PRÉFACE. XXXI

vation providentielle des restes mortels de la vénérable mère Anne de Saint-Barthélemi.

Jusqu'en l'année 1782, le Carmel d'Anvers avait été prospère , et les ossements de sa sainte fondatrice avaient reposé en paix. Mais en 1783 ce monastère eut à subir la plus solennelle des épreuves, et la dépouille virginale d'Anne de Saint-Barthélemi, tirée de sa tombe, dut prendre le chemin de l'exil. L'auteur de cette persécution était l'empereur Joseph IL Ce prince, élevé par un homme vendu à l'hérésie du jansénisme, avait appris de son précepteur que le droit, le devoir d'un monarque était de gouverner l'Église dans ses États. Imbu de ces maximes perverses, Joseph II se posa en autocrate et en despote oppresseur de l'Église; il abreuva d'amertume l'immortel pontife Pie VI, dont il dédaigna l'autorité et les paternelles remontrances; il publia une série d'édits tendant à anéantir les droits de l'Eglise et du saint-siége. Hélas! il ne s'apercevait pas, dans le délire de son despotisme sacrilège, que par de tels actes il léguait aux héritiers de son sceptre une solidarité qui allait attirer sur eux ces terribles expiations, écrites aujourd'hui dans l'histoire, comme une des plus grandes leçons que Dieu puisse donner aux souverains.

Entre autres fondamentales déviations des principes chrétiens, et entre autres abus du pouvoir royal, Jo-