HU

| | “ LH L 2118 1 ë 2h | N ? | à Pt ù [1 L [l 4 11h ; { mt | :

m1 ne \ | | pl N } BH 4!

} VIA | HA | | : 1 ' Al $ +} dr | { DE 1 4 : 1e l Î [4 L | h XL!

\ | | + | 1 } : 1! + & | | | L! LM N 1 1 M É d { t Li i 2h 1 | nn | 1 pL ( : | | } Il | {où Loin 1 3 18 41 | 15 (4 nn ? 1 | { il il L h | [IE | a | } . { | Î pt | | l'E m1 :

| | A Î ( al :

LL JL!

| Î | | | | NE | h | RON ! uy !

À | | | El | Il | ñ î L | | | | | | j \ | | É | | li | k

Se né à. à , cn 2 - e LL = e

DÉS PES roms

an 3 :

= À LS pe ze: Re, (N — mn

FD me PU. Nyse TITRE :

Pie

HRRDE LE

arménien, et en prenons une autre sur la droite. Tous ces hameaux se composent de familles d’une même secte religieuse, groupées ensemble, et formant un tout entièrement distinct du hameau voisin comme mœurs, comme type et comme langage : Arméniens, Chaldéens, Kurdes, Nestoriens ; ils ont tous une manière de vivre entièrement différente. C’est la confusion de Babel qui subsiste après quatre mille ans”.

Le soleil est chaud et lourd, et le temps menaçant ; le sentier suit le fond d’une vallée stérile, sur les flancs de laquelle ne pousse qu'une herbe bien maigre. En gravissant une montagne assez élevée, nous subissons un orage de pluie et de grêle qui nous glace pendant plus de deux heures. Arrivés au sommet, il nous faut descendre le versant opposé, et ce n’est pas sans peine, car le terrain est très glissant. Notre interprète, qui n’a jamais quitté Van, trouve ce commencement peu encourageant. La vallée dans laquelle nous descendons est parsemée tout entière de villages arméniens; elle porte, du reste, le nom de Vallée arménienne où Haïguetzor. C’est là que Haïk serait venu s'établir et aurait fondé l’Arménie lorsque, construisant la tour de Babel, il se sépara de Belus avec lequel il ne pouvait s’entendre. Les habitants attribuent à Haïk un chàteau dont les ruines s’élèvent dans la vallée, non loin de l’endroit où nous passons; mais il date à peine de sept à huit siècles.

Comme le jour baisse et qu’il faut songer à s’arrêter, j'envoie Simon (c’est le nom de linterprète) en avant avec un soldat pour demander l’hospitalité dans un petit village que nous apercevons dans la plaine. L'orage a tellement détrempé le sol, qu'on ne voit plus le sentier au milieu des flaques d’eau et de boue; les chevaux enfoncent parfois Jusqu'au ventre dans des fondrières.

Le petit village auquel nous arrivons enfin se nomme Æremeru ; il est fort pauvre, nous ne pouvons trouver qu’une chambre ouverte à tous les vents, au-dessus d’un hangar, et à laquelle on arrive par une échelle ; impossible d’y faire du feu pour nous sécher; je fais boucher les fenêtres

avec de petites bottes de paille et de foin, pour nous garantir all MOINS

1. Tout le territoire, jusqu’à la frontière, borné au Nord, à l'Ouest et au Sud par les vilayets d'Erzeroum, de Sivas et d'Haleb, est composé de ces peuplades hétérogènes ; il portait autrefois le nom d'Arménie, et les Turcs le nomment maintenant Kurdistan.

Quelques Kurdes ont embrassé la religion arménienne et en même temps ont pris la douceur de mœurs des Arméniens. En pays kurde, le mot arménien sert souvent à désigner les groupes chrétiens, doux et hospitaliers; tandis que le mot kurde indique presque toujours des

tribus sauvages et barbares, comme il y en a tant encore dans ces montagnes.

DE VAN À DJOULAMERG. 153

du froid de la nuit. Yovan a eu la malencontreuse idée d’établir le feu de sa cuisine sous l'échelle, et toute la fumée monte dans la chambre

par le trou du plancher.

27 septembre.

Nous passons une nuit désagréable, très froide. En nous réveillant,

nous voyons toute la campagne couverte de gelée blanche. Une fois que