy6il)a.et4e «v^rpiit dau^p^jb état; ellcne put elle-même rflte^^t/sejBi;}jiym§«;f.Ii§iirs yeux se reucputrèrent.. Mayi^-Lp^i^, çj[^mHi;çnant jusqu'à quel point son marie regrettait la faute qu'il avait commise, ne lui fit aucun reqroche. Elle se pencha doucement veri lui et l'embrassa, non sans beaucoup d,'émotiQn. | ..,.?., , . /

Hypoiite, constatant l'extrême boAté d^ son éppuse,, se jetî^.à ses .pieds, lui .demanda, pfirdou, d« la peine qu'il luj^avait faite et lui jura de ne plus retomber. , ' • , mm

Marie^Louise lui tendit , la m^in et dans un second baisir, luipreuva q^e. tout éfait ouj^lié.

Langlois fut cinq ans sans boire. L'accord le plus parfait ne cessa de régner pendant tout ce temps..

Deux autres enfants étaient venus augmenter la famille: uu -petit galçan qui reçut le nom de Louis Hypoiite et uiie i>etite fille qu'on ^nomnm Albertine.

Cliaque année, Hypoiite renouvelait son engagement avec le même patron et ses gages augmen-

tant à chacun de ses engagements, il en était rendu à tecevoir quatorze piastres par semaîtife;'

Ses amis,- jou plutôt ses' étinenlis,- qui voulaient sa ruiné,' pour 'dès raisons (^ùe nous donnerons' plus tard, lui ôflfriiiéntiscrù vent* de passer iine partie d« la veillée avec eux ; il refusait ^toujôuiâ.

Enfin, au bout de' cinq ans, ils trouvèrent l'Acca- Bion de te fitîre' boire 'et de le renvoyer chez lui complètement ivi^e. Dès-'lors il devint leur proie;

A force de lui conter cinquante hfetoires, propres à' ridiculiser stJn épouse, ils réussirent à la lui faire détester 'entîèifèWiient. Prières, supplications de la part de son épouse, rien ne pouvait toucher le misérable mognè. Au bèuÉ'de deux ans, Hypolite se trouvait sanâ situation. •

La misère arriva bientôt avec son cortège -de privations. ' f *.'

Marie-Ix)uisé se' vît îîddWte à* Vèndîv ses meubles, pour pourvoir aux bëaK^ns de sa famille.

Le misérable qui était la cause de son malheur, en rejetait la faute àtt^' son épouse. Il n'était pas rare, lorsqu'il aiTÎvait îvre, dè*le voir battre sa femme, et maltraiter ses enfants. Il alla même jusqu'à lefe menacer de les tueu. • . ^

Marie-Lotîise supportait.- patienmient toutes les privations, mais elle ne yoiiVAit voir- souffrir set

enfants.

Ne voyapt aucune possibilité de faire travailler soa mari, et le besoin se faisant de jjlus en plus sentir» elle chercha de Touvrage et. trouva quelques travaux de broderie à exécuter pour une modiste de la rue St. Joseph.

Elle réussit avec ces faibles ressources, à nourrir sa petite famille, mais elle ne put jamais gagner suffisamment pour, se procurer à eUe même le stricte nécessaire.

Sa santé s'afKaiblit peu à peu. Au bout de quelque temps elle se mit à tousser et à cracher le

C'était la consomption qui arrivait, terrible maladie qui devait la tenir dans l'inaction pendant des années.

Pendant que sa femme se tuait pour nourrir sa famille,, Hypolite s'ami:isait à. boire et à fêtjer; à peine le voyait-on à la maison.

Breton et I^atulippe qui avaient réussi à. le faire boire, étaient dans la j^ubUation et continuaient à le pousser plus avant dans le bourbier de Tivrognerie.

Le loyer du logement qu'occupait Langlois, n'ayant pas été payé, le propriétaire de la maison fit .saisir les meubles qiû furent YfBudus sur le marché Jacques- Cartier.

Marie-Tx>uise se trouvait dans la rue avec trois

enfants, sans argent et incapable d'en gagner parce cjue la maladie Ten empêchait.

Hypolite loua une petite maison, dans une rue de Saint-Sauveur, dont nous avons perdu le nom. Cette rue se trouvait dans les environs de l'église. Ou s'y installa le mieux qu'on put. Une table, deux pauvres cliaises, un lit bien plus pauvre encore, tel était tout l'ameublement que Marie-Louise avait à sa disposition. Les enfants couchaient sur un peu de paille que le soir, on jetait dans un coin de la maison.

Nos lecteurs ont dû être surprit de l'acharnement que mettaient Breton et I^tulippe, à la perte (le Langlois. Ils accomplissaient une vengeance dont nous allons faire connaitre la cause.

L'on doit se douter quelque peu, qu'une jeune fille aimable et jolie comme était Marie- Louise Danjou, n'eut pas qu'un seul amoureux. Plusieurs jeunes gens s'étaient fait présenter à elle ei^lui avaient fait la cour. '"'

Parmi ceux-ci se trouvaient Jacques Bretou, jeune homme de vingt-deux ans. Il était eniplové. dans un magasin en gi'os de la Basse-Ville, et se donnait des petits airs de grands seigneurs, yis-à.vis de ses amis.

Lorsque Lauglois commença à visiter la famitle» Danjou, Breton avait dé^ conpuis une large place^ dans le eeeur de la jeunne ûlle. Quand au père et à la même de Marie-Louise^ ils ne juraient qiie par le commis de la basse- ville^

On avait bien dit à Langlois^ le jour ou il raanifesta son intention de fréquenter la demoiselle Danjo.u, qu*il lui serait impossible de prendre 1» place de Breton dans le cœur de Maiie-Louise, mais cela ne Teffraja pas^

Quoiqu'il, fat un commis de St. Rock, Hypalit*^ avait tout de même beaucoup de petits moyens pour ^capter l'attention des jeunes tilles. Il jouait ^B . ^u le violon et cbantait assez bien. Or, vous sayeSf ou si vous ne le savez pas^ je vous Tapreds, que la musique est la plus grande amie de Tamour, Il payait qu'il n'y a pas de cœur qui résiste à la musiquç, a mois qu'il ne soit plus dur que les murs de Jericlu qui, eux, se sont écoulés aux sons des Iromjp^ttes.

Laoglois . savait qtie Marie-Louise de son côté, touchait le piano, qu'elle chantait bien et que, chose qui Ipi assurait le triomphe, son pèie et sa mère. Devaient pas les oreilles assez grandes, pour écouter la .musique. On lui avait même dit, mais, de cela, il n'en était pas certain, que dès que le père Danjou entendait le piano ou le violon, il se met-

tait îi danser et à gigoter de manière à faire p^it les meîUem'3 professeurs de dance du monoë^ ie3 îîègres exceptas.

Ce fut donc la iausiq[ue à la maiii, que Lauglois résolut de lutter.

Il devait y avoir une petite soirée d'amis chez ie j>ère Daiijou. On eu parlait devaut'; fireton et Von. se demaudaît (jui aiderait à iîarîe^tèùisé à faire danser les iu vîtes. Il est bon de dire qWgéhé^ ralemeut dans ces petites soirées d'amis, on n'en*gage pas de musiciens, mais que ce sont les invitais musiciens qui^ à tour de rôle> jouent les âanses demandées.

Ça ne va pas toujours à merveille, la mesure n*est {)as toujours suivie, bien souvent les danseurs

«t la musique ne s'accordent pas, mais on passe

pardessus tous ces petits écarts et s'amuse tant bien <|ue mal

Breton qui tenait à, se reiidre utile dit à la famille Danjou, qu'il connaissait un jeune homme, un commis de Saint-Eoch, ajouta-t-il dédaignem'c» ment, il joue assez bien le violon; cependant je' dois vous dire qu'il prend un peii de boisson.

—C'est un garçon respectable^ demanda madame Danjou ?

— Oui, oui, très respectable, un peu commun^ faut dire^ mais respectable. Ce sont les amis <}ui te

foi^t boire, de lui-même il ne prendrait pas un verre mais lorsqu'il rencontre des amis, il s'enivre du coup.

Ces amis dont parlait Breton, n'étaient autres que lui et ceux avec lesquels il se rencontrait.

Breton buvait et buvait affreusement, mais c'était le plus bel hypocrite du pays. Il jurait gros comme le bras, devant la mère Danjou, qu'il ne prenait pas une goutte de boisson, et il ne se passait pas une nuit sans qu'il ne s'enivra entièrement.

La soirée eut lieu et Langlois était au nombre des invités.

Je dois dire en passant, que c'était lui qui avait proposé à Breton d'être le musicien de la circonstance.

Langlois, désireux de plaire à la jeune Marie- Louise et de se faire inviter à venir de nouveau dans cette maison, mit tout en œuvre pour obtenir succès. Il joua le violon à merveille et chanta encore mieux. Ce qui charmait surtout les invités, c'était sa voix sympathique.

Le succès d'Hypolite fut complet ; à la fin de la soirée il n'avait que l'embarras du choix. Il avait dansé avec plusieurs jeunes filles, avait eu un bon mot pour chacune d'elles, aussi il faut bien le dire, lés jeunes filles enr raffolaient.

Donc Langlois fut choyé toute la soirée et les invitations pleuvaient de toutes parts. Madame Dànjou elle-même, au moment où Hypolite se préparait à pailir, lui dit qu'elle espérait avoir le plaisir de le revoir. Langlois qui n'attendait pas piieux^ répondit qu'il serait très heureux de revenir dans une maison où tout le monde avait été si aimable pour lui.

Breton ne vit pas cette invitation d'un trop bon œil. Il s'en voulait d'avoir présenté Langlois à la famille Danjou ; mais il était trop tard. Tout ce qu'il pouvait faire c'était de l'empêcher de prendre sa place dans le cœur de Marie-Louise.

Langlois continua d'aller cjbez Danjou. Marie- Louise s'aperçut bientôt de la différence qu'il y avait entre Breton et L.anglois, différence tout en faveur de ce dernier. Breton perdit peu à peu du tenuin et finalement il fut forcé de se retirer. Dès lors il jura de se venger.

il avait un ami du nom de Latulippe qui aimait à prendre un verre, lia s'associèrent tous deux dans le but de perdre Langlois. On sait que ce dernier reçut son congé de Marie-Louise, parce qu'elle l'avait vu ivi-e une fois. C'était Breton et Latulippe qui étaient la cause de cette soulade. Un instant Breton eut l'espoir de réussir à faire chasser Lan-

glois.de la. maison Daujou,. niais son espoir fut déçu: on sait coiurnent.

Malgré la baine que Breton avait pour le n^iri de Marie Louise, il n'en continua pas moins de se montrer son ami, dans le but de le perdre plus facilement

Les lecteurs ont vu, parce qu'ils ont lu précé* demment, jusqu'à quel point il a réussi,

L'ivrognerie est certainement le vice le plus odieux. On ne peut se faire une idée de ce dont est capable un ivrogne, à quelles extrémités il peut se porter. Un homme ivre n'a pas conscience de ses actes, c'est vrai, mais il n'en est pas moins responsable. En s'enivraut, non seulement il sait qu'il commet une mauvaise action, mais il doit de plus songer aux crimes qu'il pourra commettre, lorsqu'il aura perdu la raison.

Quand bien même ce ne serait que l'idée de s'abaisser jusqu'au plus vil animal, il me semble que ce serait plus que suffisant pour empêcher un homme de cœur de tomber dans ce vice infâme.

On croira peut-être que Langlois eut quelques remords eu se voyant réduit à la, misère. Maip» non le misérable avait noyé dans la bwspn le peu de

cœnr qu'il avait ; il eut la lâcheté de prétendre que sa femme et se» enfants étaient responsables de ce qui leur amvait.

Marie-Louise, minée par la maladie, ne pouvait plus vaquer à son auvrage \ la petite Lozia, à peine âgée de huit ans, lui suppléait le mieux qu'elle' pouvait. C'était quelque chose d'étonnant de voir cette pauvre petite avoir soin de sa mère, de son petit frère et de sa petite sœur. Que de peines elle se donnait pour les empêcher de mourir de faim.

Avant de venir demeurer à St. Sauveur, Marie - Louise travaillait quelque peu et recevait assistance de plusieurs dames charitables qui la connaissaient bien. Ses parents étaient morts et n'avaient rien laissé à leur enfant, pour la bonne raison qu'ils n'avaient rien à lui laisser, ' -

Eendue à St. Sauveur, Marie-Louise perdît tout. Incapable de travailler elle ne pouvait gagner d'argent et la holite l'empêcha d'informer les âmes charitables qui l'avaient assistée lorsqu'elle demeurait à St. Roch, de son changement de demeure.

C'était Lozia qui faisait tout.

Il y avait trois jours que Marie-Louise n'avait ni pain ni bois, à la maison. On était en décembre 1865. Il faisait un froid à tout geler.

Langlois n'était pas venu A la maison depuis huit jours, et dois-je le dire, on proférait son ab-

sence à sa présence. C'est que Langlois était devenu d'une brutalité inconcevable.

La dernière fois qu'il était allé chez lui, il avait jeté son épouse au bas du lit sur lequel elle gisait depuis quatre mois et avait mis ses enfants deminus, à la porte par un temps affreux.

Les trois petits malheureux étaient demeurés plus d'une heure dehors, nu-pieds sur la neige, grelotant de tous leurs petits membres frêles et se tenant bien serrés l'un près de l'autre, afin de se réchauffer un peu. Ils n'osaient pleurer de crainte que leur père ne vint à les entendre et à les battre. Les cris, les blasphèmes que le misérable jetait dans la maison, les faisaient trembler davantage. Enfin, ils entendent la porte de la maison s'ouvrir et se fermer avec violence et aperçurent leur père s'éloignant en jurant comme un possédé.

Ils s'empressèrent d'entrer et trouvèrent leur mère couchée sur le plancher et privée de connaissance,

Lozia courut chez la voisine qui s'empressa de se rendre chez Langlois. La bonne femme plaça Marie- Louise sur son lit et essaya de la ramener à la vie. Au bout de quelques instants, Marie-Louise ouvrit les yeux et son premier cri fut : mon argent ?

La mère Blanchette, tel était le nom de la voisine, demanda ce qu'elle avait eu ? .

— Je ne sais trop, ma bonne dame, répondit Marie-Lonise ; c'est un étourdièseuieiit, je crois, j'ai cru que j'allids mourir.

La pauvre femme ne voulait pas faite eomis^te à sa voisine la conduite infâme de son mari.

Hypolite Langlois à bout de ressources, était venu à la maison, chercher de l-argent Marre- Loxrise avait environ trente sous pour tout partage: Le bois achevait, on avait à pefine de quoi à manger pour une couple de jours, pouvait-elle donner ces quelques sous, lorsque ses enfants pouvaient à peine satisfaire leur faim, et grelotaient atrprès d'un poèie à demi éteint. Aussi, lorsq^ue Ladglois demanda à son épouse de lui doryner de l'argràt, répondit-eile, qu'd^le n'en avait pas. Alors la colère emporta le malheureux, et l'on sait oe qu'il fit à Marie-Louise et à ses enfants. Il chercha dans%aus les coins de la maison, et finit par tix)uver la petite somme dont nous avons parlé.

11 partit alors, laissant sa famille sans res-ioui^éës.

En voyant qull n'y avait plus rien à manger à la maison, Lozia prit une grande résolution. Sa pauvre mère malade, n'ayant pas les moyens rie-' cessaires pour se pmcurer les icmèdea dont elle

avait besoin, devenait de plus ea plus faible. La petite Albeïtine avait, par la faute de son père qui Pavait raise à la porte,, attrapé une fluxion de poitÔpe et se mourait^ Il n'y avait que Lozia et son petit frère qui tinssent bon, eucoïe avaiest-ils plu^ têt l'air de squelettes que d'êtres vivants^

C'était la troisième fbia que dans k £amille Lan^ glois, on se levait avec la perspective de passer une journée au froid et sans manger^

Lozia se leva la première, et se mit à faire son petit ménage, tout en songeant à la résolution qu'elle avait prise^ Lorsqu'elle eut terminé, elle dit à sa mère qu'elle allait sortir pour quelques instants^> puis à moitié habillée, elle partit ; elle s'en allait mendié de quoi nourrir sa mère, son frère et sa petite sœur.

Mendier l n'avez-^ vous jamais songé à ce que veut dire ce mot ? Vous êtes- vous jamais fait une idée de la somme de courage que doit avoir le ouilh^uràux qui est réduit à venir vous demander assistaiMîe ? Ah l si l'on savait ce que souffre ce petit enfant de huit, dix ou douze ans, qui vient frapper à notre porte et demander la charité ; si Ton savait la honte qu'il ressent ; si Ton connaissait la force qu'il déploie pour empêcher ses larmes de couler ; comme on le recevait avec bonté. Savezvous ce qui attend le petit mendiant, chez lui ? Un

pire ou une mère malade, couché sur la pi;iïle> peut-éti*e dans une pauvre cabane, où le vent péoètre 4 tmvers les planches mal jointes^ o4 le poêle, faute de bois, ne Jette plus de chaleur ; oà Ton n'a seulement pas une bouchée de pain pou^ «tpaiser sa taim.

Amis, lecteurs, lorsqu'un de ces petits itifoitunès va frapper à votre porte, pour Tamour de Jésus qui a souffert toutes sortes de misères, recevez-le avec bouté ; faites lui Taumône, et Dieu, dans le cîel> vous le rendra*'

Lozia, en partant de lu maisoti, se rendit sut la rue Saint- Valier. Elle n'osait aller frapper aux por* tes des belles bâtisses qu'elle voyait. Elle resta quelques instants au coin d'une rue, attendant qu'un passant charitable lui donna quelques eousw Plusieurs personnes passèrent en cet -endroit^ mais la petite ne reçut rien. Enfin Lom aperçut une diiine bien vêtue qui venait du côté où elle se trouvait.

— La charité pour l'amour de Dieu, demanda la petite fille d'une voix tremblante, tandisque se* yeux se voilaient de larmes*

La dam î s'anêta devant Lozia et se mit à lui parler. Elle la (piestiouna sur sa famille et l'enfant lui répondit d'une manière si persua3ive>-<jHe la

d^m^ ne douta pas qu'elle lui disait la vérité, et lui doun^ un écu.

Lpzia pouvait donner quelque peu ,à manger à flfes maladea, mais il lui fallait de quoi xéchaufifer leurs inembies engourdis.

Elle demanda à un petit garçon qui s'aaiusait à ^sser, de lui prêter son traîneau,, lui «disant qu'on n'avait pas de bois chez ses parents et qu'elle dédirait tu demander de portes en porxes et le transporter chez elle.

— Tu n'as donc pas de père pour te donnef du buis, lui demanda le petit garçon.

Lozia baissa la tête, et éclata en sanglots.

— Je t'*ii fait de k peine, dit le petit, iflqjuiet, Ne pl^itr^^ pas, papa en a acheté beaucoup: de. bois. Je vais lui demapiier qu'il t'en donne un peu et j'irai le porter chez vous.

Le petit garçon, entra dans une maison^ près d J l'endroit où se tenait Lozia et sortit aussitôt en dK sant qu'il avait obtenu la permission demandée.

Quelques instanis après, Marie^Louise voyait amver sa fille accompagnée >d!uii joli petit garçon qui tirait un tratneau changé de bois.

Marie^Louise comprit - ce que Lozia venait de fiura; eUe l'uppela . près d'elle et l'embrassa en

£u^yoya&t(i89 petite :amnx morte, Lozia courut avertir les voisins. Aussitôt plusieuis bonuôs voi-: aiaesrcomme on- len trouve toujours à St Sauveur, s'eoïpressèreut 4'aUer oSîir leurs aervice& Sachant qiue la.. pauvre dame XiaQglois, n!avait pas dlargeut pour a^eter lea vêtemeotade.la petite morte, elles se cotâdèreut eutreieltespour se procurei ce dont elles avaient besoin.

La petite Albeitiàe.fut r^êtued-nne robe Uaucl>«» b^ et aouUersr blancs, eta. On, plaça uoe^pcr tite couisoiuie sur aa .tête, puis, après Avoir tendu uoe chambre en blanc, on plaçaJe petit cadavre aux une table au milieu de r<appartement et Ton mit des cierges bénits de chaque côté de la.xnorte.

Ce. jour là, Lauglois vint à la .maidoo:: oonune t^jours, il était ivre.

-«-Ah ! ça, qu'est-ce que cela veut dire ? On croirait qu'il y a, des morts ici- Puia, voyant, sa

femme et ses enfants qui pleuraient: .Des.pleur«, dit-il, mais qu'avez* vous à diise ?,.....

Où est Albertine^demanda-trâ],.eaj3bercbantdea

— ^Albertîne, répondit Marie-Louise, ne soufFrira plus. Va voir dans la chambre voisine ; va contempler ton enfant que tu as fait mourir. Ah ! ce n'était pas assez pour toi de 'me rendre malheureuse, ce n'était pas assez de nous priver du nécessaire, il Mlait que tii te fisses l'assassin de ton enfant» Va, mais va donc, misérable.

. Langlois, Tair hébété, ne comprenant pas ce qu'on lui disait, restait immobile. Enfin, il se dirigea vers l'appartement où se trouvait la morte, et> au lieu de larmes, on vit briller dans ses yeux un éclair de convoitise. Il revint auprès de Marie- Louise.

— Mais pour une femme qui n'a pas le aou, ce n'est pas mal, oa. Ton enfant est habillé comme la fille d'un grand seigneur. Tu n'as pas d'argent dans le moment ; j'aurais besoin d'un écu. Diable, je ne vis pas dô l'air du temps, et je n'ai rien gagné ces jours-ci,

Marie-Louiee ne put retenir un mouvement de colère. Elle allait maudire le miiiérable qui avait tué sa fille et qui n'avait pas seidement une larme de repentir à verser sur la tombe de sa victime ; mais, la pauvre f«»mme se souvint qu'elle était chrétienne, et au- lieu d'une malédiction, elle pria Dieu d'avoir pitié de son époux.

— Tu sais bien, lui répondit-elle, que je n'ai paa

d'argentî- Ce sont iea voisins qni ont aciiete ce que la petite a sur elle en ce moment.

Evidemment, Langloisr était convaincu, car il ne dit pas un mot; ce fut du. moins ce que pensa Marie-Louise. Mais, si nous le suivons^ nous verrons ce qui le faisait paraître convaincu. Il se rendit de nouveau dans la chambre où gisait son enfant, s'approcha d'Albertine, et, oh î scandale, il enleva les souliers qu'elle portait, et les mit dans . sa poche.

Peu d'instants après, il quittait la maison.

Il vendit les souliers de la morte et dépensa. l'argent dans le premier hôtel qu'il trouva sur son chemin.

Quelle infamie l

On ^ne s'aperçut pas de suite du vol que Langlois avait commis. Ce fut une des voisines qui eu prit connaissance la première et en fit part à Marie- Louise. Dès le premier mot, celle-ci comprit *de suite ce qui était arrivé.

Le misérable, pensa- t-elle, je n'aurais jamais cru qu'il fut rendu si bas. Cependant elle n'osa le dire à sa voisine ; elle avait honte de dévoiler l'infamie dont son mari s'était rendu coupable.

Le soir, Langlois revenait de nouveau. Sa femme l'appela près de son lit et lui deraimda si c'était lui qui avait enlevé les souliers d'Albertino.^

^-»- Moi, dit4l en prenant le ton d'un homme offensé. En serais-tu rendue à me prendre pour nn voleur, par hasard ? Il ne manquerait plu8 cpie <^a. Après avoir voulu me faire passer pour ivrogne, me donner un eeitificat de vokur. Si c'estainsi que tu aimes ton mari, c'est joli ; oui, bien joli. Toi qni es si dévote, tu devrais savoir qu'une femrme doit respecter son mari: ee que tu me dis là, ce n'est pas d\i respect

Langlois tenait à faire changer le sujet du dis* cour, mais, Marie-Louise ne se laissa pas prendre à ce stratagème. Elle revint à la chaxge, q^iestiontia son mari de toutes les manières, mai» ne put lui faire avouer son crime.

Lozia, qui avait entendu la conversation entre son père et sa mère, résolut de surveiller le; p?otnier de près. Dès lors, Langlois ne fit pas nn pas dans la maison, sans que la petite fille ne fut auprès de lui.

L'heure de renterrement de la petite Albertine était arrivée. L'enfant fut mis dans un cercueil et Langlois ayant son petit garçon par la main, partit p)ur réglise.

Quelques voisins .suivaient.

On avait fait une collecte ].>our payer les frais de Fenterrement ; Lan^lois avait Targeut sur lui.

Si Marie-Louise avait osé parler, son mari n'aurait certainement pas eu cet argent. Mais, malgré les sinistres pressentiments qui Tassaillissaieiit, elle eut honte et ne souffla mot.

On an-iva à Téglise, un quart dlieure avant quatre heures. Langlois devait prendre ce temps-là pour payer les frais d'enterrement.

11 laissa le corps en arrière de l'église et prit le chemin de la sacristie.

Les assistants attendirent vainement le prêtre qui devait venir bénir le corps et réciter les prières ordinaires. A quatre heures et demie, comme il n'était pas encore arrivé, un de ceux qui accompagnaient Langlois, s'avisa de se rendre à la sacristie, afin de connaître la cause de ce retard.

Quelle ne fut pas sa surprise lorsque le frère sacristain lui annonça qu'il n'avait pas vu Langlois et qu'il ne savait même pas que son enfant était morte.

On avertit un Père qui vint enregistrer le décès et réciter les prières. Voyant que Langlois n'arrivait pas, on partit sans lui pour le cimetière. Quant ftu petit Louis, il fut conduit à sa mère.

En voyant entrer son enfant seul, Marie-Louise soupçonna (\u'il était arrivé (juelque chose.

Elle était cependant loin de se douter de tout ce dont son mari s'était rendu coupable. Elle pensa que Langlois l'avait laisse à la porte en revenant du cimetière et qull avait continué son chemin. On comprendra facilement la dou^ leur qu'elle ressentit, lorsque le petit Louis lui annonça que son père avait abandonné le corps de sa petite fille dans Téglise pour aller on ne savait où.

Voyons ce qu'était devenu Langlois.

Au lieu de se rendre immédiatement à la sacristie, Langlois avait pris la première porte qu'il avait rencontré et s'était sauvé dans la rue. 11 avait deux piastres dans sa poche et son idée était bien arrêtée , il allait boire jusqu'au dernier sou. Mais cette fois, il devait avoir un témoin de son action,

Lo2ia avait suivi de loin, le coi-tège funèbre. Arrivée à l'église, elle s'était blottie dans un coin, et comme en hiver, à quatre heures, il commence à faire noir, elle passa inaperçue. Lorsqu'elle vit son père se diriger vers la sacristie, elle partit par derrière lui et se trouva dans la rue une minute après lui. Cependant, Langlois ayant de l'avance sur elle, elle courut jusqu'à ce qu'elle l'eut rejoint. Elle se mit alors à le suivre, tout en laissant un certain espace entre son père et elle.

Elle n'osait pas lui parler de suite ; elle craignait

qu*îl ne la maltraitât Cependant lorsqu'elle le vît entrer dan.:; un hôtel, elle mit toute crainte de cèté •et entra <lenière lui,

-—Que vcnea-vous faire ici^ demanda-t>-elle à Langlois.

— *Ce que je viens faire ici, eh ! bien^ mon affaiïe. Maintenant, dé[)êehe-toi de te rendre à la mai-- 60U de suite, ou bien, je vais t'y conduire.

— Vous .savez que le corps d'Albertine est à l'église, dit Lozia, et qu'on vous attend [)our le conduire au cimetière.

—Eh < qu'est-ce que cela me fait ! cria Langlois en blasphémant ; veux-tu! ,,.. t:n camp.

Lozia ne bougea, j^as. Cette enfant de neuf ans voulait empêcher 6on père de s'alniisser jusqu'au point do dépenser pour de la boisson, l'argent qu'il avait reçu pour l'inhumation de sa fille.

Malheureusement, le maître d'hôtel était un de ces iadividus^omrae on en voit trop souvent, hélas I qui ne demandait qu'à faire de l'argent. S'apercevant que Lozia voulait dissuader son père de boir'^, il lui dit durement, en la preimnt par le bras et en la conduisant jusqu'à la porte ; tu n'as pas entendu ton père qui te dit de t'en aller ? Allons, décampe et vite, encore.

Il n'y avait pîts à lutter, Lozia dut partir. Au lieu de se rendre immédiatement auprès de s»

mère, elle attendit quelques iustauts à la portB, espérant qu'après avoir pris un. verre, son père sortirait et consentirait peut-être à la suivre.

Mais, soit qu'il sortit par une autre porte, soit qu'il passa la nuit en cet endroit, Lozia ne le vit pas partir. Après avoir passé deux ou trois heures au froid, elle revint à la maison et raconta ce qui était arrivé, à sa mère, qui connaissait déjà ce que le petit Lucien lui avait dit.

L'hiver an'iva à sa fin. Nous devons dire que la famille Langlois n'eut pas trop à souffrir de la misère, giâ(îe à la dame à laquelle Lozia avait demandé la charité et à quelques autres personnes qui venaient voir Marie-Louise de temps à autre, et ne partaient jamais Sans laisser quelque chose, soit de l'argent, soit des effets.

Au retour du printemps, Marie-Louise reprit un peu de force. Elle se levait dans le courant de la journée et venait s'asseoir à côté de Lozia qui avait obtenu de la couture à faire et qui travaillait en chantant auprès de la fenêtre. N'eut été le vice de Langlois et la crainte de le voir arriver ivre à tout instant, cette famille se serait trouvée heureuse.

Dig'i tfzêd by VjOt*)^!^

Uété vpnait de finir 'et Tautoinne apparaissait avec son cortège, de tristesse. Marie-Louise avait dû reprendre le lit. Le médecin, avait déclaré qu'elle we passerait pas l'hiver. Lozia,que l'idée de perdre sa mère effrayait extraoïiîiDairement, n'épargnait rien pour lui donner quelques douceurs. Il n'était pas rare de la voir ;à minuit, à une heure et même à detrx heures du matin, penchée sur son ouvrage, s'empressant de le finir au plus tôt, afin de procurer quelques nouvelles douceurs, à sa mère.

Langlois n'était pas changé ; au contraire,, on eut dit que l'approche de l'hiver le portait à s'engoufîrer de plus en plus dans l'ivrognerie.

On était au 23 octobre 1866; c'était un dimanche. En revenant de la messe le matin, Lozia apprit -à sa mère qu'un grand incendie dévastait Saint- Eoch.

Nos lecteurs se rappellent sans doute, cette immense conflagration qui origina dans la maison • d'un M. Letarte, aux la rue Saint- Joseph, près du marché Jacque^Caitier, et qui réduisit en cendres une partie de Saint-Koch et tout Saint-Sauveur.

Transportons-nous à Saint-Sauveur.

La rue Saint- Valier, la. rue Massue, toutes les ■ rues en arrière jusqu'au Oap^ sont en feu. L'église elle-même n'est pas épargnée par l'élément destructeur. Voyez la flamme qui sort par toutes lea fenè-

— nôtres. Voyez cette statue d'un saint à genoux qui a pris feu au moment où on la sortait de l'église, et qui brûle maintenant au coin de la rue Massue,

Traversons en courant les rues bordées de flam* mes et rendons-nous à l'endroit où se trouve la maison habitée |>ar Marie^Louise Langlois et ses enfants.

Personne ne songe à eux, et» le feu est à quel* ques pas d'eux ; il avance avec une mpidité extraordinaire.

Lauglois est absent ; il est parti le matin en apprenant que le feu était à Saint-Rocb et ou ne l'a pas revu de la journée.

Que faire, pen.^ait Lozia ?

Sa mère est là dans sou lit incapable de bouger. Cette enfant de neuf ans n'a pas la force de la transporter seule, et sou petit frère ne peut lui aider.

Que faire ! grand Dieu ! que faire ?

Des langues de feu lèchent le toit de la maison. Une fumée épaisse envahit la chambre dans laquelle se trouvent Marie-Louise et ses enfants.

Lozia est au désespoir. Elle sort et demande aux passants de venir à son secours ; de sauver sa pauvre mère ; mais on est sourd à ses supplications. Peut-on sauver un étranger quand les siens sont en danger ?

Elle revient dans la maison \ la fumée Tavengle, la suffoque.

Aidée du petit Louis, elle esaie de faire glisser sa mère au bas du lit, afin de la mettre dehors. Après des efforts surhumains, ils réussissent à la faire descendre ; mais ils ont compté sans leur faiblesse. Le poids est trop lourd ; M irie-I^ouise tombe »uî le plancher.

Le feu apparaît déjà par mille endroits différents. La chaleur fait casser les vitres. Ils vont mourir tous ensembles.

— Mes chers enfants, s'écrie Marie-Louise, laissez-

• moi et sauvez- vous. Je sais que vous ne pouvez

me sauver et en restant plus longtemps, vous allez

périr avec moi. Partez, de suite je vous en

supplie, paitez, partez , elle ne put en dire

davantage ; elle venait de perdre connaissance.

Lozia et son frère n'écoutant que leur cœur, s'efforcent de tmîner le corps inanimé de leur mère. Ils réussissent à l'amener jusqu'à la porte. Encore un effort et tous trois sont sauvés. Mais, oh 1 fata- ^lité; au moment où ils vont franchir ,1e dernier pas, la maison s'écroule et tous trois périssent dans ce brasier ardent

Qu'était devenu Langlois ?

En partant de chez l^j il s'était rendu sur le