CHAPITRE II

une nouvelle vigueur pour la marche. Pleins d'entrain, nous prenions plaisir à courir sur la plage comme des enfants, ramassant les jolis coquillages dont la forme rappelait les toits des pagodes kmères, et cherchant vainement à saisir les crabes qui courent rapides dans l'écume des vagues.

C'était une villégiature agréable de touristes entre la mer gaîment éclairée et les sombres pentes de la montagne sauvage.

De temps en temps, un coup de fusil annonçait la capture d'un oiseau de mer, de quelque caille ou de perdrix.

Nous atteignîmes ainsi Ti-Hoa, dans une presqu'île de la baie de Cù-La-Rrai, où nous prîmes plaisir à nous baigner et pêcher quelques huîtres pour le repas du soir. Nous pûmes remarquer un poisson bizarre pareil à un petit lézard, qui s'enfonçait dans la mer; malheureusement il nous échappa.

samedi 8 avril.

(Temp. max. 30°, min. 25°..)

Dimanche 9 avril.

(Temp. max. 35», min. 28°.)

Winh-Hoa.

Dans cette région très giboyeuse, nous relevâmes nombre de traces autour des points d'eau douce, sur le bord de la mer. Une végétation

ifct AU PATS MOÎ

moins épaisse couvre tous ces terrains salins, très fréquentés pourtant des animaux de la forêt.

Nous ne pûmes l'explorer, car nous voulions étudier quelques plantations et terrains dans la province de Nha-Trang. En face, de l'autre côté de la baie de Hone-Gohe, se dressaient les établissements de la régie du sel. Nous eussions volontiers rendu visite aux Européens qui l'habitent, mais par ce vent contraire il eût fallu une journée de déplacement.

Nous continuâmes donc pour atteindre le tram de Hon-Kly; àNinh-Hoa, la route devenait carrossable* On signala la présence de trois Français dans un gros village entouré de riches rizières. Le garde principal chef de poste qui nous reçut était en train de s'établir et fabriquait lui-même le béton pour carreler sa maison. C'était un mélange en parties égales de chaux (madrépores et coquillages) et de terre, le tout aggloméré avec du sucre annamite (3 kil. 50 pour toute la maison) et mélangé à une eau où se confit l'écorce du bois de bâng-lock, très connu des maçons annamites.

A six heures et demie, nous étions à Bienh- Kham, non sans avoir relevé une belle trace de tigre que nous suivîmes quelque temps, sans obtenir aucun résultat.

Miss allait toujours, dépérissant avec sa sangsue