AUTOUH D'UN MINISTRE DE LOUIS XV

vent ; cela seul me console. Je vous demande en grfioe de ne guère manger pendant tout ce temps ici, de ne point boire de vin pur, d'être dans votre lit le plus oue vous pourrez, d'entrer dans la I chambre du malade le moins qui se pourra, de ne point approcher de son lit surtout pendant la suppuration, afin de ne pas respirer l'air. Voilà un flacon que je vous envoie pour le sentir quand vous serez dans la chambre, et si par malheur vous vous sentiez ou la goutte ou quelques mouvements de fièvre, revenez ici dans l'instant. Mais vous n'en foriez rien, jo vous connais, et c'est ce qui m'agite toujours si prodigieusement quand je suis éloignée do vous. Une fièvre gardée vingtquatre heures sons rien foire devient quelquefois une maladie incurable. En un mot, si je croyais que vous suivissiez mes conseils, cela me rendrait

Elus tranquille ; mais je sais le cas que vous en lites. Vous me dites bien que vous m'aimez, maie tout ce qui pourrait me le prouver, vous n'en faites rien. Ma tête est perdue, cher Tîbulle, sans voua rien ne m'attache dons ce monde.

Je vous enverrai demain un plus petit flacon qui se tiendra dans la main sans être vu.

Ce voodroJi.

Je commence par ce qui m'intéresse davantage. Quoi I Vous imaginez d'aller faire un repos a Soint-Cloud avant de venir ici I Je vous avertis que si vous suivez ce projet, je ne vous le pardonnerai de ma vie. Je ne crains nullement le mauvais air, je suis pleinement convaincue qu'il ne se porte point, et pour moi rien n'est tant h

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LE 11011 AN »B L\ a saints

craindre que d'être éloignée de vous, Si ma situation et la bienséance ne me forçaient point à rester ici, j'irais vous voir. Si vous aviez une maladie do venm, rien hors que je ne l'eusse en même temps ne m'empêcherait de vous voir, et si vous vous y opposiez, vous me tueriez. Si vous ne venez donc pas me voir d'abord que vous le pouvez, bien éloignée de prendre cela comme un ménagement et une attention, je le regarderais comme le plus grand manque de votre amitié. Je penserais que vous n'avez point besoin de me voir, je regarderais tous vos propos d'amitié comme une fausseté horrible. L'idée seule, le projet m'a mise dans une peine extrême et m'a fait mal. Rassurez-moi donc sur ce point, je vous conjure, ussuivz-nioi que vous ferez ce que jo désire, et faites-le en effet, sans quoi vous me ferez un ma) affreux. Je n'ai do bien, do bonheur quo de voue, que par vous ; je passe presque ma vie a en être séparée ; du moins récompensez mes peines et mu tendresse par me donner les temps où vos affaires et vos devoirs vous laissent libre. Celui-ci en est un dont je voudrais profiter moi seule ; je voudrais que vous en eussiez )o mémo désir. Mais non, je ne le verrai plus que partagée avec d'autres. Vous me direz que vous m'aimez, et vous serez étonné que ce mot seul ne me suffise pas ; il devient offensant quand les actions ne le prouvent pas. Je ne puis vous parler d'autres chose» dans ce moment, j'ai la tète toute troublée, fin saurez -la, cher Tibulle, brûlez cette lettre, je vous conjure ; quoique l'écriture, je pense, en soit inconnue, il vaut mieux la brûler.

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154 AUTonn d'vn uinisthb pu touis sv

La peur me prend que vous n'avaliez ce que vous deven avoir reçu de ma part dans un flacon. Cela n'est fait que pour sentir, on appelle cela du vinaigre des quatre voleurs. Ou dît que o'ert un préservatif contre le mauvais air, mais ce n'est qu'à le sentir, car ce serait du poison a avaler.

Accusez-moi la réception de cette lettre, j'en suis en peine.

Ce lundi à Irais heures.

Je viens de recevoir votre lettro. Vous me dites que vous vous portez bien ; je veux le croire, mais jo ne serai point tranquille que je no vous voie ici. Au moins il faudra pTcndve quelques Jours pour vous reposer. Est-il bien sûr quo vous reveniez mercredi ? Jo meurs de peur que non. Mais si je suis assez heureuse pour qu'il n y ait point de retardement, h quelle heure arriverez- vous î Mandez-le moi. Les amitiés et les bouderies de S. A. R. m'indignent également : je trouve tout cela de mSme ton, et jo la hais à un point que je ne puis exprimer. Cher Tibulle, que no puis-je être votre femme ! Avcz-voub reçu ce matin une lettre de moi par un pot do ebambre ? Mandez-le moi, je voue prio. Jamais, cher Tibulle, vous no répondez aux choses que je vous écris. On croiruit quo vous n>* lisez pas mes lettres. Cher Tibulle, mandezmoi l'heure, le moment que vous viendrez ; je m'en sons une impatience extrême. Au vrai, vous portez-vous bien ? Vous ne me mandez point ai vous avez dormi. Cher Tibulle, je vous aime de tout mon cœur.

Je me suis éveillée à peu près aussi gaie qu'hier

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LE IIOMAN CE LA « b Al M 1 li UVCBSSBB » 155

au soir, c'est-à-dire pleurant. J'ai pris des pilules qui n'ont point arrêté mes larmes, mais elles les ont augmentées. Dans cet état, souffrante, mourante, étouffante, je reçois un coffre rempli de sachets parfumés, des fleura, des bronzes charmants, ornés de guirlandes de fleurs, des vers galants, touchants, charmants. L'Asie m'envoie ses trésors, à moi, à moi qui suis fanée, fripée, hideuBc ; Bacchus veut servir à mes amusements, moi qui ne bois que de l'eau chaude ; l'amour vole sur mes pas. Hélas ! Cher Tibullo, il n'est que dans mon cœur ; je no puis vous exprimer tout ce qui s'y passe en ce moment, mais voub m'aimez donc, cher Tibulle, puisque vous Êtes occupé de moi, comme si je n'étais pas moi, car il n'est pas possible que voub ne me voyez telle que je suis. Par quel enchantement et es- von a pour mot comme Don Quichotte était pour Barbe la balafrée, quand il la prenait pour la belle reine Zênobie ? Cher Tibulle, je vous aime, et c'est à la folie, et tant que je vivroi je penserai de même.

Véritablement toute cette famille (')m'est odieuse, Le seul temps ou je pourrais vou» voir, voilà un empêchement. Je n'avais pas besoin de ce surcroît de peine. Venez mo voir avant votre départ, je vous conjuro, je serai rentrée chez moi à cinq heures et demio. Je vous demande en grâce do venir, je n'irai point à ma maison de campagne. C'est ici à Paris où je vous demande de me venir voir,

1. In famille du duo d'Oilcana dont le comte d'Aigenson olait nlo» chancelier.

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156 AUTOUR D'UN SINISTRE DE LOUIS XV Ce eamortl au soir.

Il y a un peu de folie à moi de vous écrire oe soir, cher Tibulle, mais je ne puis m'en empêcher. Je buis outrée que tout ce que j'imagine pour votre amusement tourne si mal. Est-ce qu'il serait écrit que Voua devez vous ennuyer avec Délie ? Cela serait bien affreux pour elle, cher Tibulle ; vous ne penseriez pas à me donner de vos nouvelles si je ne vous en demandais pas, deux jours d'absence vous paraissent un divertissement, et a moi un chagrin. Ecrivez-moi, je vous conjure, mais point comme à Délie, parce que j'aurais peur que votre lettre ne me vint pas sûrement. Faites-moi entendre que vous m'aimez, dites-moi que vous voudriez que nous lussions en état d'aller à Lorette. Quel bonheur ce serait pour moi ! Je me sens dans mes grands attendrissements.

Vous êtes bien heureux d'être aussi gai et aussi tranquille que vous l'êtes, je suis toute seule, accablée de vapeurs, de tristesse et de souffrance, et vous préférez un tric-trao peu intéressant à venir me consoler. Est-ce la aimer ?

Ma lettre ne méritait pas, ee me semble, celle que je viens de recevoir. Je n'avais point d'humeur en vous l'écrivant, et il me semble que ce qu'elle contenait n'était point des injures. A l'égard de ce que l'on m'a rapporté de votre part, je n'y ai pas ajouté un mot, et Picard peut vous | dire que je lui ai fait répéter devant lui par mon laquais. Voue ne pouvez certainement trouver un meilleur moyen de voua venger de toutes mes

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LTÏ DOMAN TIE LA n (SAINTE DUCHBSBE 1 157

injustices et de tous mes torts qu'en vous donnant une fluxion de poitrine ; vous ne pouvez rien faire qui me pique plus que cela. Cher Tibulle, c'est vous qui avez de l'humeur, moi je suis maussade, mais je vous aime. En relisant ma lettre, je trouve que j'ai mis « mon cœur » au lieu de « mon laquais ». Voyez si ma tete est en bon état. J'irai voua voir, mais de grâce ne faites pas la folie de sortir.

Il ne me manquait plus que de vous voir malade et de ne pouvoir aller chez vous. Mandez-moi, je vous prie, comment vous êtes, et si vous avez vu Silva. S'il n'a pas été chez vous, envoyez-le chercher, je vous prie, et mandez-moi comment il voua aura trouve. J'ai besoin de cette marque de complaisance de votre part. Je suis comme hier, un peu mieux qu'avant-hier, j'ai eu du dévoiement cette nuit, mais on ne le regarde pas comme fâcheux. Si vous étiez malade, ce serait pour moi le plus grand de tous les maux. Avezvous de la fièvre ?

Vous me faites un grand plaisir d'envoyer chercher Silva. Je vous en remercie, cela me tranquillisera. Je vous demande en grâce de ne vous point forcer pour venir chez moi. D'imaginer qui* je serais cause que vous eussiez l'augmentation de la plus légère souffrance me ferait mourir. Je n'aï de besoin que de vous savoir heureux et en bonne santé et de croire que voub avez de l'amitié pour moi. N'ayons en effet qu'une même pensée, no vous opposez point & ce que je crois qui me

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JB8 autour d'un hinisthb sb louis xv

donnera de la consolation et de la tranquillité, et soyez bien sûr que tant que je vivrai rien ne diminuera tous les sentiments que j'ai pour vous. Je vous aime uniquement, vous seul intéressez mon cœur, vous êtes ma pensée, vous êtes ma vie ; je ne l'aime qu'à cause de vous, je ne crains de la perdre que pour vous., je ne me console d'en voir la tin que quand je crois que voub ne vous souciez plus de moi et que je vous suis & charge. Voilà ce que je pense et ce que je penserai tant que je vivrai. Soyez donc d'accord avec moi sur tout ce que jo désirerai.

Quand vous aurez vu Silva, mandez-moi comment il voua aura trouvé.

Venez nie voir le plus tôt que voua pourrez, mais j'aime mieux vous voir plus tard et que vous fassiez toutes vos affaires avant. Soyez ma consolation, puisque je suis trop malade pour que vous fassiez tout mon bonheur. Si vous saviez tout ce que j'ai souffert hier eu soir, dans un autre genre de souffrance qu'avant-hier I Cher Tibulle, que vous me faites éprouver de tourment ! Je vous aime à la folie.

Ma sortie m'a moins incommodée qu'un mal -d'estomac que j'ai eu toute la nuit, et par-dessus lequel j'ai avalé toutes mes drogues ; la faiblesse est jointe au dévoiement que j'ai toujours. Mais tout cela est peu de chose ; i] n'y a que le tonnerre qui puisse m'empêcher de sortir, parce que j'ai un grand étouffement, que j'espére que l'air et ta solitude me fera passer. Ma maison m*est

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LU BOKAM t>E LA 0 fi Al NT G OUCBBSBB » 159

devenue odieuse, je frémis quand je vois arriver des compagnies, je buis devenue totalement insociable. Quelques plaisirs que j'eusse à vous voir, n'imaginez pas de venir me troubler dans ma retraile. La première raison est que cela vous ferait sortir trop lût et que cela voua incommoderait, ta seconde est que cela me gênerait. Je ne compte pas aller dans ma maison, je compte seulement me promener en carrosse, et j'ignore de quel côté ma mélancolie me mènera. Je ne puis m 'empêcher de vous demander pardon de ce que je vous ai dit hier ; je fus injuste, brutale dans tous les points, je no pense rien de tout cela. De l'avoir dit est de l'humeur causée par la maladie iîI les souffrances. Oubliez-le, je vous conjure ; je compte sur votre amitié, vous m'en donnez trop de preuves pour en douter, conservez-la moi toujours. Vous savez si mon cœur le mérite ; tout ce (|ui est dans ce monde lui est indifférent, vous seul l'occupez. Portez-vous bien, travaillez à rétablir votre santé, mettez tout en usage pour cela, fuyez tout co qui peut vous ottrister, soyez heureux, et je vous jure que je mourrai contente.

J'espère que vous viendrez passer la soirée nvec moi, vraisemblablement je rentrerai à la nuit. J'aurai M""" d. D. (il/ma du De/fand) à souper, et apparemment le P. (te président Hénaidt).

Je suis un peu mieux, cependant il y a encore un peu de sang, mais beaucoup moins que ces jourB passés, et je me sens moins de douleurs. De «râco ayez pitié de moi ; vous seul faites impression sur mon âme. Ne cherchez ni a m'attendrir ni

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ICO AUTOUR D'UN UINIST&B »E LOUIS sv

à m'aiftigeT, Je vous aine a la folie, et ne me dites point que je voub nime moins. Je ne puis vous écrire une longue lettre ce matin. Aimez-moi, et ne laites plus éprouver & mon cœur tous les différents suppliées qu'il a sentis jusqu'à ee mo- ' ment. Vous verrai-je ? Je vous aime. Hélas ! Comment pouvez-vous dire que c'est faiblement î

Cher Tïbulle, j'ai peur que voire souper ne voub ait fait mal. Mandez-moi de vos nouvelles. Vous me traitez toujours mal devant les compaguies, mais mon amour-propre no me fait jamais souffrir ; mon cœur seul parle pour Tibulle. Quand vous verrai-je ? J'ai mille choses a vous dire. Vous croyez m'avoir vue, cher Tibulle, et moi il me semble qu'il y a cent ans que je ne vous ai vu. Que ma lettre vous attendrisse, mais qu'elle ne vous paraisse pas une insinuation pour voub eropécher de faire vos affaires. Non, cher Tibulle, je vous écris parce que j'ai besoin de vous dire que je voue aime, et point du tout pour voua importuner ni voua déranger.

J'ai une plume infâme qui m'empêche de dire mille choses encore.

Je me suis réveillée si malade qu'il m'a été impossible de vous écrire par Picard. Tibulle est bien bon do songer à Délie. Il lui fait les plus beaux présents du monde ; la pendule est bien belle, je vous en remercie. Cher Tibulle, je vous aime de tout mon cœur.

Cher Tibulle, comment vous portez-vous ?

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IB ROUAN Un IA « BAI NT E OUCUBasB « «ft

Voire souper ne voua a-t-il point fail mal ? Je voua jure que c'est une première crainte ; elle est mille fois plus vive encore que celle do votre infidélité. Rassurez-moi donc d'abord sur ce point, puis ensuite dites-mai si vous ne m'avez point (ait d'infamie, si, eoupant, vous n'avez point pensé à Délie, a sa tendresse, que pour trouver qu'elle vous importune, et qu'elle est une hypocondre insupportable, Bonjour, je n'on peux plus aujourd'hui. Je vous aime à la folie.

Je suis ravie que vous soyez mieux. J'étais dans une grande inquiétude de l'état où vous étiez hier, et de penser que j'avais contribué à vos souffrances augmentait beaucoup les miennes.

Vous serez BÙrement 1res fatigué ce soir, je vous demande comme la plus grande marque do votre amitié de no point venir chez moi, vous avez vu comme vos visiteB no tournent. Sûrement cola vous ferait mal, ne venez point, je voub prie.

Vous êtoa aimable, cher Tibulle, je vous jure que je ne désire ma santé et ma vie que pour vous j sans vous jo ne voudrais conserver ni l'uno

l'autre. Je n'oi point vu encore mon docteur. Hélas I Je le crois assez inutile ; je sens de l'oppression et un peu de douleur, mais je suis comme cela depuis longtemps et surtout depuis plusieurs jours ; je ne sais quel régime- garder ; je me sens une fin horrible. Cher Tibulle, j'espère que vous me tiendrez parole et que vous me viendrez voir ce soir, vous êtes toute ma consolation.

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Voilà ce que P. m'est venue dire ce malin (•), et que je l'ai engagée de vous écrire. J'aurais plu* sieurs choses à vous mander sur des gens qui sont amis de Bachelier, desquels on a tiré les vers du née. Ils ne comptent nullement sur le retour du Chauvelin ; cela me fait penser qu'apparemment ils ont reconnu que le Roi no s'en soucie pas. Je ne sais pas encore ce qu'ils pensent sur vous, je le saurai incessamment. Ils font grand cas de votre frère. Un des hommes dont ils font le plus de cas, c'est l'intendant d'Orlt'ans ; comment fitcs-vous avec lui ? Je vous conseille de lui faire politesse. On dit qu'il n'y aura point de souper avec les femmes & Fontainebleau. Voila la lettre que vous m'aviez laissée que je vous renvoie, dont je n'avais pu faire usage. Voilà, je crois, à peu près tout ce qui vous intéresse. Je ne vous parle point de moi. Vous devez savoir le cruel état où je suis ; mou unie, mon corps, j'espère que la fin de l'un délivrera l'autre des tourments qu'elle éprouve ; l'espérance des biens futurs me consolera des malheurB que j'ai éprouvés en cherchant ceux de cette vie. Je méritais d'Être plus heureuse. Mon ccour ne devait pas éprouver l'ingratitude, la cruauté, au degré où on lui fait sentir. J'en mourrai bientôt, ce sera un bien pour moi.

L'homme dont je viens de parler, ami de Bachelier, hait souverainement le contrôleur général {■). Oh I Je voudrais bien qu'il vous prit en amitié.

On ne saurait être plus touchée que je le suis des marques d'amitié que m'a données en dernier lieu