CHAPITRE PREMIER SAINT PIERRE (i

Les grands apôtres (2) (c'est le nom que S. Paul donne à ceux qui l'ont précédé dans la prédication de l'évangile (3), à ceux qui ont été témoins de la vie et des enseignements de Jésus-Christ depuis son baptême par Jean jusqu'à son ascension au ciel (4) 3 les grands apôtres étaient, au moment où le Sauveur quitta ses disciples, au nombre de onze, S. Paul, dans la première épître aux Corinthiens, les appelle les Onze (5). D'après les Actes, ils s'adjoignirent un douzième compagnon, pris parmi les fidèles qui s'étaient attachés aux pas de Jésus dès les premiers jours de sa vie publique et l'avaient suivi jusqu'à la fin de sa carrière. Parmi ces apôtres, Paul en distingue trois qu'il qualifie de colonnes de l'Eglise :

(1) Renan. V Antéchrist* introduction. Appendice.

(2) II Cor,, xt, 5.

(3) Gai., i, 17.

(4) AcL, I, ai, aa.

(5) I Cor., xv, 5.

l48 LES APÔTRES DE LA. CIRCONCISION

Pierre, Jacques et Jean (i). Il est venu à Jérusalem, en Tannée 5o ou 5i, leur soumettre sa doctrine (2), et ces maîtres dans la foi ne l'ont point désapprouvée (3). On en doit nécessairement conclure qu'elle ne différait point de la leur. Il serait intéressant de vérifier cette conclusion. Nous connaissons l'enseignement de Paul. Est-il possible de se faire une idée de celui de Pierre à qui, d'après l'apôtre des Gentils, Dieu avait confié l'évangile de la circoncision (4) , de Jacques, le frère du Seigneur (5), et de Jean ?