CHAPITRE XIII

(COMMENTAIRE

Merveilles opérées par la vénérable Mère après sa mort.

Le Seigneur se plut à rendre glorieux le tombeau de sa servante par les grâces et les guérisons miraculeuses que les fidèles obtenaient.

Écoutons sur ce sujet l'annaliste du Carmel d'Anvers : « Nous n'avons pas dessein de faire ici le dénombrement de toutes les merveilles que Dieu a opérées, et qu'il continue d'opérer tous les jours par l'intercession de notre vénérable Mère ; ce serait entreprendre l'impossible, puisqu'elles sont innombrables. Il nous sufïit d'affirmer ce qui est connu de toutes ces provinces, qu'elle a eu la grâce de faire des miracles à un si haut degré, qu'il n'y a sorte de maladie dont elle n'ait obtenu la guérison. »

« Après sa mort, dit encore l'annaliste du Carmel d'Anvers, cette grâce des miracles s'est amplifiée. Ce qui n'était accordé qu'à sa bénédiction le fut à tout ce qui avait été à son usage. On continue encore aujourd'hui à venir implorer les prières de notre vénérable

Mère ; on demande qu'on mette les enfants infirmes sur son tombeau : on réclame un peu d'eau qui ait été dans le petit pot dont elle se servait autrefois au réfectoire; et, en buvant de cette eau, plusieurs fébrilants et autres malades sont guéris.. Son manteau opère des effets merveilleux. Grâce à ce manteau dont elles se sont couvertes avec une foi vive, plusieurs femmes en travail, qui étaient en péril de mourir ou de voir leur fruit privé du saint baptême, ont eu une heureuse délivrance. Enfin, il n'y a aucune manière de secourir et de consoler le prochain où sa charité et son pouvoir n'aient miraculeusement paru. »

Le puissant crédit de la vénérable Mère auprès de Dieu, et la grâce des miracles dont il lui plaît de la favoriser, n'ont cessé de briller avec éclat depuis sa mort jusqu'à nosjours.

Il ne peut entrer clans notre cadre de présenter le récit de tant de grâces et de guérisons obtenues par l'intercession et le crédit de la compagne inséparable de sainteTérèse. Parmi les faits innombrables qui attestent le crédit d'Anne de Saint-Barthélemi auprès de Dieu, nous n'en rapporterons qu'un, la guérison de Marie de Médicis, reine de France. Si nous choisissons ce fait, c'est parce que cette reine fut dans son siècle une des plus grandes protectrices du Carmel, et parce que son nom se rattache, comme on va le voir, à l'histoire du monastère d'Anvers. Ici encore nous empruntons les paroles de l'annaliste de ce monastère :

«La reine Marie de Médicis, de glorieuse mémoire, qui avait connu et honoré notre vénérable Mère en

France, durant son exil aux Pays-Bas, tomba malade à Gand, en l'année 1633, et fut travaillée d'une fièvre ardente qui lui dura quarante-quatre jours, avec des redoublements toutes les nuits et un inquiet malaise qui lui ôtait le sommeil. La sérénissime infante, ne se contentant pas des médecins de la reine et des siens, envoya chercher ceux du roi de France. Mais comme la violence du mal surpassait la portée de leur art, tant d'hommes savants demeurèrent dans l'impossibilité de secourir la reine. Alors la vénérable mère Éléonore de Saint-Bernard, vraie et fidèle compagne de notre Sainte, et prieure à cette époque du Carmel de Gand, envoya à la reine un manteau qu'elle gardait et honorait, parce qu'elle l'avait vu porter à la vénérable mère Anne de Saint-Barthélemi. Elle la suppliait en même temps d'avoir confiance aux mérites de cette grande servante de Dieu. La pieuse princesse reçut de grand cœur ce' bon avis ; et ayant ordonné qu'on la couvrît de cette relique, elle sentit le mal la presser avec une telle force, qu'elle crut qu'elle allait y succomber. S'adressant à sa femme de chambre, elle lui dit : Salvage, qu'est ceci? Ce miracle m'emporte en l'autre monde. Mlle Salvage lui répondit : Que Votre Majesté ait bon espow, madame; car j'ai appris que quand les saints veulent accorder la guérison, les maux augmentent d'abord. Peu après, la reine s'endormit, et d'un si bon sommeil, qu'il dura trois heures, au bout desquelles elle s'écria : Salvage, je suis guérie! Et faisant entrer les médecins qui attendaient son réveil, ils trouvèrent la reine sans trace de fièvre, et avec le pouls si sain qu'ils en

publièrent la merveille. Ils ne s'opposèrent pas à la volonté qu'elle eut de la manifester, se levant aussitôt, pour aller faire quelques tours en ville, et faire voir qu'elle avait recouvré une parfaite santé. Elle voulut aussi en donner un témoignage authentique, signé de sa main, et scellé de son cachet royal, que nous gardons dans les archives de notre couvent. En voici a copie fidèle :

« Marie, par la grâce de Dieu, reine de France et de Navarre, nous avons bien voulu déclarer que l'an mil six cent trente-trois, et le quatorzième du mois de juin, étant dans la ville de Gand, et ayant été travaillée quarante-quatre jours d'une fièvre lente continue, avec des redoublements toutes les nuits et de grandes inquiétudes qui nous privaient de sommeil; après avoir usé de tous les remèdes humains pour recouvrer la santé , nous avons eu recours aux mérites et prières de la bienheureuse mère Anne de Saint-Barthélemi, que nous avions familièrement connue en France, où, par nos soins et instances, elle .vint d'Espagne avec la mère Anne de Jésus et autres quatre religieuses pour établir les premiers monastères de son Ordre, et de là, étant passée aux Pays-Bas, est morte dans la ville d'Anvers depuis quelques années, avec grande opinion de sainteté; ce que nous avons appris de plusieurs personnes dignes de foi, et que Dieu avait fait des merveilles en faveur de ceux qui l'avaient invoquée; ayant été aussi avertie que le manteau qu'elle portait étant en vie avait rendu la santé à beaucoup de malades, nous eûmes désir de le mettre sur notre personne. Ce

qu'ayant fait dans l'octave de son trépas, et à l'heure de notre repos, nous sentîmes des douleurs extraordinaires en toutes les parties de notre corps, mais elles furent apaisées, et suivies d'un doux et paisible sommeil, dans lequel la fièvre nous quitta entièrement. Ce que nous, et les médecins qui nous servent, avons jugé devoir être attribué aux prières de la bienheureuse mère Anne de Saint-Barthélemi et au contact de son manteau. De quoi nous faisons notre déclaration, afin qu'elle serve à la gloire de Dieu et à l'honneur de ses saints; et l'avons voulu signer de notre propre main, et faire sceller de notre scel. Fait à Bruxelles, le vingtsixième de juin mil six cent trente et trois. » Était signé Marie, et en bas Deslandes. De côté est le scel royal sur de la cire rouge.

Cette pieuse princesse ne se contenta pas d'avoir fait cette déclaration, mais pour donner une plus éclatante preuve de reconnaissance, elle fit vœu de travailler de tout son pouvoir à obtenir la béatification de sa grande bienfaitrice; et elle vint la remercier à son tombeau, lui offrant une châsse de 8 à 10,000 francs, qui se garde dans l'espoir d'y déposer ses reliques. L'honneur que la reine Marie de Médicis fit depuis ce temps à ce monastère ne se peut exprimer. Elle en nomma les religieuses ses filles, et leur donna toujours ce glorieux titre, soit en leur présence, soit en leur absence. Lorsque Dieu l'appela pour jouir du fruit de ses souffrances dans la gloire, elle ordonna dans son testament que ses filles d'Anvers partageassent sa sacristie avec les Carmélites de Cologne, où elle se trouvait alors.

338 VIE DE LA Y. Kg. ANNE DE SAINT-BARTIIÉLEMI.

Le pape Clément XII, comme nous l'avons dit dans notre Préface, porta, en 1735, le décret par lequel il déclarait que la mère Anne de Saint-Barthélemi avait pratiqué les vertus dans un degré héroïque.

Par respect pour le Saint-Siège, nous publions ce décret dans la langue de l'Église.

Puisse-t-il être bientôt suivi du décret de la béatification !