SECTION I

[Départ du P. Jacques Marquette pour la descouuerte de la grande Rivière appelée, par les sauuages, Mississipi, qui conduit au Nouueau Mexique] (1).

« Le jour de l’immaculée Conception de la Sainte Vierge, que j’auois tousjour[s] inuoquée depuis que je suis en ce pays des Outaouais, pour obtenir de Dieu la grâce de pouuoir visiter les nations qui sont sur la riuière de Mississipi, fut justement celuy auquel arriua M. Joliet auec les ordres de M. le comte de Frontenac, notre Gouuerneur, et de M. Talon, nostre Intendant, pour faire auec moy cette descouuerte. Je fus d’autant plus rauy de cette bonne nouuelle, que ie voiois que mes desseins alloient estre accom-

(i) Ici commence le Journal du P, Marquette. On a mis entre crochets tout ce qui a été ajouté par le P. Dablon.

plis et que je me trouuois dans une heureuse nécessité d’exposer ma vie pour le salut de ces peuples, et particulièrement pour les Il[l]inois qui m’auoient prié auec beaucoup d’instances, lorsque j’estois à la Pointe du Saint-Esprit, de leur porter chez eux la parolle de Dieu.

» Nous ne fusme[s] pas long temps à préparer nostre equippage, quoy que nous nous engageassions en un voyage dont nous ne poumons pas preuoir la durée. Du bled d’Inde et quelque uiande boucanée furent toutes nos prouisions, auec lesquelles nous nous embarquasmes sur deux canots d’escorces, M. Joliet et moy, avec cinq hommes, bien résolus h tout faire et à tout souffrir pour vne si glorieuse entreprise.

» Ce fust donc le 17® de may 1673 que nous partismes de la mission de Saint-Ignace h Michillimackinak où j’estois pour lors. La joye que nous auions d’estre choisis pour cette expédition animoit nos courages et nous rendoit agréables les peines que nous auions à ramer depuis le matin jusqu’au soir; et parce que nous allions chercher des pays inconnus, nous apportasmes toutes les précautions que nous pusmes, afîin que, si nostre entreprise estoit hazardeuse, elle ne fut pas temeraire. Pour ce sujet, nous prismes toutes les connoissances que nous pusmes des sauuages qui auoient fréquenté ces endrois-là, et mesme nous traçasmes sur leurs rapports une carte de tout ce nouueau pays. Nous y fismes marquer les riuières sur lesquelles nous dénions nauig[u]er, les noms des lieux et des peuples par lesquels nous devions passer, le cours de la grande riuière, et quels rund de vent que nous dénions tenir quand nous y serions.

» Surtout ie mis nostre voyaga sous la protection de la S*® Vierge Immaculée, luy promettant que, si elle nous faisoit la grâce de decouurir la grande riuière, ie lui donnerois le nom de la Conception et que ie ferois aussi porter ce nom à la première mission que i’cstablyroys chez ces nouueaux peuples. »

APPENDICE V