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à six heures, mais nous ne pouvons partir avant huit heures. Le médecin sanitaire vient passer la visite à laquelle est soumis tout individu entrant en Turquie ; mais cette visite se borne à la perception de l’impôt de deux francs cinquante par tête.

La ligne télégraphique suit à peu près le chemin; nous côtoyons la chaîne de montagnes qui borde la vallée du Grand-Zab, en attendant que nous rencontrions un col qui nous permette d’en sortir; nous suivons le tronçon de route commencé par l'ingénieur hongrois. Décidément cet affreux Abdullah, c’est le nom de notre premier muletier, à juré de nous faire damner: il est onze heures, voici trois heures à peine que nous marchons et il voudrait s’arrêter au petit hameau de Tchoukh, près duquel nous passons; il faut la menace de le faire reconduire au gouverneur par un des soldats pour le décider à continuer la route ; ses hommes mettent la même négligence, Gérôme n’a guère plus de cœur; il faut que nous nous occupions nous-mêmes de faire marcher les chevaux de bagages.

Nous passons près d’une caravane qui vient de camper dans des gorges près des sources du torrent ; on croirait la fuite en Égypte. Un beau type d'homme tient par la bride un cheval bien harnaché, sur lequel est installée sa femme, un enfant dans les bras, et dans les deux sacs d’une courgine, pendus de chaque côté du cheval, deux ravissants petits enfants qui rient; les serviteurs suivent par derrière.

Nous montons une côte aride et dure au milieu de rochers, puis, atteignant un frais emplacement d'herbe près d’un ruisseau, nous faisons halte pour déjeuner, en plein soleil, comme toujours. Les chevaux manwent de l'orge pendant que nos hommes les étrillent. Les étrilles sont fort ingénieuses et simples. Une feuille de tôle d'environ vingt cent1mètres sur neuf repliée en trois de manière à former un U; les bords longs sont taillés en dents et les deux branches, pour ne pas s’écarter, réunies par de petites tiges de fer passées dans un anneau mobile t; ce petit anneau de fer est fort pratique : d’abord, il occupe le cheval par le bruit qu’il fait et le prévient qu’on vient pour le panser ; puis, secouant la plaque de tôle, il fait tomber la crasse au fur et à mesure qu’elle s’y dépose,

À deux heures, nous reprenons notre marche et montons à plus de