SCENE VIII

BELFONT, AURÉLIE.

AURÉLIE, à part. Est-il instruit de ma conduite?

., P El *rosT.Aurelie,ma femme, mon amie, j’ai uiievonfidcnce à te faire.

Aurélie. Qu’est-ce donc , mon ami?..,, comme tu as l’air défait , abattu.

belfont. J’ai cependant du courage; mais il en faut beaucoup dans cette circonstance.

Aurélie. Explique-toi donc, tu m’effraies.

BELFONT. Mon voyage n’a pas été heureux, je suis enveloppé dans l’affreuse ban queroutede Delmare. Tous les effets qi.

j ’ai souscrits pour ce correspondant infidèle vont m’arriver, je suis responsable: il faut que je paie ou je suis déshonoré, ma maison est perdue! Tu changcsdccouleur tu supportes cette nouvelle avec moins dé calme et de résignation que moi. ..rassuretoi , nous avons un moyen de salut dans celte crise. Aurélie , c’est à toi que je m’adresse ; je connais ton cœur, ta raison.

Tu sacrifieras volontiers des bijoux futiles, des omemens frivoles , pour me donner le teins de trouver des ressources.... Tu

ne réponds rien.... mais Aurélie, il

y va de l’honneur. Un négociant qui a une fois suspendu ses paiemens perd la confiance publique et ne se relève jamais.

aurélie , égarée. Que me demandestu ?..

BELFONT. Quoi !.... ttt hésiterais!.., AURÉLIE , pleurant. Ah ! Charles, que je suis malheureuse!....

BELFONT. Je ne te comprends pas.

Aurélie. S il fallait donner ma vie pour te sauver !

belfont. C almc-toi, ccque je te demande n’est qu’un sacrifice momentané.Mon zèle ma probité me soutiendront, et ma maison se rétablira , si le secret le plus profond peut couvrir l’embarras où je me trouve.

aurélie. Tu m’arraches le cœur!,., il faut que je te dise tout! que je te découvre cet affreux mystère, que tu connaisses toute l’horreur de ta situation.

belfont, effrayé. Grand Dieu! que vas-tu m’apprendre ?

aurélie , après un silence. Tu es ruine!., belfont. Mais tes diamans...

aurélie. Sont vendus.

BELFONT. Ton bien!..., ’

AURELIE

BELFONT. Un dépôt!...

Aurélie. On doit mourir auprès, mais doit-on se laisser déshonorer.

belfost. Que voulez-vous dire?...

Aurélie. Jamais cet aveu ne sortira de ma bouche.

belfont. Il le faut, madame , il le faut.

Aurélie. Jamais. Au reste, Charles , j’ai perdu le droit d'habiter sous le même toit, que vous. Notre séparation est nécessaire, faites-la prononcer par les lois.

belfont. C’est vous qui la demandez ?. .

AURÉLIE. J’ai mieux aimé vous prévenir ; vous l’auriez exigée.

belfont. Je pouvais pardonner ma ruine. Je pouvais me résigner à la pauvreté.

Avec l’amour du travail , l’homme peut toujours se procurer un logement et du ain. Je pouvais renoncer à ma position ans le monde , et me consoler avec une femme à qui son repentir aurait mérité mon indulgence. Mais cette femme a commis... (m’ec énergie) on vol!... oui , elle a violé un dépôt ! Ah ! certes, elle a rai-

son : elle doit se sépara de son époux , renoncer à élever ses enfans , elle doit cacher sa honte dans un asile obscur... Ah!

malheureuse Aurélie!...

(11 U regarde avec douleur et sort précipitaisment. )