SUR LES BOUDS DU FLEUVE. — KAZOUNGOULA, PAYS DES BA-ROTSI

LE ''2''2 juin^ peu après minuit, nous sommes en selle. Nous descendons insensiblement dans la vallée pour arriver à Leshoma. La nuit est sans lune. Rien n'est moins commode, équipé de notre sorte, que de galoper dans cette obscurité sur un terrain aussi accidenté. Au point du jour, nous sommes salués par les cris peu harmonieux d'une colonie de singes, qui ont élu domicile dans le feuillage d'un superbe mimosa et à six heures, nous 'arrivons sur les bords du grand fleuve. Pour le moment, une forte buée couvre ses eaux; nous entrevoyons seulement sur l'autre rive la station missionnaire et le village indigène de Kazoungoula, pays du bo-Rotsi ', avec ses huttes en chaume.

1. Après en avoir conféré avec M. Coillard, haute autorité en cette matière puisqu'il a séjourné près de quarante années en Afrique, j'ai adopté dans cet ouvrage les règles qu'il a proposées en ce qui concerne l'orthographe française des noms des différents territoires, tribus ou peuplades qui se trouvent dans le Pays des ba-Rotsi. Les préfixes « ba » ou « ma» indiquent le pluriel; la préfixe* mo » s'emploie au singulier pour désigner un individu; la préfixe « bo » désigne le pays même. Exemple : les ba-Rotsi — un mo-Rotsi — le pays du bo-Rotsi. Ces préfixes représentent en quelque sorte l'article et prennent

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Après nous être réchauffés à un feu allumé avec peine à cause de la rosée abondante, nous tirons des coups de fusil pour attirer l'attention d'un batelier indigène qui nous passera sur l'autre rive. Il finit par répondre à notre appel. Nous le voyons arriver pagayant et debout dans son canot, creusé d'une seule pièce dans un tronc d'arbre, long, mince, effilé. Nous avons juste la place de nous y asseoir et ne tardons pas à aborder au Pays des ba-Rotsi.

Nous frappons à la porte des missionnaires, M. et Mme Louis Jalla, originaires des Vallées vaudoises du Piémont, qui nous font un accueil des plus cordiaux et, séance tenante, nous nous asseyons à leur table.

Ils veulent bien nous donner des renseignements précieux ; c'est à regret que, dans l'après-midi, nous les quittons et repassons de nouveau sur la rixe droite du Zambèze, pour seller nos chevaux et aller à la rencontre de nos wagons, que nous rejoignons dans la soirée à Leshoma.

''23-24 juin. — Deux journées sont consacrées à faire l'inventaire du matériel, à le diviser en charges facilement transportables qui doivent être pesées; nous laissons en arrière tout ce qui pourrait nous encombrer, ainsi que des provisions que nous trouverons au retour. Les attelages disponibles et la plupart des chevaux sont envoyés de suite à Gazouma-Vley ; puis avec ce qui nous est nécessaire, nous effectuons notre dernière étape pour arriver de nuit au fleuve, de manière à préserver les bœufs de la mouche tsé-tsé qui fréquente ces parages.

une minuscule, tandis que le nom propre lui-même est écrit avec une majuscule. Les noms propres entre parenthèses sont écrils suivant l'orthographe anglaise. Me référant à l'autorité citée plus haut, j'ai aussi employé les mêmes règles pour les noms des tribus ou peuplades qui vivent au sud du Zambèze, excepté pour quelques-unes d'entre elles, dont les noms ont déjà été francisés.