Saverdun, ch.-l. de c. de l'arr. de Pamiers (Ariège

avons quitté Mayence, voilà deux lettres que je t'écris sans réponse de toi '. Je suis très inquiet.

La première lettre te disait de m'écrire à Troyes, poste restante. Je n'ai rien trouvé ; j'ai patienté jusqu'à Orléans, où j'ai quitté l'armée pour entrer à l'hôpital, où je suis resté jusqu'à mon transport à l'hôpital de Saint-Jean-d'Angély.

A Orléans, je t'écrivais que j'avais été blessé au bras droit par une balle, à la première sortie de Mayence*, en tombant sur le corps de l'ennemi à deux heures du matin, après avoir égorgé deux sentinelles de la grand' garde surprise dans ses tentes. Nous nous sommes battus à l'arme blanche, tué beaucoup. Je n'étais pas blessé ; le feu a commencé à trois heures du matin jusqu'à sept heures, où nous fûmes battus à mitraille et à boulet par l'ennemi. Trop incommodés par ce feu, nous avons pris d'assaut la redoute, tué 13 canonniers : j'ai été blessé.

Les grenadiers du 1*' et du 2* régiment ont beauroup souffert, nous avons eu l'avantage.

Devant un renfort sérieux arrivé h l'ennemi, nous

1. Cette lettre d'un défenseur de Mayence est à rapprocher — pour le texte et les notes — des lettres publiées, pp. 14 et 20.

2. La première sortie des défenseurs de Mayence eut lieu dans la nuit du 10 au 11 avril 1793 (Chuquet, op. cit., p. 187). Les détails donnés par le volontaire Tir>' laissent supposer qu'il appartenait à la colonne commandée par Schaal, chargée durant cette sortie denlever une redoute hessoise.

38 AU SERVICE DE l,A NATION

sommes rentrés è Mayerice, mais pour peu de temps, car nous sommes allés chercher les blessés sur le champ de bataille, car les ennemis les achevaient à coups de fusil. Nous leur avons fait payer toutes ces sorties.

Le citoyen Marveille, mon lieutenant, a été tué, le 15 avril, par une balle qui lui traversa la tôte '. Je le regretterai toute ma vie. J'attends ta réponse avec impatience. Je finis en t'embrassant de tout mon ccpur.

Compliments à ton père et à ta mère, à toute ta famille et ceux qui sont dans la maison.

TiRY,

grenadier au 60* régiment d'infanterie, ex-Royal-Marine, à l'hôpital de Saint-Jean-d'Angély.

Je t'enverrai l'extrait mortuaire du aitoyen Mar»veille.

Souhaite une bonne santé à mon père, à ma mère.

Tu dois connaître la misère que nous avons eue. Nous avons mangé 2.600 chevaux ; je puis me vanter d'avoir vendu un gigot de chien, 12 livres en argent et 3 livres en papier.

i. Jusqu'à la fin du mois d'avril, les troupes françaises se livrèrent à des sorties presque quotidiennes. Le 15, elles attaquèrent le village de iMoinbach (Chuquet, op. cit., p. 200). L'historique manuscrit du 60° régiment d'infanterie (Archives Historiques de la Guerre) ne contient aucun détail sur cette escarmouche ni sur la mort du lieutenant Marveille.

AL\ AHMKKÏN ni' hllIN 2ÎÏ

Quelle misère après avoir si bien combattu et avoir détruit 4.500 hommes à l'ennemi et 1.600 à nous! Il faut qu'ils apprennent à se battre à l'arme blanche pour se battre avec nous. Il est vrai que le roi de Prusse nous a dit que ce n'était pas le droit de la guerre' !

Sans adresse.

Citoyens magistrats,

Le quatorze de ce mois la générale a battu, et Ton criait : « aux armes ! » de toutes parts. Le parc d'artillerie de Saverne, où nous sommes attachés, s'est mis en marche contre l'ennemi". Mais dès Tinstant que ces brigands d'Autrichiens nous ont aperçus, ils se sont sauvés comme des lâches. Nous leur avons envoyé

1 Archives municipales de Saverdun, carton Ariège 2), XXVI.

2. Au mois d'octobre 1793, l'armée du Rhin battait en retraite après la victoire de Wurmser à Saverne. Comme il importait que nos troupes restassent en possession de Saverne, une division conduite par le général Sautter s'y établit et y demeura, en dépit des vigoureuses attaques des .\utrlchien8 (22-24 octobre). — Cf. Chuquet, Les guerres de la Hf^rolutton. Hocfie, chap. t, et Colin, Campagne de 179.J eu Al»ace, p. r>36 sqq.. — Nous n'avons pas trouvé i!i' iilion d un - cnt qui aurait mis aux prises, le

I » iMivembre, i »'s autrichiennes et la gauche de

I armé*' du Khiu : lauleur de la lettre doit faire allusion 1 iiiic e.scarmouche insignifiante. Au mois de novembre, I !ifgru nommé au commandement de l'armée y avait r • rjranisc la discipline et s'était préparé A forcer les li(f !ir*8 autrichiennes. Le 18 novembre, il allait remporter 8ur Wurmser une première, mais légère victoire.

quelques coups de canon, qui ont fait mordre la poussière à plus d'une centaine des leurs, et nous, nous n'avons perdu que peu de monde, attendu que l'ennemi tire trop haut. Le fameux scélérat de prince Louis est aussi alarmé. Il s'était flatté de venir dîner dans son château de Saverne, parce qu'il en était cidevant seigneur^, mais nous lui avons appris qu'il ne fallait jamais compter sans son hôte : c'est le cas de compter deux fois. Nous ne sommes qu'à une lieue de l'ennemi. Au moment que je vous écris, l'on vient de retirer un espion, habillé en gendarme; il a les yeux bandés et on lui fait faire le tour de la ville et, de suite, on va lui casser la tôte. Encore un scélérat de moins. Ça ira, ça ira, ça ira !

J'ai entendu dire qu'il y avait de grandes mesures de prises par l'état-major de Saverne et que, sous peu de jours, nous devrions faire un mouvement général conjointement avec l'armée de la Moselle. Par là, l'ennemi se trouvera attaqué sur trois faces.

Gomme je finis ces mots, le général vient de nous donner ordre de nous tenir prêts pour quatre heures du matin. Il nous a promis que l'affaire serait très chaude. Tant mieux; je vous promets que cela ne m'intimide pas plus que quand j'allais chanter la messe à Saint-Lazare. Ça ira, ça ira!

Je vous jure, citoyens magistrats, que jamais Cha-

d. Le prince Louis, ci-devant seigneur de Saverne, est le héros de l'affaire du collier : Louis de Rohan, évêque et cardinal de Strasbourg.

tclain ne deshonorera votre pays. Je vous recommande ma petite femme et mon fils (vous êtes les protecteurs des veuves et des orphelins), et je vous prie de veiller à ce que les aristocrates ne les vexent pas.

Je suis, citoyens magistrats, avec le respect dû à '''•s magistrats du peuple et votre égal en droit.

La générale bat, je vole au combat. Vive la République une et indivisible !

Châtelain, commandant la 2* escouade des canonniers*.

Au parc de Saveme, à trois heures du matin, le 16 novembre 1793, l'an ir de la République une et indivisible.

P. S. — Je vous prie de donner de mes nouvelles à ma petite et de lui dire que je me porte bien '.

Au citoyen Charles Rousseau, cocher, à Indreville' (Indre).

Au bivouac de l'avant-garde, en avant de Verchem, i nivôse an II [22 décembre 1793].

Mon cher père, ma chère mère, Tous me félicitez parce que je suis encore au.x

. Antoine Châtelain, lieutenant en pied de la 9* com-

'pagnic du i" bataillon des canonniers de Paris, arriva à

Metz le 24 avril 1793, comme lieutenant conducteur des

hommes de la 4" division du contingent du district

^jùlkvallon, incorporés avec lui.

^Pl. Archives départementales de l'Yonne.

i IndrevilleouIndrelibredésignentChâtcauroux^Figuè- ^, Les noms révolutionnaires des Communes de France, p. 29).

canonniers, mais je vous dirai que je suis rentré dans ma compagnie, où j'ai été nommé caporal par le suffrage de mes camarades*. C'est ce qui m'a engagé à changer si souvent de corps. Vous m'engagez à avoir du courage : soyez persuadés que cela ne me manque pas, et que, bien loin de paraître comme ces lâches qui abandonnent leur Patrie, je brûlé du plus ardent amour pour la République, et que je périrai avant d'abandonner ma Patrie. J'ai fait serment de ne point abandonner mon drapeau avant d'avoir chassé du territoire français tous les satellites des despotes couronnés et coalisés contre nous...

Je vous apprendrai pour nouvelles que, depuis environ deux mois, nous avons l'avantage de repousser l'ennemi. Nous sommes presque tous les jours aux prises avec les Prussiens et les Impériaux. Jusqu'à présent, j'ai eu le bonheur d'échapper à la rapidité des boulets ainsi qu'à la fureur de nos ennemis. Il y a quelque temps que nous étions auprès de Strasbourg ; à présent, nous en sommes à plus de trois heures. Nos armées sont victorieuses partout ; on assure que nous avons une colonne qui va prendre par derrière les Prussiens qui assiègent Landau. Haguenau est en notre pouvoir depuis hier, et, selon les apparences, l'Alsace sera libre avant qu'il soit peu. Enfin pour

1. Dans les armées révolutionnaires, les grades étaient conférés par l'élection, combinée avec l'ancienneté de grade ou de service, depuis la loi du 21 février 1793. Le Directoire transforma peu à peu cet état de choses.

mieux vous dire, ça va malgré que nous ayons beaucoup de peine. Nous couchons dehors tous les jours et la vermine nous mange, mais c'est pour la République ; nous le faisons avec courage.

Je vais vous dire que nous sommes réunis en groupe pour écrire cette lettre; tous du pays, nous assurons de notre respect nos pères et mères. Nous sommes : Chaumereau, fils du maréchal des logis de gendarmerie, Crépin, Joussel, de Saint-Martin, Thuilier, ci-devant de Saint-Martin *.

Tous vous font leurs compliments et vous prient de donner de leurs nouvelles à leurs parents en leur présentant leurs respects. Us se portent bien...

Le petit Messager a été blessé légèrement à la tête par une balle*...

Joseph Rousseau.

s* bataillon. 8* compagnie de l'avant-garde.

37» régiment d'infanterie.

En avant de Verchem par Strasbourg '.

1. Saint-Martin-de-Lamps (Indre), arr. de Châteauroux, c. de Levroux.

2. Cetlre lettre de belle allure, qui exprime de nobles sentimeDts, est assez diflicile à apprécier du point de vue historique. Nous ne savons, en effet, où se trouve Verchem, car aucune localité au nom se rapprochant de celui-là ne se trouve sur la carte de Cassini, entre Strasbourg et Landau (route de l'arniéc du Khin sous la direction de Hoche). De plus, cette lettre est datée du 22 décembre, jour de la victoire de Hoche à Frœschwilier (Chuquet, Les guerres de la Révolution, Hoche, p. 130 sqq) . Or, Joseph Rous-

3. Archives de Châteauroux, H. 89. 03/26, Carton 24, 2* Bérie.

Des volontaires à leurs amis de la Société populaire de Saint-Jean de LosneK

Strasbourg, 16 nivôse an II [5 janvier 1794]. Républicains, frères et amis, nous sommes arrivés à Strasbourg le i3 [2 janvier 1794]; il y avait déjà plus de dix jours qu'un décret avait dissous la propagande, nous n'avons pu y assister; voilà donc notre première mission remplie, mais non selon vos désirs ^.

seaun'y fait aucune allusion. Enfin, les troupes de Ferino entrèrent dans Haguenau le 24 décembre 1793, et non le 21, comme le dit J. Rousseau. Dans ces conditions, on peut déduire de cette lettre, visiblement écrite par un soldat de l'armée du Rhin, au moment où cette armée dirigée par Hoche allait à la délivrance de Haguenau : 1° que les volontaires ne savaient pas dater leurs lettres et quils connaissaient mal la chronologie révolutionnaire; 2° que les volontaires ignoraient ce qui se passait dans leur armée, puisque Rousseau parle de la prise de Haguenau, postérieure à la victoire de Frœschvi^iUer, sans faire aucune allusion à Frœschv^riller.