MANUFACTURE NATIONALE DE SÈVRES
Conférence du Mercredi Ier Juillet i8yg.
L'Administrateur demande à M. le Directeur des travaux d'art quelle est actuellement la situation de M. Rodin. Cet artiste gagne 3 francs par heure et il a été engagé comme sculpteur : dans quel but précis M. Carrier-Belleuse l'a-t-il engagé à se mettre à la gravure ?
M. le Directeur des travaux d'art répond que M. Rodin est un artiste de beaucoup de mérite et d'un talent fort souple ; qu'en conséquence, on doit trouver les moyens de le mettre à même d'appliquer son talent à des choses nouvelles ; pour cela, il cherche dans ce moment à le faire graver dans la pâte, et, comme il dessine dans la perfection, le jour où il aura trouvé le côté pratique, ce qui ne tardera pas, aidé de conseils, on aura créé un nouveau genre de travail, sorte de gravure de ligures sur porcelaine, d'une exécution et d'un aspect très intéressant.
L'Administrateur encourage, dans ces conditions, l'essai entrepris par M. Carrier-Belleuse.
Conférence du 23 Juillet 1879.
L'Administrateur rend compte des difficultés que rencontre M. Rodin dans ses essais de gravure sur pâte : ces difficultés proviennent de la nature pulvérulente et sèche de la matière sur laquelle il travaille ; pour maintenir ces pièces dans un état convenable d'humidité, il y aurait peut-être lieu de les additionner d'une solution de glycérine. M. Carrier-Belleuse prend note de ce renseignement pour en faire faire l'essai.
Conférence du 15 octobre 1879.
L'Administrateur demande à M. Carrier-Belleuse, quelle est la situation des quatre sculpteurs (Rodin, Maugendre, Desbois, Sevestre), qu'il a temporairement attachés à la Manufacture pour terminer ou hâter l'exécution des travaux en train ; dans la pensée de M. Carrier-Belleuse, ces artistes devaient avoir terminé à la fin de l'année courante.
M. le Directeur des travaux d'art répond que les travaux exécutés par ces quatre sculpteurs ont donné les meilleurs résultats ; il espère qu'ils pourront, sinon terminer, du moins avancer considérablement, d'ici la fin de l'année, les travaux qu'ils sont en train de faire en ce moment. Il exprime de plus le désir que M. Rodin et Sevestre soient attachés définitivement à la Manufacture.
La Manufacture de Sèvres a édité, en biscuit, le buste de Carrier-Belleuse, par Rodin.
Le Musée de Sèvres possède une figure de Bacchante en porcelaine dont le modèle est dû à Rodin; l'interprétation céramique est de M. Ernest Chaplet ; elle a été acquise par l'Etat au Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts en 1890.
