SCÈNE V

BELFONT, AURÉLIE.

belfont, Ronjour , ma bonne amie , j’allais... Ah ! mon Dieu! comme ta physionomie est altérée!... Aurélie, tu es souffrante... tu as quelque peine!...

AunÉLlE. Sans doute.

belfont. Confie-moi tes chagrins!...

AURÉLIE. Vous en êtes 1a cause.

belfont Comment?

Aurélie. Vous me laissez aller au bal , lorsque des affaires malheureuses menaçent votre fortune.

belfont. Ma chère amie, lorsque tu avais formé le projet de cette partie de plaisir , je n’avais pas encore reçu la nouvelle fâcheuse de la faillite de Detmare. Hier encore , je doutais que ces bruits fussent véritables, je n’ai pas voulu te priver, non plus que ta sœur , d’un amusement innocent... je me suis contenté de ne pas le partager.

Aurélie. C’est votre habitude, on ne vous voit jamais dans le monde avec moi.

belfont. Pourvu que je ne t’empêche pas d'y aller !.... je suis un peu misantrope ! les détails d’un commerce fort étendu, d’une correspondance très- active , m’occupent beaucoup. Des études approfondies sur diverses branches d’industrie que j’essaie de perfectionner m’absorbent tout entier. Je n'ai pas l’amour du gain ; c’est une noble émulation qui est le mobile de tous mes efforts. Je ne peux pas me contenter d’être un marchand , un négociant vulgaire : si je ne me distingue pas par les armes , si je n’ai pas le talent qui brille dans les lettres ou dam les sciences, je serai satisfait que quelques-uns de mes travaux puissent du moins inc rendre utile à mon pays et à l’humanité.

AURÉilE. Je connais et j’apprécie tes qualités, mon ami ; mais le monde juge ta conduite tout autrement , on t’accuse d’indifférence , on me plaint , et lorsque je te défends , on vante ma générosité.

belfont. Que m’importe l’opinion des oisifs. . des médisons !...

AURÉLIE. Ce sont ces gens-là qui composent la société.

belfont. Voilà pourquoi je n’y vais pas.

AUnÉLiE. Pourquoi m'y laissez-vous aller ’...

belfont. Parce que je ne suis pas tm tyran. J'ai mes goûts , mes opinions , je laisse les autres avoir les leurs.

aurélie. Vous êtes trop indulgent.

belfont. Cependant, Aurélie, j’ai une confidence à te demander.

AURÉLIE. Une confidence ?...

belfont. Oui , et j’ai un reproche à te faire

LE MAGASIN riIEAlHAL.

AURÉLIE. Comment donc?... {A part.) Saurait-il?...

belfont, à part. Voyons si elle me parlera de sa perte... (//au/.) Tu n’as plus de confiance en moi. Tu me caches un secret.

AURÉLIE. Je n'cu ai point qui puisse l’intéresser !...

belfont. Tu ne parles pas franchement. Au reste, puisque tu ne juges pas à propos de me prendre pour coufident , je n’abuserai pas du droit que j’aurais d’exiger un aveu , je respecterai ton silence.

AURÉLIE. Mais, monsieur , il semblerait, à vous entendre, que vous me croyez coupable. Quelqu’un vous a-t-il fait sur mon compte des rapports?...

belfont. Tu te trompes, chère amie , personne ne t’accuse : mais dis-mbi , hier , au bal , n’as-tu pas éprouvé quelque contrariété... tu ne me réponds pas?... u’astu plus confiance en moi?...

AURÉLIE. Je pourrais vous faire la même question. La liberté que vous me donnez ne serait-elle pas une espèce d’échange de celle que vous voulez conserver ?

belfont. Quels soupçons!...

al relie. Pourquoi seraient-ils plus injustes que les vôtres?

OEI.FONT. Je voulais lui faire des reproches , et c’est moi qui eu reçois.

AURÉLIE. Je suis bien malheureuse !

(Elle s’clo'gnc.)