AU COLCIIAM DE LA MONARCHIE

remettre sous ses yeux reiigagenieiit qu'Ellc a i)ris avec Elle-même de me soutenir dans rcxécutioii des plans d'économie qui sont, en tous temps, et aujourd'hui plus que jamais, d'une nécessité indisj)ensable... » 11 énumère, après ce préambule, les trois points primordianx sur lesquels reposera son système d'administration :

Point de banqueroute; Point d'augmentation d'impôts; Point d'emprunls.

Pourtant les dettes étaient criantes. Turgot, jwur } faire iace, n'admet qu'un seul uioyen. une stricte économie, la rédnction de la dépense au dessous de la recette, « assez au-dessous, ajoule-t-il, ])(juipouvoir économiser chaque année une vingtaine dv. millions et les employer au soulagement des dettes anciennes », laute de quoi, en cas de guerre, a le premier coup de canon forcerait l'État à la banque route ». Suit l'énoncé de la méthode à sui\re j)oui' obtenir ce résultat, méthode dont la base essentielle est l'entente absolue des dillérents ordonnateurs des deniers de l'État avec le chef de la linance, la défense faite aux divers secrétaires d'État d'instituer une dépense nouvelle sans le vu et l'assentiment du contrôle général. Cette rigueur, alors toute nouvelle, ris({uait de mécontenter ses collègues. De même, la résistance qu'il faudrait opposer aux sollicitations des (piémandeurs de « grâces » n'était [)as pour

LOUIS XVI ET TUIKiOT

plaire à la Cour. Turgot pré\(.\ail. dè.^ rctic heure, les haines et les colères qu'une si h rnie altitude allait rapidement décbaîner. et il mettait Louis \\1 en garde contre sa faibless(î naturelK; et ses entraînements généreux : « Il faut, lui disait il. vous armer contre votre bonté de ^otre bonté même, considérer (ruf) vient cet argent que nous pouvez distribuer à vos courtisans, et comparer la misère de ceux auxquels on est obligé de l'arracher, par les exécutions les plus douloureuses, à la situation d.^s personnes ((ui ont le plus de titres pour obtenir vos libéralités... \otre Majesté ne doit pas enricbir même ceux qu'I^tle aime aux dépens de la substance de son peuple. » Jl osait plus encore, et il taisait appel à a conscience du Uoi contre son propre cœur et contre les objets de ses plus légitimes tendresses : « J(- serai seul, prophétise-t-il, à combattre contre la foule des piéjugés qui s'opposent à toute réforme, co itre la générosité de Votre Majesté et de la... » Au moment de nommer la Reine, le respect arrête brusquement sa plume, « et des personnes qui lui sont h» plus chères », corrige-t-il d'un ton plus disciel.

Turgot, en terminant, invoquait à nouveau les engagements pris par le Roi : « Votn; Majesté se souviendra que c'est sur la foi de ses promesses que je me charge d'un fardeau peut-être au-dessus de mes forces, que c'est à Elle personnellement, à l'homme juste et bon, plutôt qu'au Roi. que jcm'aJxmdonne...

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Ai: tiOUCIIAXT ])i: I.A MON AHCilli:

liii J)Oiilc alltMulrissanle avec laquelle J'^lle a daigiié

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acce[)ter mon dc'voui^menl, ne s'ellacera jamais tle mon souvenir cl souliendra mon courage. » Ce lan L-a^c. ces souNcnirs. unc^ si noble confiance, ne ])ou- \ aient man(|uer leur effet sur lame jeune et sensible du prince. ()uand, le lendeuiain, le nouveau conlroleur. après a\oir montré au Koi l'imporlance de donner bii-mème Texemple des sacrilices nécessaires, crut devoir ajouter avec siinj)licité : « Tout cela, M. l'abbé Ferra v la sans demie déià dit à A otre Majesté. — Oui, répondit Louis \^ 1 avec nne émotion sincère, oui, il me l'a dit. mais il ne l'a pas dit comme vous! »

Sous le coup de cette émolion, Louis \Vl brûlait d'une jnvénile ardenr de laire paraîlie sa bonne volonté, l ne lettre au duc de La \ rillièic ordonnait certaines réductions dans le service de la vénerie, supprimai! certaines sinécures, réiormait nn(> partie des cbevaux et des cbiens. l^resque dans le même temps, il relnsc à Ibillnn nn crédit de 'loooo livres ponr ramélioration du jardin bolaniqne, au marquis de Cbabrillan un modicpie supplément de londs ])onr le service des eaux. 11 pousse le /.èle jnsqu'à réclamer à lerrav 3oo ooo li\res accordées jadis ])ar Louis \V à Sun minisire des linances, et il le lorce à reverser celte sonunc au trésor de l'iMal.

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WR^rgriy:

rocis \vi i:t lur.cor

Uien de plus sincère à coup sur pie ce désir d'épargne. Il Tant pourtant voir l'envers du tableau. La heine. trois mois plus lard, \ovait les fonds de sa cassette enricbis de loGooo livres, son écuri(* presque doublée, le personnel à son -service accru dans les mêmes proportions. Bientôt après, ce sont des faveurs du même genre aux (Comtes de Piovence et d'Artois : augmentation de leurs maisons et gros suppléments d'apanage. Ce que le Koi lait ])our ses frères, comment le dénier à ses tantes? Cbacune d'elles n'avait jusqu'alors que six « dames pour accompagner » ; cbacune en aura trois ( e plus. Tout est à l'avenant. Louis \YL par ces (u.nlradictions, ne justifie que trop le i)ronostic de lahbé Galiani : « Si le nouveau lioi est économe, il aura les trois quarts des vertus propres à la guérison de la iM-ance; mais je crains qu'on ne lui ait montré la lésine el laissé ignorer Yéconoinie^ »

C'est à ces iacbeuses complaisances que se rapporte le dialogue suivant que le Journal de l'abbé de Véri place à la date du 17 mars 177."), six mois après la nomination de Turgot : « Avez-vous été (ontenl de Paris, lors de votre voyage? a dit ce mitin h^ Koi à M. de ATanrepas. — Oui. Sire, je m y suis bien trouvé. — l']h bien! moi. fort mal. On > est mécontent de moi. et je le sais bien. — .le ne vnis dirai pas