J'iir^ot, par Léon Say

2. Le duc de Glioiscul avait éU- longtemps titulaire de l'emploi; depuis sa disgrâce, il n'y avait )>as été remplacé. Turgot se fit donner le titre et la Conctirm, sans recevoir pour cela aucune rétribution,

lendemain de celle décision, parul en sa présence, elle refusa de lui adresser la parole. D'ailleurs, poursuit l'ambassadeur, Turgol, « en conséquence de la simplicilé de ses mœurs, s'en ressenlit si peu, qu'il déclara à ses amis avoir été bien content de la réception de la Reine '. »

11 fallut bien se départir de cette indifférence dans la querelle qu'il eut, un peu plus tard, avec madame de Polignac. Celle-ci avait obtenu de Louis XYI, par l'entremise de Marie-Antoinette, une pension de deux mille écus pour la comtesse d'Andlau, sa tante et jadis sa tutrice. C'est en vain que le contrôleur avait combattu cette largesse, en alléguant l'intérêt du Trésor et le renom médiocre de la dame, disgraciée jadis sous Louis XV à la suite d'un scandale. Madame de Polignac crut cependant habile d'ignorer celle opposition et elle écrivit à Turgot pour le remercier de cette grâce : « Vous mettrez le comble à ma reconnaissance, ajoutait elle, si vous avez la bonté de faire dater le brevet du i^'' octobre. Je n'oublie point que le Roi m'a recommandé le secret sur celle affaire'. » L'austérité puritaine de Turgot repoussa cette avance : « Madame, répondit-il sèchement, vous ne me devez point de remerciements,

1. Dépêclie au prince de Kaiinilz, du i6 août 1775. Corrcs^p. publiée par d'Arneth.

2. Lettre du i3 novembre 1770. Documents publics par M. Dubois de TEslang.

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puisque j'ai lail tout ce que j'ai pu cl clù pour m'y opposer '. »

La comtesse, juslement blessée, réplique sur l'heure par quelques lignes « fort piquantes », qu'avant de les l'aire parvenir, elle soumet à Maurepas : « Si jamais vous êtes mécontente de moi, goguenarde le Mentor, donnez-moi deux soufflets, mais ne m'écrive/ point pareille letlre! Cependant il faut en amuser le Roi; remettez-la à la Reine. » Ce lui, dans l'aprèsmidi du même jour, l'entretien de la « société ». On jugea la réponse « trop douce », et l'on en rédigea une autre, en présence de la Reine. Celle lettre, copiée de la main de la comtesse de Polignac. s'est relrouvée plus tard' parmi les papiers de Turgot : « Versailles, i/i décembre 1770. Je reprends mon remerciement, monsieur; je conçois que je ne vous en dois à aucun égard. Votre ton augmente ma reconnaissance pour les bontés du Roi. Je ne me serais jamais attendue que, sur une alVaire décidée, vous me feriez des rcproclies,qui l)làmenl en même temps la conduite du Roi. Au reste, monsieur, la preuve que la grâce que j'ai demandée pour madame la comtesse d' Vndlau était juste, c'est que le Roi me l'a accordée. » Si Turgot ressentit l'offense, il eut du moins la sagesse de se