JEAN-JACQUES ROUSSEAU AVEC LA COMTESSE D'EPINAY

Soixante-deux lettres autographes, non signées, de 1754 à 1758. Nous les avons classées en trois catégories.

40 LETTRES QUI FONT PARTIE DES MÉMoIREs DE Mae p'Épinay. — Il y en a 31 qui forment 61 pages in-4 ou in-8. Quelques-unes ont des cachets. Toutes se trouvent dans les Mémoires, mais elles présentent avec le texte imprimé quelques légères différences de style. Parmi elles est un billet autographe de Mme d'Épinay. Voici une courte analyse dé cette partie de la correspondance :

Madame d’Epinay offre à Rousseau l’Ermitage : celui-ci répond avec fierté, puis enfin se ‘décide à accepter (mai 1756). Une fois établi dans sa modeste habitation, il en savoure les beautés et goûte les charmes d’une entière liberté. Mais bientôt on le tracasse : Grimm et Madame d’Epinay le dissuadent de passer l'hiver à l’Ermitage., Rousseau désire au contraire y rester. Diderot se mêle de cette affaire, il traite Jean-Jacques de scélérat ; celui-ci lui fait réponse, mais la comtesse s’oppose à ce qu’il envoie sa lettre. Tout ce bruit est causé par Madame Levasseur et sa fille Thérèse, les deux gouverneuses de Rousseau. Plaintes amères contre Diderot et Grimm. Maladie de M. de Gauffecourt. Enfin Jean-Jacques, à bout de patience, quitte l’Er-

. mitage.

2° LETTRES IMPRIMÉES PAR M. BRUNET A LA SUITE DES MÉMOIRES DE Mme p’EprNay. — Elles sont au nombre de 22 et forment environ 27 p. in-8. En voici un résumé succinct :

Il se moque des ordonnances du docteur Tronchin qui pourrait bien p’être qu’un charlatan. — Il envoie une lettre à Madame de Chenonceaux, jointe à la sienne. — Il s’informe de sa santé, parle de son déménagement pour aller s'installer à l’Ermitage. — Il la gronde de se faire du mauvais sang pour un enfant de six ans et lui assure que si, après Diderot, il envia de voir quelqu'un au monde, c’est elle. — Il a reçu la visite du philosophe (Grimm) et de M. d’Epinay.— Il se croit très-malade et doute de revoir le printemps ni son pays. — Madame de Chenonceaux passe la journée à l'Ermitage. — Nouvelles de Madame Levasseur. — Il la prie d’embrasser pour lui toute sa famille et

CORRESPOND. DE J.-J. ROUSSEAU AVEC Ms: D'ÉPINAY.

même les ours, embrassables : « Je m imagine qu'ils le sont tous, hors moi. » — Rousseau se plaint que la philosophie le rend chagrin; et

arle de son portrait. Il plaisante sur le prochain accouchement de Madame d’Holbach. — 11 lui conseille de revenir à Paris. « Bonjour, la mere aux ours; vous avez grand tort de n’être pas ici, car j'ai le museau tout frais tondu. » (Lettre du 16 août 1757.)

80 LETTRES INÉDITES. — Îl y en a 9 qui forment 8 p. 1/2 in-8.

En voici une analyse :