AURÉLIE , EUGÉNIE
EUGÉNIE, au dame-tique. Descendez; faites attendre la voiture. (Elle ferme elle-même la porte et court à Aurélie qu'elle prend dans ses liras. ) Ma sœur!
ai.rélie. Eugénie !... ( Elle l embrasse avec tendresse. ) Par quel hasard ?
eugénie. Ce n’en est pas un. Je ne devais pas mettre ce domestique dans ma confidence.
AURÉLIE. Mais comment as-tu appris?
eugénie. J’étais au bureau de bienfaisance, car je suis dame de charité : une lettre arrive , je vois ton nom , j’accours, ma sœur, ma pauvre sœur !
(Elle l'embrasse encore ) AURÉLIE, timidement. Tune m'en veux pas ?
eugénie. Tu existes donc !
AURÉLIE , lui montrant sa misérable chambre. Tu vois ma punition.
EUGÉNIE. Tu as donc bien souffert?
aurélie. Ah! oui. Si tu savais les tristes détails de ma vie, depuis le joui fatal où je vous ai quittés...
eugénie. Dis-les-moi , pauvre sœur !
aurélie. Quand je sortis de la maison, ma tète était perdue. J’avais dit au cocher de place : au pont Royal. Arrivée sur le quai , la vue de ce monde qui circulait, cette clarté qui les eut tous rendus témoins de mon action me fit réfléchir. Je dis au cocher de me conduire plus loin. Je ne descendis que hors de Paris. J’errai jusu’au soir sur les bords de la Seine. Te ire ce qui se passait en moi , comment je me précipitai dans l’eau , comment on m’en retira , cela me serait impossible ; il ne m’en est resté qu’un souvenir comme celui d'un songe confus. Lorsque je fus rappelée à la vie , que je fus assez forte pour penser à mon avenir , jefis ressource de quelques bijoux que j’avais heureusement conservés , et je louai ce misérable logement , bien décidée à vivre du travail de mes mains , sans donner de mes nouvelles à personne. Quels jours ! quelles nuits je passai! travaillant, pleurant, priant : épiée par des voisins curieux , insultée par un propriétaire avare et grossier, quelquefois manquant de pain , et trop fière pour en demander. Ah ! si la femme qui commence A jouer savait ce que j’ai enduré de tour mens et d'humi-
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liations, aucune ne voudrait acheter à un
Ï iareil prix l'espoir du sort le plus brilaut !
EUGÉNIE. Tu as etc bien punie.
AURÉLIE. Surtout eu ne voyant plus ceux que j’aimais.
eugénie. Tu ne resteras pas ici. Je ne te demande que le teins d'aller prévenir ma taule , de l’apporter des habits convenables .. Il ne faut pas que tu aies à rougir devant elle, je veux qu’elle ignore l'état où je l’ai retrouvée... Mais pourquoi ce deuil?
aurélie. Je le porterai toute ma vie.
( Elle s'essuie les yeux.) Mou Charles! mon mari !
EUGÉNIE, dorment. 11 existe.
aurélie. Que dis-tu?... Charles...
EUGENIE. Sans doute : le bruit de sa mort était faux ; il a été démenti.
aurélie , avec un cri. Ah !... ah ! mon Dieu , je te remercie !
eugénie. Ton mari et le mien in’ont souvent donné de leurs nouvelles. J’cn
attends même de meilleures encore
Mais ne nous flattons pas sans certitude.
AURÈllE, avec passion. Il vit! mon Charles ! mou mari ! Ah ! je respire plus à l'aise : il pourra savoir un jour mon repentir. Que je suis heureuse d'être restée digne de lui, d’avoir refusé...
EUGÉNIE. Quoi donc ?
aurélie. Oh ! non , non. 11 suffit que je le sache, moi !.. J’ai respecté son nom, je suis encore son Aurélie , ( avec enthousiasme) je suis madame Uclfotit!
eugénie , surprise. Ma sœur?...
AURÉLIE. Quel titre serait plus beau ! Fortune, dignités, rien vaut-il le litre d'honnête femme?
eugénie. Ma bonne amie , ma sœur , je comprends ton exaltation ; calme-toi.
Attends-moi , je ne tarderai pas à revenir.
Embrasse-moi encore.
(Elle sort vivement.)
