SCENE III

ERNEST, BELFONT.

BELFONT. Je m’y prendrai avec adresse, avec ménagement, pour lui apprendre cette fâcheuse nouvelle.

ERNEST. Il est heureux , mon cher Belfont , que je me sois arreté dans la même auberge que vous, et que je vous aie ainsi évité un voyage inutile.

belfont. Et ce malheureux Delmare est en fuite.

EnNEST. Toutes ses précautions avaient été prises : il était déjà hors de France quand on a su qu’il manquait.

belfont. Un ami!... un homme à qui j’ai donné plus que ma fortune, puisque j’ai mis entre ses mains ma signature.

ERNEST. Vous avez répondu pour lui ?

belfont. Voilà mon malheur.

ERNEST. Mais , mon ami , votre crédit est bon , votre réputation parfaite.

belfont. Raison de plus! 'si j'avais seulement l’apparence d’un peu de dérangement dans mes affaires , crédit , réputation , tout serait perdu !

ERNEST. Vous n’en êtes pas là.

belfont. Pas tout-à-fait heureusement.

ernest. Vous axez des amis.

belfont. Des amis! Je me garderais bien de leur découvrir ma position.

LU MAGASIN TUÉATSAL.

ernest. Mais, moi, mon cher Belfont, moi qui vais cire dépositaire de la fortune dcvolrcbcllc sœur, ne pourrais-je vous offrir?...

BELFONT, sà-èrement. Que dites-vous, Eruest! votre amitié vous égare: jeune encore dans les affaires, n’oubliez pas que vous ne devez jamais exposer les fonds d'autrui ; que le bien de votre femme ne vous est confié que pour le faire valoir, et qu’un dépôt est une chose sacrée.

Knxr.ST. Je suis tellement sûr de votre probité!

relfont. Il ne suffit pas que je sois honnête, il faut que je sois solvable!....

Au surplus, Ernest, que tout le monde ignore ces détails , c’est inoi qui veux les apprendre à ma femme; dans cette circonstance malheureuse, elle peut m'être d'uu grand secours.

ernest. Je voudrais aussi pouvoir vous être utile : si mon zèle , si mon travail peuvent vous servir?...

belfont. Je ne refuse rien , que ce qui ne vous appartient pas. Oui , mon ami , vos lalcns , votre probité me serviront plus que vous ne pensez. J’ai un projet: mais il faut avant tout que jeparle à ma femme, je vais la faire prévenir démon retour.