AU COUCHANT 1) K LA M O X A II C H 1 K

sigeance. « Souvent, dit M. de Montyon', il se refusait à la discussion, et son silence avait une expression de dédain. Lorsqu'il détendait ses principes, c'était avec une aif^reur oftensante, et il attaquait le contradicteur plus que l'argument. » Sur de n'agir que pour le bien, il repoussait d'un ton cassant toute observation mal fondée, toute requête qui choquait ses idées d'équité, amassant par là des rancunes qu'il aurait évitées par des formes plus douces. V madame de Brionnc, qui demandait une grâce dont il contestait la justice : « Sachez, madame, dit-il rudement, que le règne des femmes est passé. — Oui, lui répondit la grande dame, mais non celui des impertinents. » Il apportera cette raideur dans les conseils du Roi, et ce sera la cause de plus d'un insuccès. « Il eût voulu, écrit La Harpe, mener les affaires et les hommes par l'évidence et la convie tion; mais il lui arrivait de manquer les affaires et de révolter les hommes, tandis qu'en cédant sur de petites choses et en ménageant de petites vanités, il eût pu parvenir à son but. »

Les idées qu'il soutenait avec cette intraitable ardeur étaient justes le plus souvent et, dans tous les cas, belles et nobles. En politique, il poursuivait l'unité de gouvernement, en concentrant toutes les ressources du pouvoir suprême entre les mains du