PAR LE CARDINAL VILLECOURT

Très-Saint-Père,

Que Votre Sainteté daigne permettre au dernier de ses fils de déposer à ses pieds avec l'hommage du dévouement le plus respectueux la biographie du commandant Marceau.

Cet officier, d'un talent remarquable , émule et ami de notre Lamoricière, fut célèbre d'abord par son impiété et par les erreurs antisociales dont il était un ardent propagateur ; mais il est devenu beaucoup plus célèbre par son éclatante conversion, ses vertus héroïques, ses œuvres de foi , son zèle d'apôtre et ses travaux en Océanie qui font encore l'admiration de la France.

Son dévouement pour votre personne sacrée et pour le Saint-Siège ne connurent point de bornes.

Dans les derniers temps de son exil sur la terre, Dieu permit qu'il fût accablé de croix de toutes sortes. Jamais , ainsi qu'il arrive aux hommes de Dieu , il ne parut plus grand. Il est mort en saint le 1er février 1851, dix ans après sa conversion , ayant vécu en un si court espace de temps une très-longue vie.

Son souvenir seul opère encore des conversions dans armée et ranime la ferveur même parmi les prêtres et dans les communautés religieuses.

Prosterné à vos pieds avec le plus humble respect et le plus filial attachement, ô mon Père, j'oserai demander la bénédiction de Votre Sainteté pour la digne mère du commandant Marceau, qui vit encore, pour cet ouvrage, afin qu'il fasse beaucoup de bien, et pour moi. — De Votre Sainteté l'indigne et dévoué fils en Jésus- Christ.