Freckenfeld, entre Minfeld et Schaidt

3. Le chasseur Valeyre se trouvait à l'avant-garde ^e l'armée du Rhin.

4 chaque instant, nous sommes prêts à marcher. Il (^'y a pas de jour qu'il n'y ait une attaque tantôt (J'un çôUJ, tantôt de l'autre, à te^le heure que ça soit. Y<)|là i^ne hiiitajne de jours que nous p'ayong pas quitté notre sac et tout ce que nous avons dessus le dos. Être toujours en marche autant la nuit (jue le jour, j\ voltiger saqs cesse dans le pays enneipi. comme I Cnnemi daps le nôtre, n'aypir pas reposé un i(^stant, être gssommé d'un sommeil ardeqt et la fatigue que nous avions, et ne pouvoir pas reposer. Et outre de ne pouvoir pas se rafraîchir seulejnput d'une goutte d'eau, la misère nous accable * et pe poiivQÎr pas manger quand nous voulons ; et endurer la pluie syr qolre corps et le mauvais temps qu'il fait; et coucher dehors par les fraîcheurs qu'il fait dans la nuit, à qous reposer sur notre fusil et toujours sac sur le dos,

ut prôts à partir. Ah ! Dieu, ai nous avions encore seulement le couvert d'un linceul pour nous couvrir, afin que la pluie ne puisse pas nous mouiller ! Mais il n'est point possible : il y a des instants que le fusil ni la personne ne peuvent travailler, parce que, une fois que le fusil est mouillé, aussi bien que l'amorce, il n'est pas possible que le fusil prenne. C'est comme une fois que le froid nous a surpris et mèq^e niouillé tout le corps, i) n'est pas possible d'avoir le môme courage que l'on aurait, n'étant f>as surpris du mau- Y^is temps.

IVous avons presque lou.>> les jours des attaques avec l'ennemi ; mais ces esclaves tremblent à l'ap-

proche de nos fiers républicains. Nous eûmes, entre autres, une attaque le 17 du mois dernier dans une plaine à côté de laquelle il y a un bois fort épais ; les poltrons sortirent à peine 200 pas dans la plaine ; cela n'empôche pas que nous les canonnâmes d'importance*.

Nous attendons tous les jours de partir pour Mayence délivrer nos frères d'armes *. Je vous dirai que nos frères de Mayence ont fait plusieurs sorties et qu'elles leur ont été favorables. Ils ont dernièrement pris à l'ennemi des vivres pour quinze mois, après leur avoir tué beaucoup de monde et fait prisonniers. S'il y a quelque chose de nouveau à l'avenir, je vous en ferai part. Si vous voulez, il y a tous les jours du nouveau ; mais je vois qu'il est temps de finir parce que la place me manque et que je n'ai guère de temps à moi : à chaque instant, il faut marcher, soit d'alertes ou d'autres choses.

Pour la vie, votre fils.

Valeyre,

chasseur ^

1. Le 17 mai, Custine fit une tentative malheureuse pour enlever un petit corps de troupe que Wurmser avait poussé sur la droite de nos forces à Rheinzabern. Cf. Gouvion Saint-Cyr.. Mémoires sur les campagnes des armées du Rhin et du Rhin-et-Moselle, t. I, pp. 55 sqq.

2. Mayence devait capituler le 23 juillet 1793; la confiance du chasseur Valeyre en l'issue favorable du siège mérite d'être remarquée, car elle devait être partagée par beaucoup de ses « frères d'armes ».