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o. Co/rvii^Hftidancc sccri'lc de Melra. — lij luax's i-^.'i.

liOuis \\î lui témoignait une condancc absolue, le questionnait sur tout, déferait à tous ses avis. De cet accord sortirent (juelques mesurer utiles. Des « ateliers de charité » furent créés dans la capitale et dans certaines provincM's. Des ])rimes furent accordées à l'importation des blés étrangers. Des troubles assez violents avant éclaté à Dijon, pt.r suite de la cherté du pain, Turgot. ajuès la répression, consefvtit à exonérer les grains et les farires des droits d'octroi et de man-bé dans les ])lus grandes villes de Jiourgogne*. (Jrace à ces ])récautions, en put espérer mi moment calmer l'effervescence et prévenir dc^ ])lus graves désordres.

Pourtant les gens hien informés, et ceux surtout ([ui fréquentaient les milieux po])uI;iires, remarquaient d'alarmants symptômes. Le libraire llartiv note presque jour par joui- les pro 10s entendus dans les échoppes, dans les marchés, dans les quartiers indigents de Paris. Le i5 avril, sur l'avis que « le pain de quatre livres se vendra désormais treize sols », vive émotion autour des boulangeries : on débite que « le pauvre peuple » est menicé de mourir de faim; on accuse le gouvernement, qui, dit-on, spécule sur les blés « pour se ])rocurer les moyens d'acquitter les dettes du feu Hoi ». E'ix jours plus tard, le 26 du même mois, nouvelle 'lausse de six

I. AiMvt du cnnsoil tlti lîoi du n avril 1775. •!. .luiirnal inédit.

deniers, qui, dans l'opinion frénérale, est le prélude d'une plus considérable encore. Les esprits s'échaullent graduellement et le ton devient af^ressif. A la lialle, un maître d'Iiotel ayant ])a\é soixante douze livres un lilron de ])etils pois, il se forme un rassemblement; on lui « jotle son litron au nez ». en lui criant avec lureur : « Si Ion j... T.... de maître a le moyen de mettre trois louis à un litron de pois, il n'a qu'à nous donner du pain! » Le maître d'hôtel efTaré s'enfuit sans oser porter plainte.

l^a publication de l'arrêt qui favorise l'importation du blé est sans eiVet sur cette foule irritée : « On le regarde comme un remrde qui serait administré -i un agonisant *. » On constate, en même temps, dans les marchés de Paris ^t de Versailles, une aflUience inu sitée de paysans — ou de soi-disant tels — venus de quinze et vingt lieues à la ronde; ces gens, que per soime ne connaît, sèment ["inquiétude, tiennent des discours « capal)les d'émouvoir les espiits de la ])opulace ».

Par une rencontre à laquelle on songera plus lard, ces mouvements coïncident avec une canqiagne secrète dirigée contre les ministres et spécialement contre Turgot. Des rumeurs se répandent, venant d'on ne sait où, au sujet d'une ])rétendue brouille entre Maurepas et le contrôleur général. Ce dernier est, dit-oti, à

I, Journal do lïardv.

LOUIS XVI KT Tinr.OT.

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la veille de se retirer; on attribue déjà sa place à M. de La Michodiére, prévôt des marchands th Paris. On chuchote également, sur un ton de mystère, que le lioi avait résolu de « metlre le pain à d^ux sols ^ ». mais c[u'il a du céder devant le mauvai-i vouloir de Turgot. Lo ministre est donc responsable du renchérissement dont on soutTrc et d\\m^ misère <lont. au surplus, on exagère étrangement l'étendue.

Cette excitation lente, et probablemeil calculée, est le ])rélude d'une ère de violences, (ui éclatent brusquement en plusieurs endroits à hi fois ^ Le I"' mai, à Beauvais, à Poissy, à Saint (iermain. à Meaux, à Saint-Denis, sur d'autres points 'ucore '. ap- ])araissent des bandes de pillards, dont qucKpies-unes, notamment à \ illers-Cotlerets. compt -nt jusqu'à 1 5oo hommes, cl ([ui agissent avec un .surpre liant ensemble, l ne avant-garde assez nombreuse marche le même jour sur Ponloise, où -Ile se livre aux pires excès. Sur tout le cours de l'Ose, à Beaumont, à Méry, à l'Isle-Vdam, les bateaux de hlé