CO AU PAYS DES BA-ROTSI

marcher de nuit, et de calculer les distances afin de trouver de l'eau aux haltes.

Nous nous sommes réparti le travail de manière à ce que l'ensemble fonctionne aussi bien que possible et que chacun de nous ait son service spécial.

13 juin. — Nous voici à la mare de ïamasetsé (Tamasetsie). Une girafe a été tuée hier; nous resterons ici jusqu'à demain. Les hommes préparent pour notre usage du « beltong » avec cette viande blanche, l'une des meilleures que l'on puisse manger, surtout lorsqu'elle provient d'une jeune bête.

Depuis quelques jours déjà nous ne manquons plus d'eau ; nous traversons la contrée appelée « the Land of the thousand Vleys », pays des mille mares ou étangs, dépressions de terrain où le précieux liquide de qualité plus ou moins bonne, se trouve dans cette saison en quantité suffisante.

Depuis Horns-Vley nous suivons une piste de sable épais qui fait beaucoup tirer les attelages. Cette piste est en grande partie bordée de taillis oii les wagons ont souvent juste la place de passer; çà et là il faut couper un arbre. Temps d'épreuve pour les « drivers », conducteurs. Chaque attelage a son « driver » spécial, lequel armé d'un grand fouet, change continuellement de place. Dans les moments difficiles, il interpelle individuellement sans trêve ni repos ses bœufs, dont chacun a un nom; tantôt il les invective, tantôt il les encourage; les variations de sa voix aiguë changent à l'infini.

Il est secondé par le « leader », qui marche devant la première paire de bœufs.

A TRAVERS LE TERRITOIRE DE KHAMA

DANS LES taillis!

D'après une photographie do Fauteur.

Au moment d'atteler, opération intéressante à observer, le « leader » reçoit du « driver », l'ordre de rassembler les bœufs qui paissent dans les environs. A son tour, aidé par d'autres « boys », il met les bœufs sur une seule file devant le wagon, cela du côté gauche de la longue chaîne de fer qui part de la flèche et où les jougs sont assujettis par le milieu. Le « driver », avec l'aide de ses hommes, passe une lanière de cuir autour des cornes de chaque animal, puis il choisit les paires qui sont amenées du côté droit de la chaîne et faisant face à leur joug respectif. Celui-ci est alors placé sur la nuque des bœufs qui forment la paire; le cou de chaque animal est entravé par deux légères palettes en bois enclavées dans le joug. Les seize ou dix-huit bœufs du grand wagon sont ainsi attelés en quelques minutes, non sans force éclats de voix.

i 6 juin. — Nous faisons une halte à la « mare du Baobab ». Un superbe arbre de ce nom, dont le tronc mesure près de huit mètres de circonférence, se dresse sur ses bords. La forte toile à voile qui recouvre le grand wagon a été déchirée par les épines; elle doit être réparée d'urgence.

Nous faisons un excellent déjeuner composé de langue rôtie et de biftecks de girafe.

Avant-hier, nous avons pourchassé à cheval un troupeau de zèbres; ces derniers jours, nous avons à plusieurs reprises relevé des traces anciennes d'éléphants et des empreintes fraîches de lions.

Depuis la mare du Baobab, nous avons de nouveau des éclaircies et la piste de sable alterne avec du terrain plus dur: ondulations de terrain.

Nous passons la ligne de faîte des eaux : au nord s'écoule le Zambèze, au sud le Limpopo. Ce faîte a une altitude de 3000 à 3500 pieds au-dessus du niveau de la mer.

En observant l'aspect de cette contrée, on se demande si elle n'est pas fondée cette opinion émise, je crois par Livingstone, que le pays situé entre le Zambèze et Shoshong', formait primitivement un grand lac ou mer intérieure qui a été réduit au Makarikari actuel, lorsque cette masse d'eau s'est ouvert un passage du côté de l'océan Indien, à l'endroit appelé aujourd'hui les Chutes de Victoria (Victoria Falls).

17 juin. — En arrivant à la rivière Daka, réduite pour le moment à son plus bas niveau, nous débouchons sur le campement de trois

1. Ancienne capitale, maintenant délaissée de Khama, chef des ba-Mangwato ; elle se trouvait non loin de Palapye.

A TRAVERS LE TERRITOIRE DE KHAMA

Anglais. Avant d'avoir décliné nos noms et qualités l'éciproques, nous nous trouvons partageant leur déjeuner. Combien les cœurs s'ouvrent et comme les mains se tendent lorsque, à l'imprévu, des Européens se rencontrent dans ces solitudes immenses ' !

Ces messieurs, dont deux sont ingénieurs des mines, ont été envoyés