AU PUBLIC

J'offre à mon jeune pays quelques poésies fugitives, Je ne dirai Pa$, pour me donner de Ja Contenance, que je cède aux Sollicitations de mes amis. Le fait est que je n’ai pas, Pour me décider à ce jeu d'enfant, consulté mes amis. Si mon très humble volume les humilie, ce sera bien sans qu'ils s’y attendent. Qu'ils me le pardonnent : entre amis, ne faut-il PAS Se pardonner quelque chose ?

x Préface en Je me garde aussi de dire, comme je l’ai lu dans trois douzaines de préfaces : J'essaie de Combler üne lacune, N on. La poésie, c’est du Chant, c’est de Ja musique. Si la vie était une fête, la musique ne pourrait en être absente sans laïsser une lacune. Mais la vie n’est Pas une fête! Donc, en publiant ces quelques rimes, je ne crois pas venir combler la plus imperceptible lacune : VOUS voyez, chers lecteurs, mon louable désir d’être modeste—au moins dans

ma préface, Pour un soi-disant poète, c’est déjà merveilleux, je suppose? Bien.

Qu'est-ce que je viens donc fa Par un apologue :

Par une hâtive matinée hais à pied d'un malade,

Je cheminais à travers une 8TOS sapins portaient encore un peu de neige. Pourt l'air quelques rares in gaires, des scarabées a de bieus coléoptères,

ire? Je réponds de printemps, je reve-

érablière où de Sur leurs branches ant, il circulait déjà dans sectes. Des mouches vulux ailes d’or ou de nacre, que les premiers fr'mas

Pr (D =

Préface xi EE tn en ) Re d'automne avaient gelés et qui Croyalent—à l'encontre du moine d'Olmutz—sommeiller depuis des siècles, se réveillaient Çà et Ià avec un joyeux bourdonnement de ressuscités qui semblait dire : “Enfin! Je voici, le prigtemps !” Du sein d’une pile de perchss de cèdre, je vis Sortir un pâle Papillon. Son vol était lourd : on eût dit qu’il traînait sous ses ailes les débris de son cocon mal détaché. Un papillon ? déjà? à cette saison ? au milieu d’une forêt sans feuilles Où il n’y a encore de vért que les sapins, qui le SONT toujours? Cela me sembla charmant de grâce et de contraste, Je le regardai planer sur une tache de mousse verdissante, je le regardai tournoyer autour 4es Souches panachées de neige, gambader sur ses petites ailes mal dépliées.. Faut-il l'avouer ? D'un coup de chapeau, je le fis tendrement Prisonnier. Il égaya ma Chambrette de vicaire une Semaine durant, puis il trépassa : la vie de vicaire peut faire trépasser bn papillon, croyez-m’en, Je l’expédiai à un ami naturaliste, Si je vous disais la belle lettre de

Préface em

compliments je reçus ! moi qui, imaginez, avais

craint de faire rire l'ami à mes dépens !—Ces

surprises consolent : il arrive si souvent, dans ce bas monde, que l’on fait rire de soi précisément ‘ quand on espérait sans malice provoquer le plus

l’admiration !-— Donc, j'avais, sans n'en douter,

expédié à mon ami un petit prodige entomologique : les ‘antennes, l'abdomen, le thorax, les

pattes de devant, les pattes de derrière, l’époque

de l’éclosion, tout semblait, paraît-il, avoir été

calculé comme exprès par la nature, dans la

création... de ce petit monstre, pour piquer

l'intérêt de la postétité. Mon ami, par privi-

lège, l'avait fixé à ses lièges avec une épingle

quasi d'argent, et le rachitique phénomène était

Sûr de sa petite immortalité.

Vous comprénez, lecteurs intelligents? Notre littérature canadienne est encore un peu en hiver. Le franc printemps pour elle n’est pas encore arrivé : sur elle, À péine encore quelques rayons. Eh! bien,—façon de m'ôter la chair de poule, —avant de laisser sortir de mon cahier

Préface xiti On ces poésies peut-être trop inco'ores, je me dis : Les moindres papillons, qui auront le Courage d'éclore à cette saison hâtive, ont une grosse chance d’inspirer un brin d’intérêt— de coOmpassion, si l’on veut—même quand plus tard des Productions mille fois plus brillantes écloront pour les éclipser. De leur vivant,—si éphémère que soit ce vivant, —on les regardera voleter, — dût-on devant elles rester aussi froid que mes Souches panachées de neige devant mon papillon ; puis, après leur mort, on leur accordera peut-être encore un Coup d’œil de curiosité. En les Contemplant, les écrivains de l'avenir diront avec une charitable Sympathie : “ Mais! voyez donc : ce n’était déjà pas si mal !” Ce qui, au fond, signifiera : « Mais! Mais! quel chemin la littérature Canadienne a fait, depuis ces poétereaux jusqu’à nous ! ’—Je les vois d'ici se gour-. mer, les coquins !N importe,

Enfin, voici Pour quelle raison je prends la liberté de faire trève POur un quart d'heure à mes graves occupations de curé de village, et ce