CHAPITRE DEUXIÈME
que n'espérer salut aucun. Quantes victoires ont été tollues des mains des vainqueurs parles vaincus, quand ils ne se sont contentés de raison, mais ont attenté tout mettre à intermicion, et destruire totalement leurs ennemis, sans en vouloir laisser un seul pour porter les nouvelles. Ouvrez toujours à vos ennemis toutes les portes et chemins, et plutôt leur faites un pont d'argent afin de les renvoyer. »
Et Gymnaste n'avait ni les vertus de notre chef d'état-major, ni la précieuse assistance du moine. Notre frère Jean des Entommeures pensait sans doute beaucoup plus au jambon de Pâques, qu'il avait entaillé déjà le vendredi saint, qu'à dire messe, ou même remercier Dieu de notre si facile victoire. Notre grand chef, cependant, après la laborieuse méditation, décide qu'il y a lieu de poursuivre l'ennemi. Et tardivement, dans la soirée, il adresse l'ordre suivant n° 33 :
« Lundi 14 avril, à six heures du matin, un détachement de la deuxième brigade, commandé par M. le général de Négrier, se mettra à la poursuite de l'ennemi dans la direction de Phu-Lam-Tao, point qui ne devra pas être dépassé. a La colonne sera composée de deux bataillons de la légion, lieutenant-colonel Duchesne; de deux bataillons de France, lieutenant-colonel Defoy; de deux batteries de 80 de montagne, d'une batterie de 80 de campagne, commandant de Douvres; d'une section de génie; de la section d'ambulance affectée à la deuxième brigade pendant les opérations contre Hong-Hao; d'un maréchal des logis et de quatre gendarmes. Les corps et services toucheront, au convoi, à Hong-Hoa, quatre jours de vivres et un jour de liquides. Dne ration de liquides sera touchée au retour. Des guides et des interprètes seront mis à la disposition de M. le général de Négrier. »
14 avril. — Mais cet ordre est à peine en voie d'exécution que nous arrive un contre-ordre : « Le mouvement sur Phu- Lam-Tao n'aura pas lieu. Le général en chef partira pour Hanoï, avec son état-major, le 15, dans la matinée.
«Le 17, une première colonne partira pour Hanoï; elle sera
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placée sous les ordres de M. le colonel Letellier et aura la composition suivante :
« Le demi-escadron de cavalerie, les chevaux et les ordonnances du quartier général. Un bataillon de tirailleurs algériens; une batterie de- 65 millimètres.
« Le 18, une deuxième colonne, sous les ordres de M. le général commandant la première brigade, partira pour Hanoï. Elle comprendra les troupes et détachements ciaprès :
« Deux bataillons d'infanterie de marine ; deux batteries d'artillerie, dont une de 65 et une de 4; le détachement des tirailleurs annamites et tonkinois affecté à la première brigade; l'état-major de l'artillerie et les mulets haut le pied; le détachement de gendarmerie ; la section des aérostiers ; le détachement des pontonniers.
« Le 19, une troisième colonne se mettra en route pour Hanoï, sous le commandement de M. le lieutenant-colonel Defoy et sera composée des éléments suivants :
« Deux bataillons du régiment de marche de France ; deux batteries de 80 de montagne sous les ordres de M. le commandant de Douvres ; le détachement de tirailleurs annamites et tonkinois.
« MM. le commandant du génie et le médecin chef constitueront chacun, dans leur service, trois convois qui accompagneront les trois colonnes dont il est question plus haut. Ils marcheront, de leur personne, avec la colonne qui partira la dernière de Hong-Hoa. Les batteries de 80 de campagne, avec leur personnel, seront embarquées sur le Cua-Cam à une date qui sera fixée par M. le colonel commandant l'artillerie .
« Le bataillon des fusiliers marins sera transporté sur jonques; il partira le 17 dans la journée; des ordres de détail seront donnés, ultérieurement.
« M. le général de Négrier restera à Hong-Hoa pendant une semaine, procédera à l'installation de la garnison. Une chaloupe à vapeur sera mise à sa disposition pour rentrer à Hsrooï.
« Les troupes auront quatre jours de vivres à leur départ
