SCENE PREMIERE

M- SAINT-LÉON, Le B»«om D’EFFEM- BEUG ».

LE BAnON. Il n’y a personne dans ce salon , nous pourrons y causer à notre aise pendant que la foule se presse dans les autres apparlcmens , autour de ces tables où l’or éveille la cupidité, satisfait l’avarice ou la met nu désespoir , et avilit également ceux que la fortune dépouille et ceux quelle favorise. Dites-moi donc comment vous avez pu déterminer M"' Beifont à paraitredans une réunion coinmecelle-ci ?. .

M— SAINT-LÉON. Mais, mon clier baron , vous vous faites une fausse idée de la maison de M™* de Marligny. On y joue à la vérité très-gros jeu ; mais vous n’y rencontrerez que des personnes de la plus baute société.

LE baron. Sans doute , mais toutes ces personnes sont possédées du démon du jeu , excepté moi , peut-être , qui joue par désœuvrement, qui perds sansebagriu, et qui gagne sans plaisir.

Jt'"* SAINT-LÉON. Cela est tout simple , une autre passion vous occupe et vous laisse indifférent à tout ce qui n’est pas elle.

le baron. Mon penchant dominant a toujours été la galanterie. Ma brillante fortune a été prodigieusement altérée par le luxe de mes amours et la générosité de mes passions.

M"' saint-Léon. Vous avez payé cher des repentirs.

LE baron. Jamais je n'ai regretté le lendemain ce qui m’avait fait plaisir la veille; mais parmi les femmes dont j'ai fait ou brigué la conquête , aucune n'a produit sur moi une impression aussi vive que cette séduisante Aurélie. Ce n'est point une beauté parfaite, son esprit aimable n’a point cet éclat qui séduit au premier abord ; son humeur inégale la fait quelquefois paraître bizarre... et ce-

* Dans rel acte , les frmmrs doivent être en toilrtlc élégante de soirée; les lit un mes en grande tenue. 1»c baron csl décoré de |dusicu'S «»rd«r*s.

pendant il y a dans tout cela un cliarme qui attire, un ensemble qui plaît, un je ne sais quoi qui ravit. Cette femme-là était destinée à triompher d’un homme qui se croyait enfin à l’épreuve des séductions.

M'"' saint-léon. Et je crois pouvoir vous prédire que vous ne triompherez pas de ses principes.

LE baron. Les principes d’une joueuse ?...

B'"' SAINT-LÉON. Pourquoi pas’... le jeu n’est qu’une passion, et vous l’avez encouragée plus que tout autre, eu prêtant à M™’ Bclloiit des sommes que jamais elle ne pourra vous rendre.

LF. BanON. Je ne serais exigeant qu’autant que mou amour le céderait à mon intérêt , et c’est ce qui ne m’est jamais arrivé.

M”' StlNT-LÉON. Alors vous vous ruinerez infailliblement.

LE BtnON. De cette manière ou d’une autre; qu’importe !... les uns perdent leur fortune dans des spéculations, les autres dans des fantaisies puériles? quelquesuns ont la inanic de l’ambition, et se donnent à force d’argent des titres sans considération ; je leur laisse sans regret ces jouissances idéales , et je trouve les miennes dans un matérialisme dont le bonheur me parait beaucoup plus positif.