CHAINES
L'aigle, malgré l'ardeur qui fait mouvoir son aile, N'atteint pas le soleil que cherche sa prunelle. Et l'astre d'or s'en va dans l'abime inconnu. Comme un roi qui descend les marches de son trône, Le front ceint d'une immense et superbe couronne, Avant que jusqu'à lui l'oiseau soit parvenu.
Il a dû s'arrêter dans cette course altière,
A l'heure où, s'enivrant d'espace et de lumière.
Il montait en planant dans les champs de l'azur;
Chaînes. 159
A l'heure où, débordant d'une joie inconnue. En se voyant tout seul au milieu de la nue, Il se croyait déjà le maître du ciel pur.
Il n'a pu s'affranchir à jamais de la terre;
Sur un rocher lointain, abrupt et solitaire,
Ses aiglons affamés suivent dans l'infini
Son vol audacieux qui dans l'air se balance;
Mais, si loin qu'il puisse être, au milieu du silence.
L'aigle croit les entendre et revient à son nid.
C'est ainsi que parfois l'âme humaine s'élève Et s'en va dans le ciel sur les ailes du rêve : Elle a soif d'inconnu, d'azur, d'immensité; Mais sitôt qu'elle a fui les chaînes de la vie, Le souci, noir aiglon dont elle est poursuivie, La force à revenir dans la réalité.
6 mars 1SS2.
LES ^C A G ors.
Sur la console en bois de chêne Pleine de mille bibelots, Les doigts blancs de la châtelaine Avaient posé les deux magots.
Les magots. iSi
Elle était joyeuse et fol.itre; Ses boucles d'or aux tons soj-eux Sur son front pur comme l'albâtre Mettaient un nimbe radieux.
Et les magots branlaient la tête, Ecarquillaient leurs gros yeux vairs.
Avaient l'air profondément bête Sous leurs amples vêtements clairs.
Leur bouche allait jusqu'aux oreilles, Tant ils riaient fort tous les deux; Et l'enfant aux tresses vermeilles, En passant, riait avec eux.
Le manoir était en liesse, Plein d'hôtes joyeux et charmants, D'aimable et superbe jeunesse Mêlant les fleurs aux diamants.
Chaque soir, le long des charmilles, On voyait sous le dôme ombreux
102 Ail delà.
Beaux cavaliers et jeunes filles S'en aller, couples amoureux.
Et pendant les fêtes splendides, Devant les danses, les bijoux, Les nains aux visages stupides Riaient toujours comme des fous.
Mais, hélas ! un jour sonna l'heure Où tout le pays fut en deuil :
La mort entrant dans la demeure Mit la châtelaine au cercueil.
Sa blanche paupière abaissée Voila pour toujours ses beaux yeux ; On la porta, calme et glacée, Dans le tombeau de ses aïeux.
Le manoir resta solitaire.
Les grands volets furent bien clos.
Et les arbres avec mystère
Se couvrirent de leurs rameaux —
Les macrots.
Pourtant, sur la haute console, Laissant fuir les nuits et les jours, Enivrés d'une gaîté folle.
Les deux magots riaient toujours.
14 mars 1S82.
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PLAISITl 'D'ENFANT.
Sitôt que ma leçon se trouvait terminée, J'allais au bord du lac achever ma journée Et rire avec le flot qui bondissait joj^eux; Et sur le sable d'or de la riante grève, Je m'endormais parfois pour écouter en rêve La sereine chanson du lac harmonieux.
Ou bien je regardais passer les longs nuages Semblant un vol puissant de beaux cygnes sauvages Guidés par le hasard vers un but inconnu,
Plaisir d'enfant. 165
Tandis qu'autour de moi les grandes sauterelles, En étoilant le sol du reflet de leurs ailes, Volaient avec un bruit étrange et continu.
Puis, lasse de songer si longtemps sans rien faire.
Je cherchais quelque jeu qui pût me satisfaire :
Sur les flots clairs et purs comme des cristaux bleus.
Je faisais naviguer une flotte tremblante
De barques en papier, et l'onde scintillante
Les portait doucement au loin vers d'autres lieux.
Et, souvent, sur le pont du navire fragile J'écrivais, d'une main encor bien inhabile, Quelques mots enfantins, et posais quelques fleurs Sur l'arrière incliné des mignonnes nacelles,
— Pesantes cargaisons pour leurs coques si frêles
Puis, les voyant partir, j'essuyais quelques pleurs.
Mes regards les suivaient sur l'ondoyante plaine: Je pensais que bien loin, sur la terre lointaine Où mes pauvres bateaux aborderaient un jour, Ils trouveraient quelqu'un sur le nouveau rivage, Q.ui se demanderait d'où venait ce message, Et, qui sait? m'enverrait une flotte à son tour!
i66 Ah delà.
Quel était l'inconnu qui ferait cette chose? Je ne le savais pas, mais pourtant je suppose Que je parais son front d'un nimbe radieux : Ce serait un seigneur, une fée adorable,
Une belle princesse assise sur le sable
Et je sentais mon cœur tressaillir anxieux.
Et tous les jours suivants, pleine de confiance,
J'attendais la réponse avec impatience
Mais, hélas! mon bateau n'est jamais revenu, Et je cherchais en vain, dans l'éloignement vague, Espérant chaque jour voir enfin sur la vague, Mes vaisseaux revenant du pays inconnu !
Jeux naïfs de l'enfance!... Il se peut qu'on en rie ! Mais j'aime l'infini, j'aime la rêverie Qui mêle au terre à terre un peu de merveilleux ; J'aime à quitter souvent l'existence réelle, Fût-ce, comme autrefois, pour suivre une nacelle Qui vacille et se perd sur le flot onduleux.
^i mars 1SS2.
'DÉSIii.
Je voudrais dans un chant mettre toute mon àmc, Le rayon du ciel bleu, le parfum des grands bois, La force du soleil, la chaleur de la flamme. Et toutes les beautés comme toutes les voix....
Mais il faudrait un luth aux cordes plus puissantes ; Devant ce grand désir le mien pleure attristé; Tel l'oiseau qui, malgré ses ailes frémissantes. Doit s'arrêter vaincu devant l'immensité.
i68 Ail delà.
Il aura beau francliir les mornes étendues, S'égarer au milieu des univers nouveaux, Effleurer en passant les sphères suspendues Dans l'éternelle nuit où tremblent leurs flambeau>
Si loin qu'il puisse aller en sa course rapide, Il ne verra jamais les bornes de l'azur; Jamais son vol hardi n'atteindra dans le vide La limite inconnue où finit le ciel pur.
ler avril iiS'6'2.
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PEGASE .-JTTELÉ.
Oh ! qui dira jamais la douleur inipuissaiite De Pégase arrêté dans son essor divin Ht qui sent tressaillir son aile frémissante Sous le harnais pesant qu'il veut briser en vain !
Son être est dévoré par un espoir immense.
Il voudrait s'élancer dans l'air étincelant;
Mais sur le clianip étroit que son maître ensemence
I! doit traîner le soc d'un pas égal et lent.
1 70 Ju delà.
Et coninie, malgré lui, sa passion l'anime, Comme il cherche toujours à reprendre son vol, Le paysan, craignant cette douleur sublime, Cherche le sûr moyen de l'attacher au sol.
Il met le fier coursier entre deux bœufs tranquilles Qui du matin au soir s'en vont indifférents. Sans désirs insensés, sans rêves inutiles. Ouvrant droit devant eux leurs yeux mornes et grands.
Que peuvent-ils savoir de la sauvage envie Qui ronge ce captif vaincu par le destin 1 Marcher paisiblement sur la route suivie. Puis la nuit, au bercail, dormir jusqu'au matin;
\'oir chaque jour passer, lent, calme et monotone. Sans que nul incident n'en traverse le cours ; Toujours du même point voir l'astre qui raj'onne Marquer également les heures et les jours:
\'oilà leur existence invariable et douce. Qui suffit à leurs goûts, et n'a pour excitant
Pégase alti'lé. 171
Qiie l'aiguillon du maitre et les gros mots qu'il pousse duand leurs pas ralentis s'attardent un instant
Et le noble coursier, dont le vol magnifique Effleurait en passant les astres radieux, Doit remplir, enchaîné, ce travail prosaïque, Et, triste, se courber sous un joug odieux.
Ah ! n'est-ce donc pas là ton image, ô génie, Toi que ton aile d'or veut emporter au ciel. Parmi ces régions d'où la sainte harmonie Te jette les accents de son nivstique appel !
Tu ne peux lui répondre et t'élancer vers elle. Tu ne peux t'abimer dans l'azur étoile. Tu ne peux, indomptable et sauvage rebelle, Poursuivre ton désir et ton rêve envolé !
O malheureux captif en des chaînes cruelles, Qui d'air et de clarté seras toujours épris, Comme Pégase aussi tu sens frémir tes ailes, Et sur le sol obscur tu restes incompris !
An delà.
Sur la route uniforme et par chacun suivie, Sombre tu dois marcher, et ta pensée, hélas ! Devant les vérités amères de la vie.
Se courbe sous un joug qui ne se brise pas.
Et la réalité, ce laboureur austère,
T'attelle, dédaignant tes plus nobles élans.
Entre l'indifférence et la rude misère,
Ces bœufs puissants et lourds qui s'en vont à pas lents.
2ç mai 1SS2.
JOUTl TRISTE.
Il foisait gris dans ma demeure; J'ai dit : « Dehors luit le soleil, Mon âme a besoin à cette heure De clartés et d'éclat vermeil ! »
Il faisait triste dans la plaine ; J'ai dit : «Quittons l'obscurité ! »
Et sur la sommité lointaine Avec espoir je suis monté.
174 ^'i delà.
La montagne était pleine d'ombre; J'ai dit : « Fuyons dans l'infini, Loin de la terre grave et sombre, Dans l'espace jamais terni ! »
Les espaces bleus étaient mornes, Il n'y dansait point de rayons; En vain j'allai jusques aux bornes Des insondables régions :
Je n'y trouvai point de lumière.
Le soleil semblait s'être éteint.
Les astres se cachaient derrière Un brouillard pesant et lointain.
Mais après cet effort suprême.
L'âme lassée et sans vigueur, Je dus m'avouer à moi-même Q.ue la nuit était dans mon cœur.
Chuimont, lo juillet 1SS2
