SCENE VI

SIR AUBRAY, NORVAL.

aobrat, entrant en riant.

A merveille I le voilà comme je le voulais, Norval ; tu regardes comme une insigne bouffonnerie les convictions politiques, et tu comprends, enfin, combien tu serais dupe, ainsi que moi, de ne pas te servir de nos anciens adversaires pour arriver à la fortune.

korval.

Oui, je le comprends... comme vous, je veui parvenir au moyen de leur crédit... et à leurs dépens.

ACBRAV.

A merveille I c'est ainsi, quand les gouvernemens changent, que les hommes habiles savent rétablir l'équilibre de leurs affaires, et remontent peu à peu, sur les épaules mêmede leurs ennemis, tous les degrés de l'échelle dont on les avait renversés... Et ces grands dont la main va nous soutenir, nous ne les Dations pas, nous... nous nous

faisons craindre, voilà tout... Oh! malheur! malheur à celui qui n’a pas en main de quoi (aire un peu de mal ani puissans du jour dont il sollicite la protection ! fût-il un ami de coeur de vingt années, eût-il cent fois le mérite nécessaire pour l'emploi qu’il demande, on le repoussera avec dédain, comme un sot, ou on l’esquivera comme un importun... Hais qu'on le redoute, at on l'accueillera le sourire sur les lèvres, et les portes s'ouvriront à deux battans pour lereeevoir... El voilà comment, mon cher Norval, la grande dame qui nous protège préviendra tous nos désirs, toutes nos volontés, et nous jettera d'ellc-inême une part de la haute position qu'elle occupe, de scs richesses et de sa faveur.

KORVAL.

Vous avez dit la grande dame qui nous protège... mais je ne la connais pas encore, moi.

ACBRAV.

Mais tu lui es puissamment recommandé.

KORVAL.

Ah ! vous lui avez parlé de mol, sir Aubray.

AUBRAY

Parlé?... non... je ne la vois plus... elle a fui de la cour ; mais je sais que de loin elle garde encore toute son influence. Hier, je lui ai fait parvenir une nouvelle demande écrite, quelque chose de plus Important pour moi que tout le reste et qu’il me faut absolument... Je l’aurai; mais je ne t'ai pas oublié; Norval, je suis colonel des gardes du roi, je désire, je veux que tu commandes une compagnie.

iroRVAt.

Capitaine! moi !

ACBRAV.

Ob ! depuis long-temps, tu le sais, j'estime que tu as mérité ee grade... et cette fois tu ne le refuseras pas. J'attends ton brevet.

r ou VAL.

Malt alors, au point où nous en sommes ensemble, sir Aubray, que tardei-vous donc encore à me dire...

ADBRAT.

En quoi tu peux m'être utile? c'est tout simple. Un mot de moi peut renverser la haute réputation de vertu que cette dame s’est acquise. .. et voilà pourquoi elle me redoute, et voilà pourquoi elle me protège. Mais juge, Norval, de combien s'accroîtrait mon pouvoir si, à l’appui de mes déclarations dont elle a tant de frayeur, j'avais au besoin une preuve de ee que j'avancerai.

KORVAL.

Ah ! vous n'avez pas de preuve.

ADBRAT.

Je sais bien qu'il y a eu une lettre écrite par l'amant, le séducteur... et que cette lettre n’eat pas arrivée jusqu’à celles qui il l'avait adressée... mais je sais aussi que l’homme chargé de la lui porter a été tué il y a un an par les soldats de la

république, et je désespère de retrouver jamais cet écrit, à moins que ton père, à qui appartient cette maison, ne puisse nous donner quelques renseignernens utiles-

KORVAL.

Ah ! mon père !

AUBRAY

Peut-être est-il dépositaire de ce papier que je cherche ; peut-être nous dirait-il ce qu'est devenu l’enfant qui a reçu la naissance ici , dans la nuit du 10 décembre 1642 Je me garderai bien d’aller l'interroger, moi... il refuserait de me répondre... je le crains, du moins.

KORVAL.

Et vous avez raison, il refuserait.

AUBRAY

Mais toi, Norval, mon bon Norval, voyons, ne pourrais-tu pas ?...

KORVAL.

C’est une chose faite, colonel... Oh! je suis aussi impatient que vous de connaître ce mystère jusque dans ses moindres détails. Ce soir même, j ai fait toutes ces questions à mon père ; il n’a entre les mains aucun papier, rien qui puisse servir de preuve.

AUBRAY

Rienl... et cet enfant?

korval.

Ah! le fils de la grande dame...

AUBRAY

Oui... Wilfrid sait-il quelque chose?

korval.

Une seule chose : c’est que cet enfant, quelques heures après sa naissance...

AUBRAY

Eh bien?

korval.

Il est mort.

AUBRAY

Mort!

Ici on entend pouswr un cri daot la coulisse de droite.

KORVAL.

Qu’est-ce que cela? (fl ouvre vivement la porte et regarde au dehors.) Une femme évanouie... lady Melrose!

AUBRAY

Tais-toi! tais-toiî... C’est elle, c’est ma protectrice !

KORVAL.

Ah! c’est elle... lady Melrose 1...

AUBRAY

Tu sais tout maintenant. Elle nous écoutait, et elle vient d’apprendre par ta bouche la mort de son enfant. Mais elle rouvre les yeux, elle nous reconnaît, et la voici qui vient h nous... Va-l’en !

KORYAL.

Cependant, colonel...

AUBRAY

Vt-t’en, te dis-je I

koryal , à part.

Je reste. Ma mère... c’est ma mère!...