CHAPITRE Yl

Les souvenirs de Bungay poursuivent Chateaubriand à Londres.

— L'image adorée de Charlotte partout présente à l'émigré.

— Il se considère comme la rictime de son destin. — Le type de René se précise dans son esprit. — La Letti^e de René à Céluta. — Le mariage de Charlotte. — Une visite à Rider Haggard et un pèlerinage à Ditchingham Lodge. —

L'entrevue de Londres en 1822. — Mort de Mrs. Ives.

Mystère qui plane sur la fiu de Charlotte.

ft Qu'arriva-t-il à Bungay après mon départ? » — se demande Chateaubriand dans les Mémoires d'Outre-Tombe\ Il est à supposer qu'il n'essaya pas de le savoir, peu soucieux d'ébruiter une aventure qui n'était pas précisément à son honneur et qui le laissait, au surplus, tout désemparé, tout meurtri. Puis, qu'avait-il besoin d'apprendre ce que sa conscience ne cessait de lui représenter : le bouleversement porté dans une famille qui l'avait traité comme un fils, le désespoir jeté dans l'âme d'une enfant trop confiante qu'il n'avait éveillée à l'amour que pour la plonger dans la douleur?

Combien il avait dû être pénible à une famille si digne de mes hommages, de mes respects, de ma