A L'OCCASION DU 50« ANNIVERSAIRE DE SON ÉPISCOPAT
" Nemo tam Pater I ^*
VIEILLARD béni du ciel, Pie-Neuf sous sa tiare Porte une autre couronne aussi belle et plus rare : Mhre d*un demi siècle, auguste et saint bandeau I Feuilletez à Tenvi les âges et l'histoire :
Non I jamais diadème aussi chargé de gloire Ne couronna vieillard plus beau I
Artiste 1 homme inspiré qui cherches pour ta plume Quelque sujet mag^ique où ta verve s'allume, Artiste ! aig:le altéré d'amour et de beauté — Mais qui n'as su trouver de merveille assez belle Pour y fixer, ravi, ton ardente prunelle, Laisse l'univers de côté :
Suspends ton vol, regarde : il n'est rien sur la terre De beau comme Pie-Neuf, notre Roi, notre Père I Il n'est rien d'aussi grand sous le dôme étemel I Suspends ton vol, joyeux, sur les hauteurs de Rome, Et contemple : Pie-Neuf est à la fois grand homme, Grand prince, et Pontife Immortel 1
Cet homme que le ciel admire, Je n'ai jamais vu son sourire :
Mais il me fascine, il m'attire I Mais je le contemple pourtant I Car mon âme avec allégresse Perce des flots la brume épaisse O saint vieillard I avec ivresse Je t'aime à travers l'océan !
Le vrai coucher de soleil ou vieillesse de Pie-Neuf 133
Aux jours dorés de mon jeune âge.
Dans la cité comme au village, Quelques amis sur mon passage Ont charmé mon œil ébloui :
J*aimai . . . Pourtant, je le proclame :
De tous ces noms de feu, de flamme, Aucun n'a fait vibrer mon âme Comme le nom de Mastaî 1
Mastaî 1 dont rintelligence, Brillante étoile à sa naissance.
Jette, à mesure qu'il avance, Des rayons plus vifs et plus beaux :
Comme sur la mer qui bouillonne Un phare d'autant plus rayonne Que l'ombre du soir l'environne Et que la nuit couvre les eaux !
Mastaî ! noble caractère
Dont l'humanité se sent fiére 1
Beau type déjà légendaire
Dont l'artiste enivre ses yeux !
Cette grande âme, oh I qu'elle est belle I
La décadence originelle
N'a pas là trahi le modèle :
Or, le modèle est dans les cieux 1
Quand je vis, colon de la France, Ces frais lauriers de la vaillance Que mon pays plein d^espérance Porte à son front jeune et royal.
Oh I tout Canadien le devine.
Il s'alluma dans ma poitrine Une flamme large et divine Pour mon humble pays natal I
Mais quand, sans trahir cette idole,
Je vis l'étemelle auréole
Qui couronne la métropole
De l'univers civilisé ;
Mais quand mon œil de catholique
Vit ce monarque pacifique,
Ce saint royalement stoïque
Et lentement martyrisé ;
Quand, vendu par ses enfants mêmes.
Quand, abreuvé de leurs blasphèmes.
Je vis Pie-Neuf pour anathèmes Opposer les pleurs de ses yeux :
Au vieux pontife sans couronne Faisant de ma vie une aumône.
J'eusse pour cimenter son trône Versé mon sang, fier et joyeux I
Le vrai coucher de soleil ou vieillesse de Pie-Neuf 135
Adorablement populaire, •
Et se flattant, noble chimère.
De ne rencontrer sur la terre Que des hommes droits comme lui, Pie-Neuf, méprise glorieuse I Voulut d'une main généreuse Adoucir l'hydre astucieuse Qui rêve sa mort aujourd'hui :
Mais le monstre a levé la tête.
Et sur le rocher de Gaête, Comme un rameau par la tempête Le roi-martyr fut emporté.
Merci, brigands 1 gloire à vos armes I Comme vous l'entourez de charmes :
Exil — Pardon — Dignité — Larmes — Ces mots rehaussent la beauté !
La beauté 1 la beauté de ce mortel étrange ! . . . Il faudrait l'avoir vu, souriant comme un ange, Quand à flots sur son peuple il verse le pardon- 1 Ou que chaîné d'un siècle, il est là qui chancelle Et bénit l'univers d'une main paternelle.
Debout à quelque haut balcon !
Un chapeau simple et digne, ample, noble, écarlate, Sur ses cheveux blanchis comme une braise éclate, Symbole du martyre et de la charité.
Mais le peuple ébloui ne voit que son visae:e.
Ravissante figure, humble et vivante image 1^
De l'auguste Divinité I
■( Voyez son pied : la pourpre à son pied brille encore :
Ce messager qui doit du couchant à l'aurore
Porter l'ardent flambeau, sa chaussure est de feu.
Mais il irait pieds nus, que le peuple de Rome
Murmurerait, frappé : '* C'est un roi que cet homme !
Ou bien, c'est Jéhovah, c'est Dieu ! "
Blanche comme la neige et comme la justice, La robe du Pontife, à l'innocent propice.
Blesse l'œil du méchant qu'agite le remord.
Serpent haineux, caché sous l'autel et le trône, La Révolution, qui d'ombres s'environne.
Ne peut fixer ce soleil d'or 1
La voix de ce vieillard, puissance surhumaine, Règne d'un pôle à l'autre, et règne en souveraine. Tout autre prince, un peu règne par le canon : De l'âme franchissant l'intime sanctuaire.
Lui règne au fond des cœurs : il commande, et la terre Avec amour courbe son front I
Le vrai coucher de soleil ou vieillesse de Pie-Neuf i.yj
Quand rhomme dont la voix opère un tel prodige
Est Pie-Neuf, maintenant ' ... oh ! quel nouveau prestige t
L'hérétique lui-même enchanté se surprend I
L'Église, elle, en est fière et l'écoute ravie :
L'éloquence, en effet, de sa lèvre bénie
C^ule à flots d'or comme un torrent 1
Jetez, dans l'univers, vos yeux sur chaque trône : Qu'y voyez-vous ? Souvent un porteur de couronne Sans vertus, sans prestige, et fort peu respecté. Mais notre Prince à nous, c'est un prince angélique, Pie-Neuf 1 au nom de qui l'univers catholique Lève la tête avec fierté I
Pape I Premier Pasteur de l'Eglise Romaine I Quelle grandeur : porter sur une épaule humaine La royauté du Christ comme on porte un manteau I Infaillible ici-bas : plus grand mystère encore 1 Dieu parle au fond des deux : comme un rocher sonore, Le Vatican lui fait écho 1
Mais dites, quand le Christ trouva-t-il sur la terre Plus digne Lieutenant, plus glorieux Vicaire ? Je vois sourire aux deux Celle qu'il couronna <: J'entends vingt-six Mart3rrs dont le Japon sauvage A bu le sang vermeil avec des cris de rage.
Répondre : *' A Pie-Neuf, hosanna'* !
Intrépide gardien du plus saint héritage, L'avenir, lui, surtout, redira d'âge en âge Qu'il préféra l'exil, fidèle à son serment.
Et son nom, que l'amour avec joie éternise.
Resplendira plus tard dans le ciel de l'Église Comme un soleil au firmament 1
Son tendre cœur de Père est grand comme le monde : L'univers tout entier, que son verbe féconde. Dort comme réchauffé sous son large manteau. En même temps qu'à Rome il assemble un Concile, Ce pasteur soudeux fait prêcher l'Evangile Sous la hutte de l'Esquimau.
Qu'on torture à l'envi son auguste personne : Nouvel Agneau Mystique, il excuse, il pardonne : Garibaldi — Cavour — Peuples, frappez en chœur : Vous ferez bien briller des pleurs à sa paupière : De la haine, jamais 1 nature tendre et fière, Il n'eut jamais de fiel au cœur !
Gémisse sous le ciel un pays qu'on opprime, L'Irlande, la Pologne, ou toute autre victime : Le Vieillard, sans trembler, plaide pour l'innocent. Diplomates, laissez périr ce peuple frère :
Pie-Neuf est moins prudent : car Pie-Neuf est un Père, Et chaque peuple est son enfant I
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Voilà pourquoi, douleur unique !
Lorsque le fil télégraphique
Fera frissonner l'Atlantique
Et murmurera sous les flots :
" Pie-Neuf dans un tombeau sommeille, "
Le ciel, s'il veut prêter l'oreille,
Entendra, plainte sans pareille,
La terre éclater en sanglots I
Tous pleureront : roi, paysanne, Tous I l'Indien sous le platane.
Le sauvage dans sa cabane, Le mendiant sur les chemins I Oh I la foudroyante nouvelle !
La mort — ce jour-là criminelle — La mort aura d'un seul coup d'aile Fait des millions d'orphelins I
Pie-Neuf I dernier vengeur du crime I Pie-Neuf I représentant sublime De l'autorité qui s'abhne D'un bout dû monde à l'autre bout !
Pie-Neuf I radieux luminaire, Dernier flambeau qui nous éclaire !
Rayonne encor sur cette terre :
Car la nuit surgit de partout 1
Vous avez, vers le soir, sur la route déserte, Le long d'un bois perdu, sur une plaine verte, Rencontré par hasard quelque pauvre étranger. Il regardait le ciel d'un oeil mélancolique : Il n'est pas gai de voir, loin du seuil domestique. L'ombre des arbres s'allonger !
Lui se sentait là seul, bien loin de son village, Et le soleil couchant teignait l'ardent nuage De cet éclat rêveur, charmant, rouge et vermeil. Pour éclairer sa marche et consoler sa route. Oh I comme à l'horizon le pèlerin sans doute Eût voulu garder k soleil 1
Voyageur attardé, loin du ciel qu'il oublie.
Le genre humain, Pie-Neuf, marche vers la Patrie Comme cet étranger, — ^inquiet et songeur.
Reste sur l'horizon, consolant météore 1 Pie-Neuf, il se fait soir : longtemps rayonne encore Sur le genre humain voyageur I
Vois ! la terre aujourd'hui t'acclame avec ivresse. Cent peuples à ton nom tressaillent d'allégresse, Jusques à tes enfants du Canada lointain !
Que cette explosion d'amour te rajeunisse I Tu bénis l'univers : que le Ciel te bénisse, Et que Pie-Neuf vive sans fin I
'Le vrai coucher de soleil ou vieillesse de Pie-Neuf i4i
