Herveld
2. Peut-être Mûhlheim, sur la Bloselle, à côté de Bernkastcl.
3. Faute d'indications clironoiogiques précises, il est difficile d'établir à quel moment et dann quelles conditions le volontaire Pillaut marcha avec son régiment au secours de l'armée de Sambre-et-Meuse. L'expédition qu'il retrace a eu lieu pendant l'été (« à peine pouvait-on marcher de la chaleur qu il faisait »). Nous supposons que la 29" demi-brigade a secouru l'armée de Sambreet-Meuse après l'échec partiel que cette dernière avait subi au mois de juin 1796.
1^4 AU SÉhvlCE DE LA NATÎON
était accablé de fatigue, à peine pouvait-on marcher de la chaleur qu'il faisait ; je vous aurais écrit plus tôt, mais au moment où j'allais mettre la plume à la maioj nous recevions les ordres pour partir; nous n*éliohs pas un jour dans un endroit que le lendemain il fallait partir pour l'autre, et comme l'on parlait très fort qu^î nous allions retourner en Hollande, j'ai attendu que nous soyioiis arrivés à notre destination, et comme nolis avons uh instaiil de repos, je profite dé éé lïiomerit si douX pour vous dofiner de tties fiouvellés. Nous sommés arrivés voilà huit jours; ttdtlS sômilies cantonnés dans les villages jUfequ'à nouvel ordre ; nous sommes assez bien ; je ne vous dirai rien de nouveau si ce ri'eât que quatld noUs aVons quitté Dusseldorf il partait beaucoup dé IroupéS pour l'ai*ttiée d'Italie. Je suis persuadé, citoyen et ami, que voUs ne serez point fàéhé de moi, de ce qUc je vous ai fait attendre si longtemps, je voUë fâi§ Voir qUë tiô il'ëët pas de ma faute. Je pensé toujours â Vous; hélas! que je serais heureux si j'avais le bonheur de retourner auprès de vous! car, suivant toute apparence, je n'irai pas encore de si tôt. Sur la prenlière que vous m'écrirez vous me marquerez ce qui se passe au pays. Bien des Compliments à toute votre famille, embrassez les toUs pour moi ; enfin à tous ceux qui demanderont après moi. Je finis, citoyen et ami, éti vous embrassant du profond dé rrtoil cœur et en attendant de vos nouvelles le plus tôt possible.
ALI ARiiÉES DU NORD 185
Je suis et serai pour la vie votre concitoyen et ami,
Louis PiLLAUT.
Quant a mon amiable Fanquetlc, faites-lui bien mes
ompliments; embrassez-la mille et mille fois pour moi ; dites-lui bien que je pehse toujours bien â elle,
nfin que de toutes les filles du monde, il n'y étt aurait que j'aime mieux et pour qui j'aie tant d'atla-^ chement. Hélas! que le moment heureux auquel j'aspire n*arrive-t-il bientôt! je ne tiedoublc mon courage qu'aptes ce moment. Hélas! dites-lui que j'ai toujours son nom gravé dans mon cœur et qu'elle ne sefa jamais oubliée de moi ; oui, ma chère Fanquelte, mes sentiments et ma façon de penser seront toujours les
liâmes à votre égard, ils ne changeront qu'à la mort;
Ficorp, si j'étais invisible, je saurais ce qui se passe dans votre cœUr ; peut-on être aussi malheureux d'être 'Moigné de l'objet que j'aime et qui doit un jour,
umme je l'espère, faire tnon bonheui* et l'unique espoir de ma consolation.
Adieu, ma chère Kancjuellc, j'ai les larmes aux yrux; je ne veux vous en dire davantage, ce sera pour la première occasion ; adieu mille et mille fuis, je vous souhaite une bonne santé. Je suis et serai pour la vie votre ami inséparable,
Louis PiLLAur.
Au citoyen Clément de Ris, cultivateur, résidant à Beauvais-sur-Cher (Indre-et-Loire), par Tours.
Armée du Nord, Dusseldorf, ce 6 septembre 1797 an V de la République française.
Citoyen et ami,
C'^st pour répondre à la vôtre que j'ai reçue, qui m'a fait un sensible plaisir en apprenant que vous jouissez d'une parfaite santé ; quant à la mienne va très bien, je souhaite de tout mon cœur que la présente vous trouve de même. Vous me marquez qu'il y a plusieurs mois que les pi-éliminaires de la paix sont signés * ; quoiqu'ils fussent signés, l'on ne parle pas beaucoup de donner des congés ou permissions, mais il faut espérer que cela viendra peut-être ; il est temps que cela vienne bien vite, car je commence à me dégoûter dans l'art militaire ; je prends patience, je fais comme bien des autres. Cher ami, j'ai appris avec chagrin la perte que vous veniez d'essuyer. Il faut, vous consoler ; je sais que cela n'arrange pas, mais il faut espérer que vous ferez une bonne moisson qui vous récompensera de tout; je le souhaite de tout mon cœur. Citoyen et ami, je pense toujours à vous ainsi qu'à votre famille; je voudrais être auprès de vous; je serais plus content que d'être où je suis; non, je ne vous le cache pas, j'aimerais mieux gratter
1. Les préliminaires de la paix avec l'Autriche avaient été signés à Leoben le 18 avril 1797.
la terre avec mes doigts plutôt que de rester dans le métier militaire, car il fait meilleur travailler et être son maître plutôt que d'ôtre mené comme l'on est. Pour à l'égard do mon aimable Fanquette, faites-lui mille et mille compliments pour moi; embrassez-la bien tendrement ; dites-lui que je pense toujours bien h elle ; oui, chère Fanquette, je vous serai toujours fidèle; mes sentiments ni ma façon de parler ne changeront jamais à votre égard, je tiens trop à votre aimable personne pour vous abandonner; prenez patience, ma chère amie, vous me reverrez avant qu'il soit pou ; pour lors, nous pourrons nous parler entre quatre yeux : mon amitié pour vous redouble de jour en jour ; oui, chère amie, je ne vous abandonnerai qu'à la mort ; soyez persuadée de ma constance et de ma fidélité ; adieu, chère amie, je vous souhaite une bonne santé et ne vous ennuyez pas. Do plus, citoyen et ami, vous me marquez qu'il y a des rt'compenses pour tous ceux qui sont restés fidèles à leur drapeau ; je crois que la récompense que nous uirons sera jeune; pour moi, je ne leur demande : :en qu'ils ne me laissent aller et qu'ils me donnent la liberté ; c'est ce que je leur demande. Bien des tmplimcnts à mon frère Pierre. Cormier lui en fait ireillemont ; bien des compliments à mes frères et -<eurs, à tous mes parents, enfin à tous ceux qui vous parleront de moi; bien des compliments à mon couin Charetle, embrassez-le bien pour moi, dites-lui (ju'il m'envoyc une douzaine de francs, car j'en ai
I8â AU SERVICE DE LX NATION
grand besoirt, je sUis déhué de tOul. Vous lui direz qu'il m'obligera infiniment. Bien des compliments aU citoyen Vincendeau et à Marie Cagneux ; assufez-les de mes respects ; bien des compliments de ma part à votre femme, à toute votre famille ; j'attends de vos nouvelles le plus tôt possible, vous me ierez toujours plaisir.
Je finis, citoyen et ami, en vous embrassant du profond de mon cœur, sans oublier mon aimable Fanquette,
Je suis et sefai pour la vie votre concitoyen et ami,
Louis PiLLAUT, volontaire.
J'oubliais de vous dire que j'étais de retour au bataillon à Dusseldort, voilà deux mois que je suis revenu.
Adresse : citoyen Louis Pillaut, volontaire au 3« bataillon de la 29^ demi-brigade, 7" compagnie, l"' division, armée du Nord, Dusseldorf»
Au citoyen Clément de Ris, Beauvais-sur-Cher, par
Tours (Indre-et-Loire). A remettre à Jean Pillaut.
Pressé.
Hôpital de Saint-Amand*, 2 messidor an VI de la République française, une et indivisible [20 juin 17^8].
Cher frère et chère sœur, Celle-ci est pour faire réponse à la vôtre en date
1. Saint-Amand-les-Eaux, ch. 1. de c. de l'arr. de ValencienneS (Nord).
kVJ AltMÉGS DP NORD 189
Ii| 5 pluviôse dernier [24 janvier i798], qui m'a fait un sensible plaisir d'apprendre que tu jouis d'une bonne santé ; c'est ce qui fait l'objet de mes désirs à voire égard Mais, quant à moi, je vous dirai que si j'ai tant lardé à vous lairc réponse, ij n'y a rien de ma faute. Je vous dirai, j'ai eu upc grosse maladie et
est ce qui a été l'auteur que j'ai été si longtemps à \ ous répondre ; mais je vous dirai que cela va un peu mieux ii présent ; mais je vous prie de m'^nvoyer de l'argent sans faute, parce que je suis dans une indigence sans pareille ; aussi j'espère que vous m'obligerez ù cet égard, parce que lorsque l'on est à l'bO- ?)ilal sans argent, on est bien mal à son aise, et
omme vous le voyez par la présente je suis encore à ihùpital de Saint-Amand. Vous p'ignorez pas que la présente lettre vous apprend que je suis audit hôpital ;»our me rétablir. Ainsi j'espère, cher frère, que vous
l'obligerez à cet égard et que vous me ferez réponse
iir-le-champ; c'est que j'attends avec impatience. \ ous aurez la bonté d'assurer de mes respects le citoyen Clément et son épouse et toute sa famille. Je li'ur souhaite à tous une bonne santé. Voilà ce qui i lit l'objet de mes désirs à leur égard, ainsi qu'à tous leurs parents et amis, etc.. Vous aurez )a bonté de faire mes compliments au père Gautron, ft la mf'r»'; ]<• leur souhaite une bonne santé et pas oublier mu fin If Kanquette aimée, que je brûle dans cette
irdeur de la revoir, ma très chère amie; hélas ! grand Dieu donnez cotte paix générale qui ferait la consola*
lion de tant de pères et mères! Quelle consolation pour moi si je pouvais avoir le bonheur de resserrer dans mes bras ce qui fait l'objet de mes désirs, celle qui est digne de l'objet de l'estime de mon cœur, désirs qui m'occupent journellement jusqu'à ce que je sois auprès de ce qui est le seul objet de mes désirs. Je désire avec une grande ardeur recevoir de vos chères nouvelles, et je suis dans une grande impatience à l'égard de la réception de vos chères nouvelles. Je vous prie de dire à ma chère amie Fanquette de m'écrire une lettre aussitôt la réception de la présente; oui, mon cœur est sans cesse occupé de vous.
Vous aurez la bonté de faire mes compliments à tous mes frères et sœurs et parents et amis, à tous ceux qui s'occupent de moi et camarades, etc...
Mais vous direz à bonne amie Fanquette qu'elle m'écrive une lettre tout aussitôt la réception de la présente parce que je brûle d'ardeur de recevoir de ses chères nouvelles, ainsi que de ses père et mère, frères et sœurs. Ma très chère amie, je vous prie de prendre patience ; il faut espérer que l'Etre suprême mettra fin à toutes ces hostilités afin que je puisse avoir le bonheur de vous revoir.
Adieu, ma très chère amie, en attendant le plaisir de vous revoir. Je finis, mon cher frère, ma chère sœur, en vous souhaitant une bonne santé en attendant le plaisir de vous revoir. Adresse : citoyen Louis Pillaut, volontaire, 7" compagnie du 3* bataillon,
29" demi-brigade, hôpital de Saint-Amand près Valenciennes.
Louis PiLLAUT, voire frère.
Au citoyen Clément de Ris, Beauvais-sur-Cher ifndre-el-Loire), par Toura.
Hôpital militaire de Saiol-Amand, eaux thermales et minérales de Saint-Amand, 25 messidor an VI de la République française, une, indivisible[13 juillet 1798].
Vivre libre ou mourir !
La liberté ou la dernière goutte de notre sang !
Mon cher citoyen.
Celle-ci est pour faire réponse à la vôtre que j'ai reçue en date du 14 messidor [2 juillet]. Par la réception de la présente, j'apprends que vous avez reçu ma lettre du courant du mois de messidor, de l'hospice de Saint-Amand, datée du 2 du présent mois, adressée à mon frère Jean, et ce qui me fait un sensible plaisir c'est que vous l'ayez communiquée à mon frère sur-le-champ.
Gtoyen, je vous remercie mille et mille fois des services que vous m'avez rendus et que vous me rendez tous les jours et ainsi que ceux que vous m'offrez journellement. A mon retour, non jamais je ne serai capable de vous payer de reconnaissance de tous les services que vous m'offrez, mais enfin je ferai tout mon possible et toutes mes forces pour vous remercier de tous les services que vous m'avez
rendus et 4o tous ceux que vous m'offrez journellement.
Vous dites que vous apprîtes avec peine que j'étais malade, mais je vous dirai que cela va un peu mieux à présent et j'espère que par la suite je recouvrirai un bon rétablissement avec le temps. Vous me marauez que vous avez envoyé chercher mon frère chez Romain Charette pour lui demander de l'argent pour moi et que sa femme est venue vous apporter 24 livres, que vous m'avez envoyées. Je les ai reçues il y a deux jours à la poste de Saint-Amand. J'ai les 24 livres en 4 pièces de 6 livres, et j'en ai trouvé la reconnaissance dans la présente, jointe à ma lettre. Je suis bien charmé que mon frère et toute sa famille soient en parfaite santé. Je leur souhaite une bonne continuation et mille amitiés, ainsi qu'à Charette. Je suis bien content que mes vignes soient belles et promettei^t i^ne abondante récolte ; je siijs bien content que frère Pierre ait une JDonne santé, mais à l'égard du certificat que j'avais demandé, je pense qu'il est à la compagnie à présent, mais que le temps n'est pas favorable pour avoir des congés actuellement.
Je sais bien qu'il est trop critique pour le présent alors que les Anglais menacent nos côtes et celles de Hollande ^ On ne les craint pas beaucoup à présent,
1. Depuis la victoire de la flotte anglaise à Wyck-am- See (H octobre 1797) sur la flotte hollandaise, les Anglais sçiigeaient à un déb^rcfUêfiient er> HgUaRfie gi^'ils n'ai-
surtout sur terre ; oui, je sais qu'on ne diminuera pas notre armée du Nord, oui, certes, ils se souviennent bien de quelle manière ils ont été reçus h Ostende *, oui, certainement, on les recevra partout de même où ils oseront débarquer !
Aussi, citoyen, vous me dites que cet hiver vous espérez avoir le plaisir de me voir ; oui, certes, je l'espère bien de même avoir ce bonheur ! Quel jour de joie pour moi si je puis avoir ce grand bonheur! oui, vous devez aussi savoir toute la joie que j'éprouverai à vous revoir. Oui, citoyen, soyez bien persuadé, je désire avec la plus vive ardeur de vous revoir pour vous rendre mes respects et tous mes hommages, ainsi qu'à Madame votre épouse. Non, je ne serai jamais capable de vous remercier de tous les services jue vous m'avez rendus jusqu'aujourd'hui et ainsi que ceux que vous m'offrez encore par la suite, et je vous remercie mille et mille fois des bontés que vous avez eues pour moi et ainsi que celles que vous voulez
laient effectuer que deux ans plus tard (septembre-octobre 1799).
1. Le 19 mai 1798, une flotte anglaise avait opéré un débarquement prés d'Ostende, â 4 lieues de Bruges, pour |)rovoqucr une insurrection dans la West-Klandre. i/éncrgie de Keller, commandant de la place de Bruges, et le courage des Ostendais contraignirent les Anglais à se rembarquer promptement, mais ceux-ci abandonlèrent aux troupes franco-belges 1.500 prisonniers ainsi e de.s canons, des munitions et des embarcations (J. Delhaizc, La domiiuition française en Belgique, t. III, \>\i. 311-315).
me prodiguer par la suite des temps si l'Etre suprême nous accorde des jours. Vous me dites que vous emploierez tous vos soins pour me consoler de la perfidie de Fanquette Gautron, dont vous me marquez qu'elle a épousé, il y a 6 semaines, un nommé Jamain de la Champaigne et dont vous dîtes que c'est un pauvre sujet et dont vous dites que vous êtes persuadé qu'elle s'en repentira. Mais je souhaite que l'Etre suprême donne à cette ingrate la force de supporter toutes les adversités qu'il pourra lui arriver dans son alliance et qu'elle les supporte avec patience tant terrestre que spirituelle et ainsi la môme chose à l'égard de son époux, et qu'ils passent des jours tranquilles. Voilà ce que je souhaite à cette ingrate fille, que ses promesses sont vaines et dont l'expérience l'a fait connaître, et ainsi en conséquence de cela je vous remercie bien mille et mille fois de tous les efforts que vous avez laits pour détourner cette alliance et je vous sais les mêmes obligations comme si elle n'était pas mariée. Au reste, puisque c'est une ingrate, elle ne mérite plus que l'on parle d'elle. Voudrez bien vous persuader que je l'oublie pour toujours; oui, j'oublie une fille aussi légère et aussi ingrate pour avoir manqué à tout ce qu'elle m'avait promis ; que quand la paix générale me rendra ma liberté, oui, certes, je n'ignore pas que lorsque je pourrai recouvrir ma liberté, je ne manquerai de retrouver un cœur plus fidèle et plus digne de mon estime que cela. Vous me dites que si je suis tou-
AUX ARklKES DU NURI) 195
joure décidé à reprendre l'état respectable de cultivaicuv, vous seri'z toujours aussi bien empressé à me donner une métairie, à m'aider en tout votre pouvoir, môme à m'y établir, et que vous êtes également porté par la sincère amitié que vous avez pour moi ; oui, citoyen, j'ai été' fidèle à rester courageusement attaché à mon drapeau, et il est bien vrai (jue tant d'autres l'ont lAchcment abandonné.
Mais, hélas! quelle triste nouvelle que j'apprends tout aussitôt que j'ai eu fait la lecture de ma lettre ! hélas! mon cher ami, mon cœur très sensible pour un ami se déchire lorsque j'apprends qu'il leur arrive quelqu'adversité, cela m'afflige beaucoup; mais hélas! cher. ami, si la nouvelle que vous m'apprenez est triste pour moi et m'affecte un peu ptirce que je pensais avoir affaire à une personne plus fidèle à ses promesses, soyez persuadé que ma douleur n'est en rien comparable à la vôtre, vous qui avez perdu une demoiselle que j'estimais tant. Des larmes perlent à mes yeux, des larmes très amères ont coulé avec abondance pour une créature que j'estimais et respectais. Cette chère demoiselle Clémentine! Sans doute je n'ignore pas qu'une mère et un père, qui aiment aussi tendrement (jue vous leurs enfants, ne pourront oublier un enfant aussi aimable que celte chère Clémentine ! Oui, loi-sque je l'appris, cette triste nouvelle me fit bien vite oublier celte ingrate pour prendre part ù vos larmes. Adi'essez mille compliments h ccll<' pauvre mère, et je vous prie de vous
consoler un peu car c'est une épreuve à qui personne ne peut se soustraire tôt ou tard !
Je vous remercie infiniment, je suis persuadé de la sincérité et de la fidélité de votre tendre et inviolable attachement pour moi. Soyez persuadé des mêmes à votre égard ainsi qu'à Madame votre épouse, à vos fils. Je vous embrasse de tout mon cœur en attendant le bonheur de vous revoir,
Louis PiLLAUT.
Ayez la bonté d'assurer de mes respects tous mes frères et sœurs, tous mes parents, et faites-moi réponse au reçu de la présente.
Adresse : citoyen Pillant, soldat dans la 7* compagnie du 3* bataillon, 29^ demi-brigade d'infanterie de ligne. Hôpital de Saint-Amand. Armée du Nord.
Au citoyen Astaix, maître-cordier, demeurant dans le faubourg de Afozat, à Riom, département du Puyde-Dôme.
De la Grande-Croix, le 27 floréal, l'an II»
de la République française, une, indivisible
et démocratique [16 mai 1794]'.
Mon très cher père,
... Courons vile à ce qui vous fera plaisir. Le Mont- Cenis est pris ' ; oui, nous l'avons pris ce mont for-
1. Sur la campagne de 1794 dans les Alpes et en particulier sur les événements auxquels cette lettre fait allusion, cf. Dumolin, op. cit., t. I, pp. 276-283 et Croquis, fascicule III ; Krcbs et .Moris, Campagnes dans les Alpes pendant la Rcvolulion 1794-1796, pp. 78-141. La Grande- Croix se trouve entre le grand et le petit Mont-Cenis ; les Piémontais y avaient installé leurs réserves sous les ordres du marquis de Saint-Georges.
2. La prise du .Mont-Cenis eut lieu le 14 mai 1794, sous la direction de Uadelaune ; deux attaques précédentes en avril 1794 avaient été malheureuses. Un croquis publié à la fin de l'ouvrage de Krebs et Moris (Le Mont-Cenis de 1793 à 1796) facilitera l'intelligence des opérations militaires. Le rapport de Badelaune au général Uumas, publié par Krebs et .Moris (pièces justif., n" 24, p. 255), ne signale ni munitions ni provisions prises à l'ennemi, mais les édi-
midable, disait-on, sans perte de monde; je veux dire que nous n'avons pas perdu, je comprends les blessés, en tout vingt personnes. Nous leur avons pris vingt-six pièces de canon, sans celles que nous trouverons couchées dans les neiges, quantité de fusils et fusils de remparts, magasins de blé, riz, lard, pain, magasins à poudre et onze à douze cents prisonniers ou déserteurs. Nous les avons poursuivis baïonnette en avant jusqu'à deux lieues du fort La Brunette ; mais, crainte de surprise, nous avons demeuré là pour attendre que l'armée de Briançon ait pris le fort d'Exilles ^, ce qui nous facilitera le passage de façon qu'avant qu'il soit peu nous serons à Turin ^, ce qui ne nous sera pas bien difficile, quoiqu'on dise qu'il était impossible d'y pénétrer ; mais rien n'est difficile pour des Français libres. Voici, mon très cher père, la vérité de ce que j'ai vu ; vous pouvez le sou-
teurs de ce document ont dû trouver dans d'autres textes la confirmation des faits avancés par le volontaire Astaix car ils signalent [op. cit., p. 108) que « plus de 500 prisonniers, des canons, des munitions, des magasins de toute espèce constituaient les trophées de cette victoire ». Nous voilà bien loin des 1.100 ou 1.200 prisonniers mentionnés par Astaix.
1. Sur les forts d'Exilles et de La Brunette, qui gardaient la route de Briançon à Turin, cf. Krebs et Moris, op. cit., p. 79, n° 1.
"2. Les sentiments qu'expriment ici le volontaire Astaix paraissent avoir été ceux de toute l'armée à en juger par une lettre du 4 juin 1794, adressée au Comité de Salut Public par les représentants en mission à l'armée des Alpes (Krebs et Moris, op, cit., pièces justifie, pp. 261-263).
A i/armép. des alpe» 199
tenir ft cos mah pillants, qui, quelquefois, voudraient contredire.
Nous sommes fatipiés de bivouaquer sur le sommet de ces montagnes et dans les ncigvs. Mais nous ne |)ouvons pas foiit» autrement. Je m'arrête perce que le temps me manque. Je vous prie donc de dire bien des choses de ma part à mon grand-père Peyrard, voisins, voisines, parents et amis. Cliantez hardiment avec eux : « Ça ira », et nous, nous allons voir de faire encore une fois danser les marmottes.
Adieu, mon très cher père, adieu ; embrassez bien pour moi ma très chère mère et ma sœur. Adressez toujours mes lettres à Tormignon jusqu'à nouvel ordre.
Je vous dirai que Debos, le (Ils du boulanger de Layat, a déserté.
Votre fds,
ASTAIX *.
A ia citoyenne veuve Pademo, l'ue de Chazerou, à Biom, en Auvergne.
De Modane, ce 10 prairial l'an second de la République française, une, indivisible et impérissable [29 mai 1794J.
Ma mère.
Je ne sais poun{u<ji vous ne me laites point rrjK)nso ft ce <|ue je vous av;iis (Irmiuid»'-. Vous me demandez
I. Servait depuis le 11 mai 4793. Archives de la ville de Hiom.
de VOUS donner de mes nouvelles le plus souvent que je pourrai ; vous ne devez point ignorer que je n'ai rien dans le inonde de plus cher que vous, et que je me hâte de savoir s'il vous est parvenu plusieurs lettres que je vous ai fait part, sans en avoir de connaissance et aucune réponse de ce que je me proposais de faire.
Vous me dites que mon frère demande que je lui donne de mes nouvelles et que je lui envoie mon adresse. Il se moque de moi. Il croit que c'est comme lui qui est dans sa chambre à caresser sa femme. Triple bombe ! s'il a tant envie de m'écrire, il peut m'écrire quand il voudra au champ de bataille, au champ d'honneur, à Modane, près le Mont-Cenis : voilà mon adresse !
Et s'il ignore que ça n'est pas, il peut prendre un fusil, et qu'il vienne, je lui donnerai du pain et de l'ouvrage au fort de La Brunette, car, pour le fort d'ExiUes ', on est après à l'assiéger ; on a commencé au 8 prairial, et il faut qu'il vienne dans le sac comme les autres. Ça été juré : vaincre ou mourir!
En attendant la prise du fort de La Brunette et celui d'Exilles, qui nous empêchent d'aller à Turin, je vous en prie pour que la bataille soit complète, je vous prie de m'envoyer des papiers qui consistent à votre consentement pour que j'achète une femme
1. Sur les détails des opérations militaires auxquelles cette lettre fait allusion, cf. la lettre précédente.
A l'armée des ALPES 501
parce qu'elles ne sont pas bien chères ; elles sohI au maximum et je veux en acheter une. Un gendarme lit' peut pas se passer de cuisinière ; elle fera la soupe en moins de temps que je ferai courir nos marmottes du roi sarde ' ; soi-disant qu'il est mort, que le chagrin l'a tué, le bougre ; le diable ait son âme ! tant de mal qu'il nous donne ! Je ne puis point l'assurer au juste, mais je le saurai avant peu, parce que nous ne sommes pas loin de Turin, de 10 à 12 lieues au plus. Revenons à mes papiers. Je vous prie de me les
iivoyer le plus tôt possible avant que nous allions à Turin, car ça ne tardera pas, et qu'un autre ne me souffle pas la personne avec qui je dois me marier et la prendre dans ses bons moments pour se marier à la sans-culotte, parce qu'elle croit encore aux prêtres,
t moi je ne suis guère de cet avis. J'aime bien le plus tôt fait, et justement je suis très aimé avec les autorités constituées. Ça sera bientôt fait, et Vive la République !
Je vous prie de faire attention de ne pas mettre \ otre diable de terme de cocher ni domestique. Mon p'ro était commerçant ; il commerçait sur le blé et le vin ; eh bien ! qu'on mette commerçant sur ce qu'on voudra. Je vous prie de ne pas l'oubher. D'ailleurs, ça
•nt l'ancien régime, ça n'est point de saison. Le temps est passé!
1. Il s'agit du roi de Sardaigne Victor-Amédée III, qui ' mourut à Turin que \o. 16 octobre 1796
Je VOUS envoie dix livres pour payer les frais de ca^ que ça coûtera, et vous me ferez passer une demifeuille de papier marqué. Pour que vous ne soyez pas étonnée de la personne que je prends, c'est la fille du ci-devant Trois roy, aubergiste ^..
Elle est passablement gentille, à peu près comme la Boitiii^ elle a tout pour me plaire, je suis content, elle aussi, tout va très bien. Elle vous fait bien des compliments, en attendant qu'elle s'acquitte de son devoir.
Rien d'autre pour le présent. Je suis, en attendant votre réponse, votre affectionné fils,
Paderno,
gendarme, Modane-en-Maurienne.
Bien des choses de ma part à tous nos bons et bonnes amis. Bouchon fait bien des compliments à toute sa famille, ainsi qu'à vous ; il se porte bien ; il part pour Briançon, pour le fort d'Exilles, ainsi que Bravar ^
[Sans adresse].
Au camp de Viogena^ le 23 floréal de l'an [I de la République une et indivisible [14 mai 17'J4].
Ma chère mère, Nous voici arrivés après bien des fatigues au lieu
