AU C O U C 11 A N I D K I, A M () X A R C H 1 E

avait mis toute sa confiance, il se raccrochait à l'espoir de rencontrer, dans le successeur de Maleslierbes, un auxiliaire, et peut-être un ami. Il esl certain qu'il songea pour ce posie à l'abbé de Véri : Mercy le dit expressément dans sa dépêche officielle du i6 mai; \éri lui-même le confirme dans son journal '. L'intimité qui unissait l'abbé au ménage du Mentor rendait la chose possible, et madame de Maurepas semble y avoir ('té un moment lavorable. Turgot mit aussi en avant le nom de Bouvard de l'ourqueux, inlendanl des finances, bon administrateur et hal)ile financier. Enfin, comme pis-aller, il se rabaltail sur Sartine, dont il reconnaissait la stricte probité et la capacité réelle. Les griefs personnels qu'il pouvait avoir contre l'homme s'effaçaient en son âme devant l'intérêt des affaires et le souci du bien public.

Entre ces divers candidats, Maurepas flottait irrésolu. Pour le décider à agir, il fallut les exhortations d'un personnage assez médiocre, le fermier général Augeard, esprit fumeuv, intrigant subalterne, féru de politique, oii il se croyait passé maître. Augeard, dès qu'il fut informé du portefeuille vacant, alla trouver sa tante, la marquise d'Amezaga"-.

1. « L'objet principal, écrit-il, [)Our lecjuel Turgot voulait mon association, ou celle de tout autre, était son plan do réforme dans la Maison du Roi. » Journal de Véri.

2. Marie-Anne do Vérigny, mariée en premières noces avec Jean-Jacques Amelot, seigneur de Chaillou, mort en lyV,), dont

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parente cl aiiiic de Maurepas, laquelle avail j)our (ils le sieur Amelol, inlendanl de Bourgogne el conseiller d'Elat. Ledit \melot était d'une nullité notoire; sa propre mère ne retint pas un sursaut d'étonncmcnt lorsque Augcard prononça son nom pour la succession de Maleslierbes : « Mon lils, ohjecta-t-elle, est il capable d'être secrétaire d'Etat'? » 11 fallut, pour la rassurer, cette considération (pi'éiant donnée sa parenté avec un habile homme comme le comle de Maurepas. Amelot serait bien dirigé et, malgré « son iaible génie- », ne l'erait sans doute pas « ])his de sottises qu'un autre ».

Le consentement de la marc[uise arraché non sans peine, Augeard courut endoctriner Maurepas. ?Souvelle explosion de surprise : « M. de Maurepas, conl'csse Augeard, m'envoya presque promener ». Augeard insista néanmoins, et tint au vieux conseiller de Louis WI ce discours plein de sens : « Prenez-y garde, si vous mettez à ce département un intriganl. ou un être systématique comme M. Turgot, il vous l'era enrager. 11 faut mettre là un homme absolument à vos ordres... Je sais que M. Amelot n'est pas bien fort, mais vous le guiderez, et ce département-là n'est pas la mer à boiie. Donnez-lui un bon premier

elle eut trois enfants, et remariée en 1754 avec le marquis d'Aniezaga, lieutenant général. Elle mourut en 1783.